Per comunicato stampa immediato: 15 agosto 2013
Contatto: Lauren Regan, Avvocato e Direttore Esecutivo, Civil Liberties Defense Center (Eugene)
541-687-9180; lregan@cldc.org

La città difende i diritti del Primo Emendamento nella Free Speech Plaza: il coprifuoco è incostituzionale

EUGENE, OR: La giudice della Corte Municipale di Eugene, Karen Stenard, ha emesso una sentenza che riconosce il diritto dei manifestanti di tenere proteste di 24 ore presso il Wayne Morse Free Speech Plaza nel centro di Eugene. Il caso è sorto dopo che l'ex amministratrice della contea di Lane, Liane Richardson, aveva segretamente modificato un regolamento amministrativo della contea di Lane che imponeva un coprifuoco notturno, eliminando il diritto di riunirsi e protestare in un tradizionale forum pubblico. Il 7 gennaio 2013, ventuno manifestanti hanno preso posizione per contestare il coprifuoco incostituzionale e sono stati arrestati dalla polizia di Eugene. Gli avvocati del Civil Liberties Defense Center hanno presentato mozioni alla Corte contestando la costituzionalità del coprifuoco e il successivo arresto degli attivisti.

Il giudice della città ha osservato che era insolito che la contea di Lane ordinasse alla polizia cittadina di arrestare persone in base a un regolamento della contea. Come sostenuto dal CLDC, la corte ha stabilito: “La Corte ritiene che, bilanciando l'interesse governativo dichiarato con l'impatto che esso ha sul diritto di riunirsi, il coprifuoco non regge all'esame costituzionale quando si applica anche l'analisi meno rigorosa, neutrale per contenuto e discorso a questo gruppo di imputati…. [L]“applicazione di un coprifuoco che chiude la stessa area che la Contea ha designato come ”Free Speech Plaza’ (gran parte della quale è appena distinguibile da un marciapiede) per un terzo di ogni giorno ha limitato in modo significativo i diritti di parola e di riunione degli Imputati, indipendentemente dall'intento del coprifuoco.”

La Corte ha rifiutato di emettere una sentenza più ampia che avrebbe invalidato l'intera regola della contea di Lane come incostituzionale a causa della preoccupazione di non avere giurisdizione come tribunale cittadino per invalidare una normativa della contea. Tuttavia, la sentenza chiarisce che la contea non può sfrattare o arrestare i manifestanti legittimi dal
Piazza di notte.

“Speriamo che queste sentenze inviino un messaggio chiaro alla contea di Lane, che non può eliminare i diritti costituzionali solo perché non le piace l'inconveniente che a volte comporta una protesta. La democrazia e la libertà di parola possono essere a volte acrimoniose, ma ciò non conferisce al governo il diritto di mettere a tacere il popolo. La Costituzione non è sospesa dalle 23:00 alle 6:00 e i coprifuochi sono una grave restrizione ai diritti garantiti a tutti noi”, ha dichiarato l'avvocato principale Lauren Regan del Civil Liberties Defense Center. “Non vediamo l'ora di collaborare con l'amministratore della contea per ripristinare e rinvigorire i diritti del Primo Emendamento di tutti in questa comunità nel tentativo di evitare un'altra causa contro la Contea. Questa non è una comunità che tollererà la censura, e con l'aiuto di attivisti straordinari come questi, il CLDC assisterà nella difesa zelante dei diritti del popolo di esercitare i diritti del Primo Emendamento nella più ampia misura possibile”, ha aggiunto Regan.

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