La resistenza nera scorre nelle vene di agosto. Nell'agosto 1619, i primi africani schiavizzati arrivarono su queste coste. La rivolta di Watts scoppiò l“11 agosto 1965, fuori Los Angeles, innescata dall'odio razzista vomitato dal Dipartimento di Polizia di Los Angeles (LAPD). La Rivolta della Prigione di Attica (sebbene ufficialmente datata settembre) iniziò il 10 agosto 1970, quando i detenuti in cerca di migliori condizioni di vita e diritti politici nella prigione diedero inizio alla ”Lunga Rivolta di Attica". E, il 21 agosto 1971, il rivoluzionario George Jackson fu assassinato durante un tentativo di fuga nella prigione di San Quentin. Oggi, una tradizione ribelle continua dietro le mura di cemento della Snake River Correctional Institution, parte del sistema carcerario dello Stato dell'Oregon (OSP). In una cella di isolamento in Oregon, il prigioniero politico Malik Muhammad porta avanti l'eredità di Black August attraverso una sfida semplice ma potente: 100 ripetizioni per la liberazione.

Malik Muhammad sta scontando condanne concorrenti di 10 anni a seguito di presunte azioni durante le proteste per George Floyd del 2020. Ora confinato a Snake River, Malik affronta la brutale realtà del sistema carcerario dell'Oregon. Mentre le carceri dell'Oregon generalmente mancano di servizi di base come aria condizionata e cibo adeguato, e mostrano poco rispetto per le pratiche religiose, è l'uso dell'isolamento che rivela palesi violazioni dei diritti umani all'interno del sistema carcerario dello stato. Malik ha trascorso tutto il 2024, e già otto mesi del 2025, in isolamento, dove i detenuti sono tenuti in una cella solitaria senza aria fresca, svago o socializzazione, e possono essere trattenuti per un massimo di 180 giorni senza accusa, semplicemente sotto “indagine” disciplinare.”

“Se entri nella buca senza problemi di salute mentale, non è possibile uscirne senza seri problemi di salute mentale.” Malik spiega. Il razzismo è esplicito: “La sono sfacciati con il loro razzismo, e sono sfacciati con la loro violenza e la loro atrocità.”

Nonostante questa repressione, Malik continua la tradizione organizzativa che risale a George Jackson, un eroe e rivoluzionario assassinato a San Quentin il 21 agosto 1971. Black August è nato nelle prigioni della California oltre quarant'anni fa, sia come commemorazione che come mandato: onorare i combattenti per la libertà caduti e costruire l'unità tra i vivi. Come scrive la studiosa Nkechi Taifa, rappresenta “un rinnovato impegno nella lotta per la liberazione” che collega le mura del carcere alle più ampie battaglie per la giustizia riparatoria.

Questo mese, Malik ha partecipato agli incontri Black August, dove i prigionieri neri completavano insieme la loro sfida di esercizio fisico quotidiana e condividevano i pasti. “Alla fine, all'OSP, facciamo una grande festa insieme e cerchiamo di predicare l'unità. Diciamo sempre che ”Black August" non dovrebbe durare solo un mese, ma tutti i giorni dell'anno. Dovremmo essere tutti uniti.”

Al Snake River, situato nel confine rurale orientale dell'Oregon adiacente all'Idaho gestito da

un'amministrazione molto non-BIPOC, questa tradizione del Black August passa inosservata – un'altra forma di repressione istituzionale sostenuta dallo stato.

Oltre le sbarre: amore, arte e speranza

Il costo personale della resistenza è profondo. Il figlio di Malik compie 10 anni il mese prossimo, un altro compleanno che perderà dalla prigione. “È amorevole e risoluto come me”, dice Malik, scrivendo canzoni e poesie sul ragazzo le cui foto tappezzano il muro della sua cella.

All'interno, la creatività diventa una sua forma di resistenza. Malik sta completando un libro di poesie da pubblicare e ha terminato un romanzo, con altri tre in corso, traendo ispirazione da scrittori come Octavia Butler. Quando gli viene chiesto cosa lo sostenga, attribuisce il merito ai suoi “fratelli” e alla sua comunità: “La speranza è una responsabilità di un rivoluzionario e l'arma più grande di un anarchico. Sono le persone, siamo noi, che mi danno speranza.”

Unisciti alla Sfida

La sfida Black August è semplice: completa 100 ripetizioni di qualsiasi esercizio ogni giorno per tutto il mese di agosto. Per Malik, questa preparazione fisica serve a un duplice scopo: mantenere la forma mentale e fisica, costruendo la forza necessaria per proteggere se stesso e i compagni sia dalle guardie che dai gruppi suprematisti bianchi.

Ma la sfida va oltre il fitness individuale. Si tratta di costruire solidarietà oltre le mura del carcere, di collegare la resistenza storica alla lotta presente e di incarnare la disciplina che la liberazione richiede. Ogni burpee, flessione o squat diventa un atto di sfida contro sistemi progettati per spezzare corpi e spiriti.

Questo agosto, lascia che solidarietà, liberazione e unità ti chiamino mentre completi i tuoi allenamenti quotidiani, e sappi che non ti stai allenando da solo. Ti stai unendo a una tradizione che va da San Quentin a Snake River, da George Jackson a Malik Muhammad, dal primo Black August a questo momento. Vai avanti e rispondi alla chiamata. 

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*Fonte: Queste citazioni e gran parte di queste informazioni derivano da Podcast Final Straw Radio Intervista a Malik Muhammad (17 agosto 2025).