Bonjour de Cavalier, dans le Dakota du Nord, où nous assurons actuellement la défense de Michael Foster et Sam Jessup, membres des “ North Dakota Valve Turners ”. C'est aujourd'hui le troisième jour du procès.  Nous avons passé un jour et demi à sélectionner un jury dans cette communauté agricole rurale et conservatrice, située à la périphérie des champs pétrolifères de Baaken et à moins de 30 miles de la frontière canadienne.  La sélection du jury a été difficile : de nombreux jurés ont déclaré que les manifestants devraient être incarcérés avant même le procès, et que les actes d’action directe ou de désobéissance civile devaient être sanctionnés car ils constituent un danger pour la sécurité.  En fin de compte, nous espérons que ce jury de 12 personnes fera preuve d’impartialité et d’ouverture d’esprit vis-à-vis de notre affaire, d’autant plus que le juge a refusé d’autoriser Michael et Sam à invoquer la légitime défense.  Hier après-midi, l’accusation a entamé la présentation de ses arguments en appelant à la barre un ancien employé de TransCanada, qui a témoigné avoir constaté, après environ 15 minutes d’inspection, qu’aucun équipement de TransCanada n’avait subi de dommages. Aujourd’hui, nous nous attendons à ce que l’accusation conclue la présentation de ses arguments et demain, ce sera à notre tour de présenter les nôtres.  De nombreux habitants de cette communauté seraient touchés si l’oléoduc Keystone de TransCanada venait à déverser du pétrole sur les terres agricoles ou dans les rivières qui traversent cette région.  TransCanada est responsable de 13 déversements totalisant 829 barils de pétrole brut depuis 2010 – principalement en raison de deux déversements « importants » de 400 barils survenus en 2011 et 2016.  Contrairement au pétrole brut conventionnel, le bitume a la consistance d’un goudron épais et est trop visqueux pour être pompé hors du sol. Pour pouvoir circuler dans un oléoduc, le bitume doit être mélangé à du pétrole brut léger ou à des liquides de gaz naturel afin de former du bitume dilué, ou « dilbit ».  Le 11 octobre 2016, les « Valve Turners » ont stoppé l’ensemble du flux de pétrole issu des sables bitumineux en provenance de la région des sables bitumineux de l’Alberta, au Canada, vers les États-Unis.  Des accusations criminelles ont été portées contre tous les participants, y compris des vidéastes qui se contentaient de filmer les événements depuis des lieux publics, à Washington (en appel), dans le Dakota du Nord, le Montana et le Minnesota — dans de petits tribunaux de comté ruraux situés tout le long de la frontière canadienne.  L’équipe juridique de Michael Foster et Sam Jessup se compose de moi-même, des avocats du Dakota du Nord Michael Hoffman et William Kirschener, ainsi que d’Alice Cherry. De nombreux sympathisants venus d’aussi loin que Seattle et Washington, DC ont rempli la salle d’audience et ont apporté un soutien incroyable à tous.

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