Désarrestation : Informations juridiques importantes pour les actions de rue

Depuis les soulèvements George Floyd qui ont débuté en mai 2020, la tactique de la “ désarrestation ” (tentative de soustraire un ou plusieurs détenus à la garde des policiers) a fait l'objet d'une attention médiatique accrue et d'un examen minutieux de la part des forces de l'ordre à travers les États-Unis.[1] Pourtant, la désarrestation n'est pas nouvelle. À travers les mouvements et l'histoire, il existe des exemples clairs de personnes prenant des mesures décisives pour aider d'autres personnes à se libérer de la détention de l'État. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses personnes ont collaboré pour aider les prisonniers à s'échapper des camps de concentration nazis.[2] Dans les années 19^le Au XIXe siècle, les militants abolitionnistes ont activement œuvré pour aider les personnes à échapper à l'esclavage dans le sud de l'Amérique.[3] Dans les années 1960, les communautés noires aux États-Unis utilisaient la désarrestation comme moyen de légitime défense face à des départements de police systématiquement abusifs et racistes.[4]

Plus récemment, les manifestants anticapitalistes et antiglobalisation ont combiné la libération de camarades arrêtés avec des tactiques de “black bloc” (port de vêtements noirs, de masques et de couvre-chefs pour dissimuler les identités individuelles) afin de soustraire efficacement des camarades aux griffes de la police lors de la fermeture de l'Organisation Mondiale du Commerce à Seattle en 1999. Au milieu des années 90, pendant le pic des guerres du bois dans l'Ouest, les défenseurs des forêts sont devenus experts dans l'art de s'échapper de la garde des forces de l'ordre fédérales et de retourner dans les bois.[5]. Avant comme après 2000, l'Anti Racist Action s'est entraînée aux tactiques de désinterpellation lors d'affrontements de rue partout aux États-Unis. Les mouvements antiracistes et antifascistes contemporains aux États-Unis ont continué d'utiliser cette tactique,[6] parfois avec grand succès,[7] comme l'ont fait les militants du monde entier qui s'engagent dans des luttes directes avec les forces de l'ordre.[8]

Bien sûr, dans chacun de ces cas, la désarrestation a présenté des risques réels. Historiquement et aujourd'hui, la détention par l'État est souvent jugée légale, la désarrestation est souvent jugée illégale, et ceux qui tentent des désarrestations ont risqué des sanctions sociales et financières, l'emprisonnement, des blessures physiques et même la mort.

La tactique de la désarrestation repose sur la vérité selon laquelle ce qui est légal n'est pas toujours juste. Pour de nombreuses personnes, une arrestation signifie non seulement qu'elles devront faire face à un système judiciaire injuste et raciste, mais aussi qu'au cours de leur détention, elles pourraient être victimes de violences extrajudiciaires, d'abus, voire de mort.[9]. Les récents meurtres de personnes non armées, principalement issues de communautés intentionnellement exploitées, filmés par des téléphones portables et mis en ligne sur Internet, ont rendu plus difficile de nier et de miner la vérité sur la violence policière à l'encontre des personnes noires, autochtones et de couleur (BIPOC) et d'autres.

Cela dit, la désinterpellation comporte un éventail de conséquences juridiques et pragmatiques possibles, tant pour la personne interpellée que pour la ou les personnes tentant d'effectuer une désinterpellation. Nous avons créé ce guide pour informer les gens des risques juridiques potentiels actuels afin qu'ils aient connaissance et consentement lorsqu'ils envisagent de déployer cette tactique.

Risques juridiques pénaux potentiels

Soyons clairs : tenter de déférer une arrestation ou de libérer quelqu'un détenu par la police ou de s'immiscer autrement dans une arrestation est presque toujours un crime (des exceptions limitées sont abordées ci-dessous). Dans certains endroits, entraver les fonctions d'un policier, y compris une arrestation, est une infraction mineure, tandis que dans d'autres endroits, cela peut être un crime grave.[9] Dans certains endroits, le simple fait de toucher un policier peut entraîner des accusations de harcèlement ou d'agression. Si un policier est blessé lors d'une situation de désarrestation, même de manière minime, cela peut aggraver les charges contre la personne qui aurait causé la blessure. Et si un policier est gravement blessé (un critère qui varie selon la compétence territoriale), cela peut entraîner une qualification criminelle au lieu d'un délit, et/ou une peine de prison plus longue.[10]. Une action collective de groupe peut également entraîner des accusations d'émeute (qui peuvent être des crimes graves ou des délits, avec différentes définitions de l“ ” action criminelle », selon la juridiction).

De plus, si une personne se libère de la garde à vue de la police et s'enfuit ou tente de s'enfuir, elle pourrait être accusée de fuite ou d'évasion si elle est rattrapée. L'aide à l'évasion, ou la conspiration pour entraver une arrestation ou une évasion, sont également des conséquences pénales potentielles, de nature délictuelle ou criminelle, qui peuvent découler d'une ou plusieurs personnes agissant pour libérer une autre personne de son arrestation.

Des accusations comme la fuite, l'agression d'un policier ou l'évasion ne sont pas des accusations favorables. Vous pourriez avoir plus de mal à être libéré de prison avant votre procès, payer une caution plus élevée et/ou subir des conditions de libération plus sévères ; sans parler du fait que vous ferez souvent face à des peines de prison et de probation plus longues si vous êtes reconnu coupable par un juge. De plus, les policiers et gardiens de prison peuvent user de représailles, imposer des restrictions de sécurité plus strictes et/ou utiliser des menottages excessifs à l'encontre d'une personne accusée d'avoir agressé un policier. Les condamnations pour ces types de crimes peuvent également poser des problèmes particuliers. Si toute condamnation pour crime peut nuire aux futures opportunités économiques, avoir une condamnation qui dit “je me bats contre les flics” ou “je fuis les flics” sur votre casier judiciaire aura probablement un impact sur vos futures interactions avec les forces de l'ordre.

Défenses potentielles contre les accusations criminelles

Une personne n'est pas coupable tant qu'elle n'est pas déclarée coupable lors d'un procès où douze[11] les jurés entendent les preuves et vous déclarent ensuite unanimement coupable au-delà de tout doute raisonnable. Lors du procès, la personne accusée a la possibilité de présenter des défenses au jury. Une défense courante dans les cas de dés-arrestation est la “ légitime défense d'autrui ”, qui s'apparente à la légitime défense. En général, la défense d'autrui exige que vous démontriez que vos actions avaient raisonnablement pour but de protéger une autre personne contre un recours imminent à la force illégale et, souvent, que la force que vous avez utilisée était raisonnable dans les circonstances. Cette défense représente une charge incroyablement lourde et élevée dans les cas de dés-arrestation où la victime alléguée est un policier. En effet, vous pourriez avoir à prouver que vous avez raisonnablement cru que le policier était sur le point de illégalement blesser gravement ou tuer quelqu'un – et souvenez-vous, selon les circonstances, la police peut légalement blesser ou tuer des gens.

Évaluation des risques

Les policiers reçoivent de nombreuses formations sur des scénarios catastrophes, basées sur la peur, dans lesquelles ils sont conditionnés à s'attendre à une attaque mortelle à tout moment et à être prêts à se “défendre” à tout prix.[12] Parce qu'ils sont entraînés à croire qu'ils sont une cible de violence, les policiers percevront probablement (ou prétendront du moins le faire) une désarrestation comme une menace personnelle et donc une justification à l'usage de la force, y compris la force létale. Par exemple, même un contact involontaire avec l'arsenal d'armes qu'un policier porte à la ceinture pourrait être interprété comme une tentative de s'emparer de l'arme du policier pour l'utiliser contre lui, justifiant ainsi une escalade de la force, y compris potentiellement la force létale.

Cette force accrue représente une menace non seulement pour la ou les personnes qui tentent de désescalader une arrestation, mais aussi pour la personne arrêtée – ainsi que pour tout autre militant sur les lieux qui pourrait maintenant faire face à des policiers rendus plus agressifs et plus susceptibles d'user de violence. Une désescalade d'arrestation peut élever un événement ou une action à un nouveau niveau de menace, y compris un niveau auquel d'autres personnes peuvent ne pas être préparées et auquel elles n'ont pas consenti. Une désescalade d'arrestation peut également amener la police à ajuster ses tactiques, non seulement sur le moment, mais lors d'événements ou d'actions futurs, où elle est utilisée pour justifier une présence policière accrue et une escalade plus rapide en réponse à une foule.

À moins de vous être entretenu avec la personne au préalable, il peut également être impossible de savoir si la personne arrêtée consent à sa désarrestation, y compris les risques potentiels accrus et à long terme. Il est également important de considérer que même si une désarrestation réussit, un agent de police peut toujours engager des poursuites – y compris faciliter la délivrance d'un mandat d'arrêt où la police intervient et arrête la personne plus tard lorsqu'elle est loin de sa communauté – s'il connaît déjà le nom de la personne ou possède ses informations d'identification.

Enfin, avec la diffusion en direct prolifique qui a lieu maintenant lors de la plupart des manifestations de rue, combinée aux caméras de sécurité privées des magasins et des maisons, et aux caméras corporelles de plus en plus nombreuses sur les policiers, les chances que l'identité de chacun soit capturée en vidéo ont augmenté de façon exponentielle, y compris celle de la personne arrêtée et celle de la ou des personnes tentant de s'opposer à l'arrestation. C'est particulièrement vrai si la police cherche à cibler un individu spécifique, comme une seule personne s'opposant à une arrestation. La vidéo permet aux policiers de rechercher et de trier des images pour tenter d'identifier quelqu'un longtemps après les faits.

Considérations relatives aux poursuites civiles

Lorsque la police viole les droits d'une personne en la détenant illégalement ou en utilisant une force excessive, il peut être possible pour cette personne de poursuivre la police dans le cadre d'une action civile. Si vous avez participé à une tentative de désarrestation et que une ou plusieurs personnes sont blessées par la police, il est plus probable que les policiers affirment que leur usage de la force n'était pas excessif, mais plutôt justifié en réponse à vos actions. Pour déterminer si la force est excessive ou “ raisonnable ”, les tribunaux examinent plusieurs facteurs, notamment le danger que les policiers pensaient encourir et si la personne résistait ou tentait de fuir l'arrestation. Par conséquent, le risque qu'un juge rejette une action en justice pour usage excessif de la force peut augmenter en raison d'une situation de désarrestation. De plus, les policiers peuvent alléguer que les blessures d'une personne ont été causées par les personnes qui tentaient de la désarrestée, ce qui pourrait détourner l'attention d'un juge et d'un jury du mauvais comportement des policiers vers la conduite des personnes impliquées dans la désarrestation. Il est également important de noter que si une personne est reconnue coupable de crimes tels que la résistance à l'arrestation, l'entrave à la police, l'agression, l'évasion ou la fuite, cela pourrait éliminer ou considérablement réduire votre capacité à intenter une action en justice pour usage excessif de la force ou arrestation illégale.

Conclusion

Le CLDC cherche à garantir que nos mouvements, communautés et groupes d'affinités s'engagent dans des actions mutuelles qui sont connues et consenties, et que les participants sont préparés et informés des conséquences juridiques de toute action qu'ils entreprennent. Notre solidarité avec les mouvements avec lesquels nous travaillons est basée sur le respect d'une diversité de tactiques – consultez les Principes de St. Paul pour en savoir plus à ce sujet.[13] Le savoir, c'est le pouvoir. Affirmez vos droits, nous sommes là pour vous.

Notes :

[1]  https://www.mic.com/articles/145118/one-of-the-leaders-of-the-black-lives-matter-movement-has-been-charged-with-lynching; https://www.nbcnews.com/news/us-news/de-arrests-leaf-blowers-portland-protesters-find-new-ways-stand-federa-rcna61; https://www.desmoinesregister.com/story/news/crime-and-courts/2022/08/17/des-moines-city-council-indira-sheumaker-counterclaim-police-protest-arrest/10341748002/; http://www.fightbacknews.org/2022/5/9/ban-our-bodies-protest-ended-homeland-security-lapd-attack

[2] https://www.auschwitz.org/en/history/resistance/escapes-and-reports/

[3] http://www.d-long.com/eWebEditor/uploadfile/2019110809031560964641.pdf

[4] https://eastcoastrenegades.wordpress.com/2012/11/09/riot-a-philadelphia-chronology-1938-1964/

[5] https://www.hcn.org/issues/170/5496

[6] https://crimethinc.com/2017/02/19/resistance-repression-and-media-lies-in-philadelphia-reportback-from-the-black-resistance-march-21717;https://crimethinc.com/2017/08/31/a-non-student-in-the-student-movement-seven-years-of-student-struggles-in-atlanta;https://crimethinc.com/2020/08/03/tools-and-tactics-in-the-portland-protests-from-leaf-blowers-and-umbrellas-to-lasers-bubbles-and-balloons

[7] https://www.nola.com/gambit/news/the_latest/article_650244ca-ac41-11ea-b69a-ef570f9ecae2.html

[8] https://crimethinc.com/2020/10/15/chile-looking-back-on-a-year-of-uprising-what-makes-revolt-spread-and-what-hinders-it;https://crimethinc.com/2017/04/19/from-the-loi-travail-to-the-french-elections-a-retrospective-on-social-upheaval-in-france-2015-2017

[9] https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml?sectionNum=405A.&lawCode=PEN

[10] Dans la plupart des États, un crime signifie qu'une personne reconnue coupable peut purger un an ou plus de prison, tandis qu'une condamnation pour délit signifie moins d'un an de prison.

[11] Dans la plupart des juridictions, douze jurés siègent au jury lors des procès pour crimes graves, et six pour la plupart des procès pour délits. Certains États ont une classification de délit qui ne déclenche pas le droit à un procès devant jury, et le verdict sera décidé par un juge ; également appelé “ procès sans jury ”.”

[12] https://www.startribune.com/fear-based-training-for-police-officers-is-challenged/487958041/; https://harvardlawreview.org/2015/04/law-enforcements-warrior-problem/ ; https://gen.medium.com/fearing-for-our-lives-82ad7eb7d75f ; https://www.insider.com/bulletproof-dave-grossman-police-trainer-teaching-officers-how-to-kill-2020-6

[13] https://neighborhoodanarchists.org/st-paul-principles-flyer/