يدعم مركز تطوير القانون البيئي (CLDC) منظمة Water for Citizens of Weed, CA (WCWC) في تقديم شكوى في فبراير إلى مجلس الإشراف على الغابات (FSC) بشأن تصرفات شركة Roseburg Forest Products (RFP) في محاولة لإنهاء دعوى قضائية جارية والحفاظ على مصدر مياهها الرئيسي، Beaughan Springs.

تعتمد مدينة ويد بولاية كاليفورنيا على ينابيع بيوغان منذ أكثر من 100 عام لتوفير مياه الشرب والمياه البلدية. وباعتبارها مدينة تعتمد على صناعة الأخشاب، فقد اعتمدت أيضًا في السابق على عمليات مصانع “روزبرغ فورست برودكتس” و“إنترناشونال بيبر”.  قبل أن تشتري شركة «آر إف بي» (RFP) ممتلكاتها في عام 1983، كانت شركة «إنترناشونال بيبر» قد منحت حقوق جزء من الينابيع لمدينة ويد مقابل $1 سنويًا. وعندما جاءت شركة تعبئة المياه «كريستال جيزر روكسان» إلى المدينة بحثًا عن المزيد من مياه الينابيع، رأت شركة «روزبرغ» في ذلك فرصة لجني المزيد من الأرباح، فأبلغت المدينة بضرورة إيجاد مصدر جديد للمياه. في محاولة لحماية حقهم التاريخي في الوصول إلى هذه المياه، تجمع أفراد المجتمع المحلي لتشكيل منظمة «المياه لمواطني ويد، كاليفورنيا» (WCWC). وبدأوا في استكشاف سبل مقاومة استيلاء روزبرغ على المياه والحفاظ على حقوق المجتمع المحلي في الينابيع. في أوائل عام 2017، كتب تسعة أعضاء من منظمة WCWC رسالة إلى مسؤول المياه المحلي يطلبون فيها التحقيق في الوضع. وحظيت جهودهم بدعم إجماعي من مجلس المدينة. وفي اليوم التالي، رفعت شركة RFP دعوى قضائية بشأن حقوق المياه، مسميةً منظمة WCWC والأفراد التسعة (المعروفين باسم «Weed 9») الذين شاركوا في توقيع الرسالة. وسرعان ما أدرك «الـ 9 من ويد» أنهم ضحايا «دعوى SLAPP» – وهي دعوى قضائية استراتيجية ضد المشاركة العامة.

دعوى قضائية باطلة (SLAPP) هي محاولة لاستهداف الأشخاص الذين يمارسون حقوقهم الدستورية في حرية التعبير وإسكاتهم من خلال التنمر القانوني. هذه الدعاوى القضائية خطيرة لأنها تتنكر في شكل دعاوى مدنية مشروعة. ومع ذلك، فهي إساءة استخدام للسلطة والنظام القضائي وتهديد للديمقراطية ولحقوقنا المكرسة في التعديل الأول. CLDC هو مدافع قديم عن الناشطين والمجموعات النشطة التي تُجبر على الانخراط في دعاوى قضائية باطلة ويأخذ هذه القضايا بانتظام. مع تزايد مشكلة الدعاوى القضائية الباطلة، تم تشكيل ائتلاف من المنظمات يسمى "احمِ الاحتجاج" (Protect the Protest) لمحاربة هذه الدعاوى، وكشف أولئك الذين يرفعونها، والدفاع عن الأشخاص الذين يواجهونها، مثل WCWC و Weed 9. انضمت CLDC إلى فرقة عملهم مع 350.org، وغرينبيس، والعديد من المنظمات الأخرى لدعم جميع الحركات التي تتعرض للهجوم من خلال الدعاوى القضائية الباطلة.

تم رفض دعوى WCWC و Weed 9 في ديسمبر 2017 من قبل قاضي محكمة كاليفورنيا العليا على أساس أنه لا ينبغي تسميتها أبداً وأنها مارست حقوقها الدستورية. ومع ذلك، استأنفت RFP بسرعة، مما أجبر WCWC و Weed 9 على مواصلة المشاركة في الدعوى القضائية على مستوى المحكمة الاستئنافية بالولاية. ومن بين الأفراد المذكورين في الدعوى أعضاء بارزون في المجتمع بما في ذلك اثنان من رؤساء البلديات السابقين، وعمال مصانع متقاعدون، ومتطوعون للمنظمات المجتمعية، وأعضاء سابقون في مجلس التعليم. استمر الاستئناف لأكثر من عام، مما أجبر أعضاء Weed 9 على تحمل تكاليف المحكمة والضغط الناتج عن نتيجة غير معروفة للقضية. تواجه المدينة الصغيرة الصعبة اقتصادياً أيضاً مئات الآلاف من الدولارات في الرسوم القانونية في الوقت الذي تحاول فيه الدفاع عن نفسها من التحدي القانوني لشركة Roseburg.

اتخذت WCWC العديد من الإجراءات للتعامل مع RFP مباشرة، إلا أن الشركة لم تستجب سوى بتمديد الدعوى القضائية لفترة أطول. تشجع WCWC الآن FSC على التدخل وإعادة تقييم إجراءات RFP، وهي التي تفخر بحمل شهادة FSC لأخشابها “الخضراء” و“المستدامة”. تؤكد سياسات FSC على أنه يجب على حاملي الشهادات عدم انتهاك الحقوق التقليدية أو حقوق الإنسان ويجب تقييمهم بناءً على كيفية معاملة الشركات للمجتمعات التي تعمل فيها. من خلال تقديم شكوى مباشرة إلى FSC، يأمل أعضاء WCWC في الضغط على RFP ليس فقط لسحب دعوى SLAPP غير الدستورية ولكن أيضًا للاعتراف بحقوق المدينة في مصدر مياهها الرئيسي.

تضامناً ودعماً، كتبت CLDC أيضاً رسالة إلى FSC لتشجيع تحقيق شامل في تصرفات RFP وانتهاكاتها للحقوق الدستورية ورفاهية أعضاء مجتمع Weed.

لا ينبغي أن تواجه WCWC و Weed 9 دعاوى قضائية بسبب التعبير عن آرائها في محاولة لحماية مياهها. يجب أن نتكاتف لدعمهم وجميع حركات العدالة البيئية التي تتعرض لدعاوى قضائية استراتيجية ضد المشاركة العامة (SLAPPs). تعتبر دعاوى SLAPPs محاولات خطيرة للغاية لإسكات النقد وقمع مجتمع الناشطين. تتيح لنا الحركات التي تقاوم دعاوى SLAPPs أن نظهر للناس، مثل WCWC و Weed 9، أنهم ليسوا وحدهم في هذه المعركة. نقلاً عن Protect the Protest، “إذا استهدفتم واحدًا منا، فإنكم تستهدفوننا جميعًا!” يجب أن نقف بقوة ضد المتنمرين من الشركات وأن ندافع عن حقوقنا في التعبير والمشاركة العامة. يجب أن نقف معًا لدعم المعارضة.

لمزيد من المعلومات قم بزيارة https://www.protecttheprotest.org/.