CLDC unterstützt Water for Citizens of Weed, CA (WCWC) bei der Einreichung einer Beschwerde im Februar beim Forest Stewardship Council (FSC) gegen die Handlungen von Roseburg Forest Products (RFP), um einen laufenden Rechtsstreit zu beenden und ihre primäre Wasserquelle, die Beaughan Springs, zu erhalten.

Weed in Kalifornien ist seit über 100 Jahren für seine Trink- und Kommunalwasserversorgung auf die Beaughan Springs angewiesen. Als Holzfällerstadt war die Stadt zuvor zudem auf den Sägewerksbetrieb von Roseburg Forest Products und davor von International Paper angewiesen.  Bevor RFP das Grundstück 1983 erwarb, hatte International Paper die Rechte an einem Teil der Quellen für $1 pro Jahr an die Stadt Weed abgetreten. Als der Wasserabfüller Crystal Geyser Roxane auf der Suche nach mehr Quellwasser in die Stadt kam, sah Roseburg eine Gelegenheit, mehr Geld zu verdienen, und teilte der Stadt daraufhin mit, dass sie sich eine neue Wasserquelle suchen müsse. Um ihren historischen Zugang zu diesem Wasser zu schützen, schlossen sich Gemeindemitglieder zusammen und gründeten die Organisation “Water for Citizens of Weed, California” (WCWC). Sie begannen, nach Wegen zu suchen, sich gegen Roseburgs Wasseraneignung zu wehren und die Rechte der Gemeinde an den Quellen zu wahren. Anfang 2017 schrieben neun WCWC-Mitglieder einen Brief an den örtlichen Wasserbeauftragten und baten ihn, die Situation zu untersuchen. Ihr Vorstoß fand die einstimmige Unterstützung des Stadtrats. Am folgenden Tag reichte RFP eine Klage wegen der Wasserrechte ein, in der WCWC und die neun Personen (die “Weed 9”), die den Brief unterzeichnet hatten, namentlich genannt wurden. Die „Weed 9“ erkannten bald, dass sie Opfer einer „SLAPP“ waren – einer strategischen Klage gegen die Beteiligung der Öffentlichkeit.

Ein SLAPP-Anzug (Strategic Lawsuit Against Public Participation) ist der Versuch, Personen, die ihre verfassungsmäßigen Rechte auf freie Meinungsäußerung ausüben, ins Visier zu nehmen und sie durch juristische Schikanen zum Schweigen zu bringen. Solche Klagen sind gefährlich, weil sie sich als legitime Zivilklagen tarnen. Sie sind jedoch ein Machtmissbrauch und ein Missbrauch des Gerichtssystems und eine Bedrohung für die Demokratie und unsere Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz. CLDC ist ein langjähriger Verteidiger von Aktivisten und Aktivistengruppen, die gezwungen sind, SLAPP-Anzüge einzugehen, und nimmt routinemäßig solche Fälle an. Da SLAPPs zu einem wachsenden Problem werden, hat sich eine Koalition von Organisationen namens Protect the Protest gebildet, um diese Klagen zu bekämpfen, diejenigen aufzudecken, die sie einreichen, und Menschen zu verteidigen, die ihnen ausgesetzt sind, wie WCWC und die Weed 9. CLDC hat sich ihrer Task Force mit 350.org, Greenpeace und vielen anderen Organisationen angeschlossen, um alle Bewegungen zu unterstützen, die mit SLAPPs angegriffen werden.

WCWC und die Weed 9 wurden im Dezember 2017 von einem Richter des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien aus der Klage entlassen, mit der Begründung, dass sie nie hätten genannt werden dürfen und lediglich ihre verfassungsmäßigen Rechte ausgeübt hätten. RFP legte jedoch bald Berufung ein und zwang WCWC und die Weed 9, sich auf staatlicher Berufungsebene weiterhin mit der Klage auseinanderzusetzen. Zu den in der Klage genannten Personen gehören prominente Gemeindemitglieder, darunter zwei ehemalige Bürgermeister, pensionierte Mühlenarbeiter, Freiwillige für gemeinnützige Organisationen und ehemalige Mitglieder des Schulvorstands. Die Berufung hat sich über ein Jahr hingezogen, was die Mitglieder der Weed 9 zwingt, weiterhin Gerichtskosten und den Stress eines unbekannten Ausgangs des Falls zu tragen. Die kleine, wirtschaftlich angeschlagene Stadt steht auch vor Hunderttausenden von Dollar an Rechtskosten, während sie versucht, sich gegen Roseburgs rechtliche Anfechtung zu verteidigen.

WCWC hat viele Maßnahmen ergriffen, um sich direkt mit RFP auseinanderzusetzen. Die Firma hat jedoch nur darauf reagiert, indem sie den Rechtsstreit noch weiter verlängert hat. WCWC fordert nun das FSC auf, einzugreifen und die Handlungen von RFP neu zu bewerten, dem stolzen Inhaber der FSC-Zertifizierung für sein “grünes” und “nachhaltiges” Holz. Die FSC-Politik bestätigt, dass Zertifikatsinhaber keine traditionellen Rechte oder Menschenrechte verletzen dürfen und danach bewertet werden müssen, wie Unternehmen die Gemeinschaften behandeln, in denen sie tätig sind. Durch die Einreichung einer Beschwerde direkt beim FSC hoffen die Mitglieder von WCWC, RFP unter Druck zu setzen, nicht nur die verfassungswidrige SLAPP-Klage fallen zu lassen, sondern auch die Rechte der Stadt auf ihre wichtigste Wasserversorgung anzuerkennen.

In Solidarität und Unterstützung hat das CLDC auch einen Brief an den FSC geschrieben, um eine gründliche Untersuchung der Handlungen von RFP und seiner Verletzung der verfassungsmäßigen Rechte und des Wohlergehens der Mitglieder der Weed-Gemeinschaft zu fördern.

Die WCWC und die Weed 9 sollten nicht wegen ihres Einsatzes zum Schutz ihres Wassers verklagt werden. Wir müssen uns zusammenschließen, um sie und alle Bewegungen für Umweltgerechtigkeit, die mit SLAPPs angegriffen werden, zu unterstützen. SLAPPs sind extrem gefährliche Versuche, Kritik zum Schweigen zu bringen und die Aktivistengemeinschaft zu unterdrücken. Bewegungen, die sich gegen SLAPPs wehren, ermöglichen es uns, Menschen wie der WCWC und der Weed 9 zu zeigen, dass sie in diesem Kampf nicht allein sind. Um Protect the Protest zu zitieren: “Wenn du einen von uns angreifst, greifst du uns alle an!” Wir müssen stark gegen Konzernunholde stehen und unsere Rechte auf Meinungsäußerung und öffentliche Teilhabe verteidigen. Wir müssen gemeinsam stehen, um den Dissens zu stützen.

Für weitere Informationen besuchen Sie https://www.protecttheprotest.org/.