كريستيانسبورغ، فيرجينيا

صباح اليوم، 23 فبراير 2024، قضت المحكمة العليا لمقاطعة مونتغمري لصالح المنظمة غير الربحية "رايزينج تايد نورث أمريكا"، رافضة دعوى قضائية من نوع "دعوى استراتيجية ضد المشاركة العامة" (SLAPP—Strategic Lawsuit Against Public Participation—meant to silence critics and dissent) رفعتها شركة خط أنابيب النفط "ماونتن فالي بايبلاين" ضدها.

اليوم قضت المحكمة بأن “خط أنابيب وادي الجبل لم يذكر سببًا مشروعًا كافيًا للدعوى... يزعم ببساطة أن رايزينج تايد على علم بسلوك غير قانوني تقوم به "أبالاشيانز ضد خطوط الأنابيب" (على ما يبدو)، وأن رايزينج تايد لا تزال تقدم تمويلًا لـ "أبالاشيانز ضد خطوط الأنابيب" والمدعى عليهم الأفراد.  يفتقر الشكوى المعدلة الثانية إلى أي حقائق لدعم هذه الاستنتاجات.”

قال أحد محامي شركة “رايزينغ تايد": "إن خط أنابيب ماونتن فالي، والعديد من المتنمرين الآخرين في الصناعات الاستخراجية، يحاولون بوضوح تجميد الحقوق الدستورية للأشخاص الذين لا يريدون خطوط أنابيب ضارة أو بنية تحتية للوقود الأحفوري على ممتلكاتهم أو على كوكب الأرض".  يحاول كل من "أم في بي" وصناعة الوقود الأحفوري بوضوح استهداف مصدر تمويل متصور للحركة السياسية التي تقاوم تغير المناخ الكارثي ومن يقف وراءه.  المال وجمع التبرعات هما خطاب محمي، وكان إدراج RTNA في هذه الدعوى محاولة صريحة لإسكات خصوم MVP. نشعر بالارتياح لأن المحكمة وافقت على حججنا القانونية ورفضت RTNA من هذه القضية.” لورين ريجان، مديرة مركز الدفاع عن الحريات المدنية وأحد المحامين الذين يدافعون عن RTNA في هذه القضية.

أصدرت منظمة “رايزينج تايد نورث أمريكا" البيان التالي: "رايزينج تايد نورث أمريكا" هي منظمة شعبية تتكون من أناس عاديين يناضلون من أجل عالم أفضل وأكثر صحة. يسعدنا أن محاولات MVP للحد من حرية التعبير وترهيبنا قد فشلت في هذه القضية.

عندما تشعر شركات الوقود الأحفوري بالتهديد، فإنها تحاول مهاجمة حقنا الأساسي في الاحتجاج. هذا ما يفعله MVP - وللأسف، لا يزال العشرات من الأفراد والمنظمات الإضافية في مرمى سهامهم. نحن نواصل الوقوف مع كل من يواجه دعاوى MVP التعسفية ونقاوم جميع محاولات الترهيب.

سيضر خط أنابيب وادي الجبل بالمجتمعات المحلية، ويعطل النظم البيئية ومياه الشرب، ويواصل تغذية أزمة المناخ. لقد أوضح سكان جبال الأبلاش موقفهم - ومع ذلك يواصل خط أنابيب وادي الجبل والسياسيون دفع هذا المشروع الكارثي.  ”سنواصل دعم جميع المجتمعات المحلية التي تقاوم استخراج الوقود الأحفوري."

***

لقد تجاوزت المعركة حول خط أنابيب وادي الجبل مؤخرًا علامة العشر سنوات، وما زالت المعارضة تزداد قوة. تمتد خطط خط الأنابيب على مسافة 303 ميل، مهددة بأكثر من ألف جسم مائي، ومساحات شاسعة من الغابات، وحياة أولئك الذين يعيشون في مساره المدمر. سيصدر خط الأنابيب أكثر من 89 مليون طن متري من غازات الاحتباس الحراري سنويًا، مما يدفع انبعاثات بلادنا إلى الارتفاع في وقت ينبغي فيه خفضها بشكل كبير. سيكون السكان المحليون المتأثرون في الغالب من مجموعات السكان الأصليين والمجتمعات السوداء، الذين يعانون بالفعل من عبء أكبر من المظالم البيئية.

بعد الإعلان عن الخطط في عام 2014، سارع السكان على طول المسار إلى الاحتجاج. تم تشكيل مجموعات بقيادة المجتمع شارك فيها متطوعون لمراقبة بناء خط الأنابيب والإبلاغ عنه. دفعت الضغوط من السكان بعض الحكومات المحلية إلى معارضة خط الأنابيب، وزادت احتجاجاتهم ومظاهراتهم من قوة الحركة. كانت إحدى هذه المظاهرات هي اعتصام "ييلو فينش لين" على الأشجار، والذي استمر لمدة 932 يومًا. خاطر النشطاء بحريتهم وصحتهم وهم يتحملون فصول الشتاء الباردة والمواسم الممطرة، مما جعلهم في النهاية أحد أطول الاعتصامات على الأشجار في التاريخ الأمريكي.

مع استمرار المقاومة الشعبية في عرقلة مشروع خط الأنابيب، واجه المشروع عقبات قانونية عديدة. فقد رفع مالكو العقارات في ولاية فرجينيا دعوى قضائية ضد شركة «إم في بي» (MVP) لعبورها حدود ممتلكاتهم. وسمحت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) لشركة «إم في بي» بمصادرة ممتلكات الأشخاص الواقعة في مسار خط الأنابيب باستخدام حق الاستملاك العام، وقامت بذلك دون مطالبة مالكي الأراضي بدفعات مقدمة. كما سار مشروع MVP بخطى متسارعة في إجراءات الحصول على التراخيص، وغالبًا ما كان يمضي قدمًا دون الحصول على التراخيص اللازمة. في عام 2019، أمرت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية (FERC) بوقف جميع الأعمال المتعلقة بخط الأنابيب بسبب أكثر من 300 مخالفة لقانون المياه النظيفة، وأمرت شركة MVP بدفع غرامات قدرها $2.15 مليون. سُمح باستئناف العمل بعد عام، لكنه توقف مرة أخرى في العام نفسه عندما قضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الرابعة بوقف فوري لتراخيص شركة MVP الخاصة بعبور المجاري المائية والأراضي الرطبة.

في 3 يونيو 2023، وقّع الرئيس بايدن على قانون المسؤولية المالية لعام 2023. صدّق القانون على جميع التصاريح الصادرة وأمر بإصدار تصريح آخر لـ MVP كان ضروريًا لإكمال خط الأنابيب. كانت الأنباء عن ذلك مدمرة، حيث تجاهلت الحكومة أهمية التصاريح البيئية واللوائح التنظيمية. رفعت جمعية "وايلدرنس سوسايتي" ومركز القانون البيئي الجنوبي حججًا بأن القانون ينتهك مبادئ الفصل بين السلطات وهو غير دستوري. على الرغم من أن القانون قد غيّر الولاية القضائية للقضايا ضد MVP، إلا أن محكمة الاستئناف في الدائرة الرابعة مرة أخرى منحت أمرًا مؤقتًا بوقف بناء خط الأنابيب في 10 يوليو 2023.

ثم تم عرض القضية على المحكمة العليا الأمريكية، التي مهدت الطريق للمضي قدمًا في خط الأنابيب. الأمر الموجز الذي أصدرته المحكمة رفع التعليق، لكن القضية ستستمر في التقدم في المحاكم الدنيا. تستمر المعركة، سواء في قاعات المحاكم أو مع المنظمات الشعبية التي تقف بحزم ضد بناء خط الأنابيب. الآن، يرفع خط أنابيب ماونتن فالي دعوى قضائية ضد أكثر من 40 شخصًا ومنظمات متعددة في قضية SLAPP (دعوى استراتيجية ضد المشاركة العامة) تحاول ترهيب النشطاء وإسكاتهم.

###