Saludos desde Cavalier, Dakota del Norte, donde actualmente estamos defendiendo a los “North Dakota Valve Turners”, Michael Foster y Sam Jessup. Hoy es el tercer día del juicio.  Pasamos un día y medio seleccionando al jurado en esta comunidad rural y conservadora, dedicada a la agricultura, ubicada en las afueras de los campos petroleros de Baaken y a menos de 30 millas de la frontera con Canadá.  Fue una selección de jurado difícil: muchos de los candidatos expresaron su opinión de que los manifestantes deberían ir a la cárcel antes del juicio, y que los actos de acción directa o desobediencia civil deben ser castigados por ser peligrosos.  En última instancia, esperamos que el jurado de 12 miembros sea justo y tenga una mentalidad abierta respecto a nuestro caso, especialmente ahora que el juez se ha negado a permitir que Michael y Sam utilicen la defensa por necesidad.  Ayer por la tarde, la fiscalía comenzó su presentación de pruebas con el testimonio de un empleado jubilado de TransCanada, quien declaró que, tras unos 15 minutos de inspección, se constató que no había daños en ninguno de los equipos de TransCanada. Hoy esperamos que concluya la presentación de pruebas de la fiscalía y mañana comenzaremos la nuestra.  Muchas personas de esta comunidad se verían afectadas si el oleoducto Keystone de TransCanada derramara petróleo en las tierras de cultivo o en los ríos que atraviesan esta zona.  TransCanada fue responsable de 13 derrames que sumaron un total de 829 barriles de petróleo crudo desde 2010 —en gran parte como resultado de dos derrames «significativos» de 400 barriles cada uno en 2011 y 2016—.  A diferencia del petróleo crudo convencional, el betún tiene la consistencia de un alquitrán espeso y es demasiado denso para ser bombeado desde el subsuelo. Para que pueda fluir por un oleoducto, el betún debe mezclarse con petróleo crudo ligero o líquidos de gas natural para producir betún diluido, o «dilbit».  El 11 de octubre de 2016, los «Valve Turners» detuvieron por completo el flujo de petróleo de arenas bituminosas hacia EE. UU. procedente de la región de las arenas bituminosas de Alberta, en Canadá.  Se presentaron cargos por delitos graves contra todos ellos, incluidos los camarógrafos que simplemente filmaban los hechos desde propiedad pública, en Washington (en apelación), Dakota del Norte, Montana y Minnesota —todos ellos a lo largo de la frontera con Canadá, en pequeños juzgados de condados rurales—.  El equipo legal de Michael Foster y Sam Jessup lo integro yo mismo, junto con los abogados de Dakota del Norte Michael Hoffman y William Kirschener, y Alice Cherry. Muchos simpatizantes, algunos de lugares tan lejanos como Seattle y Washington, D.C., han llenado la sala del tribunal y han brindado un apoyo increíble a todos.

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