Кристиансберг, Вирджиния

Сегодня утром, 23 февраля 2024 года, Окружной суд округа Монтгомери вынес решение в пользу некоммерческой организации Rising Tide North America, отклонив иск SLAPP (SLAPP — стратегический судебный иск против участия общественности — направленный на замалчивание критиков и инакомыслия), поданный против них нефтяной трубопроводной корпорацией Mountain Valley Pipeline.

Сегодня суд постановил: “Проект газопровода «Маунтин Вэлли» не представил достаточных оснований для иска… [они] просто утверждают, что Rising Tide осведомлен о незаконных действиях Appalachians Against Pipelines (sic), и что Rising Tide продолжает финансировать Appalachians Against Pipelines и отдельных ответчиков».  Вторая дополненная жалоба не содержит никаких фактов, подтверждающих эти выводы.”

Один из юристов Rising Tide сказал: “Mountain Valley Pipeline и многие другие «хулиганы» из добывающей промышленности явно пытаются ущемить конституционные права людей, которые не хотят, чтобы на их земле или на планете находились вредные трубопроводы и инфраструктура, связанная с ископаемым топливом».  MVP и индустрия ископаемого топлива явно пытаются нацелиться на предполагаемый источник финансирования для политического движения, борющегося с катастрофическим изменением климата и его виновниками.  ”Деньги и сбор средств являются защищенной речью, а включение RTNA в этот судебный процесс было явной попыткой заставить замолчать противников MVP. Мы рады, что суд согласился с нашими юридическими аргументами и исключил RTNA из этого дела». Лорен Риган, директор Центра защиты гражданских свобод и один из адвокатов, защищающих RTNA в этом деле.

Rising Tide North America выпустила следующее заявление: “Rising Tide North America — это массовая организация, состоящая из обычных людей, борющихся за лучший и более здоровый мир. Мы рады, что попытки MVP ограничить свободу слова и запугать нас в этом случае провалились.

Когда компании, занимающиеся добычей ископаемого топлива, чувствуют угрозу, они пытаются посягнуть на наше основное право на протест. Именно это и делает MVP — и, к сожалению, десятки людей и другие организации остаются под прицелом. Мы продолжаем поддерживать всех, кто сталкивается с так называемыми " судебными исками SLAPP", и сопротивляемся всем попыткам запугивания.

Трубопровод Mountain Valley Pipeline нанесет ущерб местным сообществам, нарушит экосистемы и источники питьевой воды, а также продолжит усугублять климатический кризис. Жители Аппалачей ясно дали понять свою позицию — однако Mountain Valley Pipeline и политики продолжают продвигать этот катастрофический проект.  Мы продолжим поддерживать все местные сообщества, борющиеся против добычи ископаемого топлива.”

***

Битва за трубопровод Mountain Valley Pipeline недавно перешла рубеж десяти лет, и оппозиция продолжает усиливаться. Планы по строительству трубопровода охватывают 303 мили, угрожая более чем тысяче водных объектов, лесным массивам и жизням тех, кто живет на его разрушительном пути. Трубопровод будет ежегодно выбрасывать более 89 миллионов метрических тонн парниковых газов, увеличивая выбросы нашей страны в то время, когда их необходимо резко сократить. Местные жители, которых это затронет, в основном будут представлять коренные народы и чернокожие общины, на которые уже ложится бремя большей экологической несправедливости.

После того как в 2014 году были объявлены планы, жители района, по которому проходил маршрут, быстро поднялись на протест. Были созданы общественные группы, в которых добровольцы следили за строительством трубопровода и сообщали о нем. Давление со стороны жителей вынудило некоторые местные органы власти выступить против трубопровода, а их протесты и демонстрации придавали движению еще большую силу. Одной из таких демонстраций стало «дерево-сидение» на Йеллоу Финч Лейн, которое продолжалось 932 дня. Активисты рисковали своей свободой и здоровьем, переживая холодные зимы и сезоны дождей, в конечном итоге отметив одно из самых продолжительных «дерево-сидений» в американской истории.

Пока сопротивление на местах продолжало препятствовать строительству трубопровода, проект сталкивался с множеством юридических препятствий. Владельцы недвижимости в Вирджинии подали иск против компании MVP за пересечение границ их участков. Федеральная комиссия по регулированию энергетики (FERC) разрешила компании MVP изымать собственность у жителей, чьи участки находились на пути трубопровода, на основании права принудительного отчуждения, причем без выплаты землевладельцам авансовых компенсаций. Компания MVP также ускорила процесс получения разрешений, зачастую продолжая работы без надлежащих разрешений. В 2019 году FERC распорядилась приостановить все работы по строительству трубопровода из-за более чем 300 нарушений Закона о чистой воде и обязала компанию MVP выплатить штраф в размере $2,15 миллиона. Через год работы было разрешено возобновить, но в том же году они вновь были приостановлены, когда Апелляционный суд США по Четвертому округу вынес постановление о немедленном приостановлении действия разрешений MVP на пересечение водотоков и водно-болотных угодий.

3 июня 2023 года Президент Байден подписал Закон о фискальной ответственности 2023 года. Закон ратифицировал все выданные разрешения и предписал выдать MVP еще одно разрешение, необходимое для завершения строительства трубопровода. Эта новость была разрушительной, поскольку правительство игнорировало важность экологического лицензирования и регулирования. Общество дикой природы (Wilderness Society) и Южный центр экологического права (Southern Environmental Law Center) выдвинули аргументы о том, что закон нарушает принципы разделения властей и является неконституционным. Несмотря на то, что закон изменил юрисдикцию по делам против MVP, Апелляционный суд четвертого округа 10 июля 2023 года снова выдал временный запрет на строительство трубопровода.

Вопрос был затем передан в Верховный суд США, который дал зеленый свет строительству трубопровода. Краткое постановление, вынесенное Судом, сняло запрет, но дело будет продолжать рассматриваться в нижестоящих судах. Борьба продолжается как в залах суда, так и среди общественных организаций, твердо выступающих против строительства трубопровода. Теперь Mountain Valley Pipeline подает иск против более чем 40 человек и нескольких организаций в рамках SLAPP-иска, который пытается запугать и заставить замолчать активистов.

###