POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
23 octobre 2020

Contacts :

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Cooper Brinson, Avocat du CLDC
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Henri Houston
(541) 735-6216 ou henry@eugeneweekly.com

Le département de police d'Eugene règle le procès pour usage excessif de la force Apporté par le journaliste à Eugene Weekly

Eugene, OR—Hier, la ville d'Eugene a accepté de régler un procès civil fédéral pour violation des droits civiques intenté par l'un des clients de la CLDC, Henry Houston, journaliste pour Eugene Weekly. La CLDC a intenté le procès après que la police d'Eugene a lancé une bonbonne de gaz explosive directement sur M. Houston, puis lui a tiré des billes de poivre, ainsi qu'à d'autres journalistes, le 31 mai 2020. M. Houston s'était identifié comme journaliste à plusieurs reprises aux forces de l'ordre militarisées avant d'être agressé par les officiers hors de contrôle, ces derniers ayant répondu “ Ça n'a pas d'importance ” avant de lui tirer dessus. L'incident flagrant a été filmé par journalistes du Register Guard ainsi que par M. Houston lui-même.

Sur la base des vidéos et des témoignages oculaires examinés par le CLDC, l'agression de M. Houston s'inscrit dans un schéma et une pratique plus larges des policiers de l'EPD ce week-end, qui consistaient à rôder dans la ville, à tirer des munitions chimiques et à impact sur des personnes sans provocation et uniquement sur la base de l'affirmation par la police que les gens violaient les couvre-feux anticonstitutionnels. Le couvre-feu du 31 mai n'était qu'un des au moins six couvre-feux draconiques et anticonstitutionnels émis par la maire de la ville d'Eugene, Sarah Medary, pendant le week-end du 31 mai 2020. Les ordonnances de couvre-feu anticonstitutionnelles ont couvert une force de police apparemment désireuse d'agresser les manifestants et d'utiliser son équipement militaire excédentaire pour parcourir Eugene en terrorisant les résidents.

La vidéo de l'incident impliquant M. Houston rend clair que ses droits civils ont été violés. Néanmoins, M. Houston est entré en négociations de règlement avec la Ville de bonne foi, espérant que la Ville, Medary et les policiers individuels reconnaîtraient le préjudice qu'ils avaient causé et apporteraient les changements nécessaires pour garantir que la Ville et la police respecteraient à l'avenir les droits civils des journalistes et des manifestants.

Voyant une occasion d'apporter un changement, M. Houston a demandé plusieurs réparations non monétaires, notamment des propositions concrètes pour accroître la transparence des décisions de la police et de la ville concernant les manifestations ; des modifications de la politique de la police concernant les interactions avec les journalistes ; des sanctions pour les agents qui l'ont agressé ; et la fin de l'utilisation de véhicules blindés et autres véhicules militaires lors des manifestations. La Ville a ignoré ces demandes. Sachant que le dépôt et le règlement d'un procès, en soi, peuvent braquer les projecteurs sur les actions de la police et dissuader les fautes futures, M. Houston a accepté de régler son affaire pour une somme relativement modeste, malgré des blessures qui l'ont envoyé aux urgences.

“ Une opportunité de justice n'est pas toujours offerte aux personnes de couleur, aux manifestants ou aux journalistes qui ont été ciblés et blessés par une police trop zélée. J'ai donc eu la chance de pouvoir intenter une action en justice fédérale contre la ville d'Eugene et la police ”, déclare M. Houston. “ Il est regrettable que ce règlement n'ait pas entraîné les changements de politique tant nécessaires qui m'ont conduit à déposer cette plainte, et j'aurais accepté moins d'argent si la ville avait proposé un changement dans les pratiques policières. Mais j'espère que l'argent fera réfléchir et que cela empêchera à l'avenir l'agression policière non contrôlée contre les journalistes et les manifestants qui exercent leurs droits du premier amendement. ”

En refusant d'examiner les modifications de politique proposées par M. Houston, la Ville a démontré qu'elle est attachée au statu quo, ce qui, dans ce cas, signifie des inconduites policières généralisées et dangereuses, non contrôlées, et considère que les violations des droits civils telles que celles subies par M. Houston ne sont qu'un coût de la “ realisation ”. M. Houston a l'intention de faire don d'une partie du règlement à des organisations comme Cahoots et à d'autres journalistes confrontés à des tactiques d'intimidation gouvernementales.

Cette nouvelle intervient après que des avocats du CLDC aient déposé une deuxième plainte fédérale de droits civils contre la ville d'Eugene et son service de police pour violation des droits constitutionnels de ses résidents lors des manifestations de cet été. Les deux plaintes, déposées devant le tribunal fédéral de district américain à Eugene, allèguent que la ville d'Eugene, Medary et des membres du service de police d'Eugene ont violé les droits des manifestants et d'autres membres de la communauté lorsqu'ils ont déployé une réponse de type militaire et des couvre-feux dans toute la ville après un incident isolé de destruction de propriété le 29 mai.

Les informations dont dispose le CLDC indiquent que les mêmes agents qui ont agressé M. Houston ont poursuivi leur agression contre les résidents d'Eugene peu de temps après l'avoir attaqué. Ces agents sont allés jusqu'à s'attaquer à des personnes qui tentaient de rentrer chez elles et à tirer du gaz lacrymogène, des billes de poivre et des munitions à impact directement sur une résidence de l'Alder Street. Les soi-disant “ balles en caoutchouc ” ont arraché la porte de ses gonds, et les résidents sur leur porche qui ne violaient manifestement pas le couvre-feu ont été agressés. Le gaz lacrymogène a envahi la résidence et celles des voisins en conséquence des actions des agents.

Alors que ces policiers individuels se sont cachés dans l'anonymat depuis leur agression dans toute la ville, les résidents d'Eugene peuvent être assurés que dès que leurs identités seront confirmées, le CLDC modifiera la plainte générale pour nommer les policiers fautifs. Le CLDC craint que ces policiers ne représentent une menace et un danger futurs pour les habitants d'Eugene, et nous estimons que les résidents méritent de connaître leurs identités.

Le Civil Liberties Defense Center soutient les mouvements qui cherchent à démanteler le système politique et aux structures économiques à la racine des inégalités sociales et de la destruction environnementale.

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