Per immediato rilascio
30 luglio 2013

Contatto:
Lauren Regan, Amber Mongan, CLDC–541-687-9180
Il carcere della contea di Lane è stato costretto a modificare le proprie politiche e la propria formazione in materia di salute mentale: dovrà versare $500.000 a un senzatetto del posto

Mark Kemp ha raggiunto un accordo in una causa civile federale contro la contea di Lane e diversi dipendenti, dopo essere stato costretto a subire condizioni disumane e aver subito gravi lesioni durante la sua incarcerazione presso il Lane County Adult Correctional Facility per 13 giorni.

Eugene, OR — La contea di Lane ha versato $500.000 a titolo di risarcimento danni a un uomo di McKenzie River affetto da grave disturbo bipolare e psicosi, che nel periodo 2008-2009 lo avevano reso senzatetto e incapace di provvedere a se stesso. La contea ha inoltre accettato di adeguare il carcere agli standard nazionali in materia di politiche e formazione relative al trattamento delle persone affette da disturbi mentali che si trovano in carcere principalmente a causa dei propri problemi psichiatrici.

Nel dicembre 2008, Mark Kemp fu arrestato mentre soffriva di psicosi acuta che lo lasciò in uno stato di quasi totale incapacità. Invece di portarlo al pronto soccorso per cure mediche e valutazione, la polizia di Springfield lo portò in carcere. La prigione non riuscì a fornire adeguati accertamenti iniziali sul signor Kemp e, nonostante documentasse una grave malattia mentale, la prigione letteralmente spinse Kemp fuori dalla porta sul retro del carcere a tarda notte, senza scarpe o vestiti invernali. Attraversò la strada fino a un edificio per uffici e la mattina seguente la polizia intervenne e trovò il signor Kemp nudo in un bagno dell'ufficio allagato. La polizia di Eugene riferì che il signor Kemp disse loro di essere caduto in un pozzo e di aver bisogno di aiuto. L'EPD riportò Kemp in carcere e gli applicò un fermo sanitario per evitare che fosse rilasciato finché non fosse stato in grado di prendersi cura di sé. Il signor Kemp trascorse i successivi 12 giorni senza trattamento psichiatrico o cure mediche di alcun tipo, nonostante fosse stato sottoposto a sorveglianza per rischio suicidio e le guardie fossero tenute a documentare le sue condizioni ogni 30 minuti. Le note di osservazione delle guardie carcerarie, che non furono mai lette dal personale medico o di salute mentale, dettagliavano lo stato psicotico e la sofferenza di Kemp, incluso il fatto che rimase non lavato nel proprio cibo e feci, che non mangiava né beveva acqua, fu preso a pugni alla testa da una delle guardie imputate, e gemette e giacque nudo sul pavimento di cemento per giorni.

Ad esempio, il vice Myers scrisse: “Kemp sembra essere totalmente delirante. Ha passato l'intera giornata alternandosi tra giocare nella sua acqua del water, cercare di aprire lo sportellino della torta e infilare le mani sotto la porta blu, pensando di poter uscire da sotto la porta.” Per l'intera giornata, ha dormito meno di un'ora, ha rifiutato la cena e “ha fatto a pezzi” la colazione, e non è stato registrato alcun consumo di acqua. Diversi giorni dopo, il vice Clark scrisse che Kemp “ha passato la notte a strisciare sul pavimento con gli unici suoni occasionali di lamenti o ululati dopo colazione.”

Il 13^th un giorno, un secondino notò che Kemp stava sbavando e aveva gli occhi rivoltati all'indietro mentre giaceva nudo sul pavimento. Chiamò un'ambulanza e gli infermieri non riuscirono a trovare il polso. Fu trasportato in ospedale dove trascorse due settimane in terapia intensiva soffrendo di insufficienza renale acuta, sepsi, alterazione del livello di coscienza, encefalopatia metabolica, ipocalcemia, iperglicemia e grave disidratazione. La negazione completa di cure mediche o psichiatriche per 13 giorni quasi uccise il signor Kemp e causò maggiori difficoltà nel trattamento della sua condizione psichiatrica dopo il suo rilascio.

“Questo è stato un caso tragico e inescusabile di indifferenza sistematica e deliberata verso le esigenze di salute mentale di un membro della comunità che soffre di disturbo bipolare. Molti di noi conoscono un amico o una persona cara che ha una condizione di salute mentale. Nessuno vorrebbe che la persona amata subisse ciò che il signor Kemp ha subito se quella persona finisse in carcere nella contea di Lane. Questo caso garantirà, attraverso modifiche alle politiche e alla formazione, che nessun altro debba subire lo stesso abuso da parte del Lane County Adult Corrections,” ha affermato Lauren Regan, avvocato del Civil Liberties Defense Center (CLDC) che ha rappresentato il signor Kemp nel suo caso federale sui diritti civili per tre anni. L'avvocato Marianne Dugan ha co-difeso il caso per conto di Kemp. “Nessuna somma di denaro può compensare l'abuso e la negligenza che il signor Kemp è stato costretto a subire. Speriamo che sia un importo che costringerà la contea di Lane e altre carceri a prendere più sul serio le malattie mentali, in particolare poiché il numero di persone non trattate che soffrono di problemi di salute mentale in tutte le comunità continua a crescere.”

La causa civile federale sui diritti civili ha sostenuto che le politiche, consuetudini e prassi del Lane County Adult Corrections hanno privato il Sig. Kemp del suo diritto costituzionale di essere libero da punizioni crudeli e inusuali. Esempi di tali prassi incostituzionali includono: protocolli di ammissione e rilascio inadeguati; inclusa l'ammissione di Kemp per due giorni consecutivi con grave alterazione dello stato mentale e il suo rilascio mentre era sotto osservazione per suicidio e incompetente; numerosi giorni in cui non c'è stata comunicazione tra il personale di sicurezza e quello medico/sanitario riguardo all'evidente incapacità di un detenuto segregato e malato di mente di prendersi cura di sé; la prassi di interrompere tutta l'acqua di una data cella senza autorizzazione e/o monitoraggio dell'assunzione di liquidi; il mancato accertamento di formazione, supervisione e disciplina adeguate per il personale dell'LCAC; il personale medico che non ha monitorato o difeso le esigenze mediche e psichiatriche di Kemp, con tali omissioni note per essere ben al di sotto degli standard di assistenza, inclusa la mancata difesa del suo trasferimento dal carcere all'ospedale; il personale medico che non ha rispettato gravemente i propri doveri di diligenza, negando e ritardando cure mediche evidenti e necessarie a Kemp per dodici giorni fino a quando non è diventato incosciente e quasi morto. Il querelante ha anche sostenuto che il vice delle carceri Harvey Marshall ha usato la forza eccessiva quando ha chiesto al Sig. Kemp di dargli un cucchiaio che era a terra; e quando Kemp non è stato in grado di obbedire a causa del suo stato mentale, il convenuto Marshall ha usato la forza eccessiva su Kemp, inclusi pugni chiusi alla testa. Ulteriori accuse contro il carcere della contea di Lane includono violazioni dell'Americans with Disabilities Act, la legge dell'Oregon sulla persona vulnerabile e altre accuse statali, inclusa l'inflizione intenzionale di sofferenza emotiva.

“Se il Civil Liberties Defense Center non avesse accettato di occuparsi del caso del signor Kemp, quello che gli è successo non sarebbe mai venuto alla luce e i gravi problemi del carcere non sarebbero mai stati affrontati. Non sappiamo quante altre persone vulnerabili abbiano subito un destino simile a quello del signor Kemp, ma a causa della loro malattia mentale e della loro condizione di senzatetto, sono state semplicemente spinte in strada senza alcun ricorso. Il caso illustra come una persona, o poche persone, possano davvero aiutare a cambiare la vita di un membro della comunità,” ha detto Kim Marks, Presidente del Consiglio di Amministrazione del Civil Liberties Defense Center. Durante il periodo in cui Regan ha rappresentato il signor Kemp, lo ha assistito nell'ottenere cure psichiatriche e farmaci, nonché Medicare e Social Security Disability, in modo che potesse riprendere il controllo della sua vita, uscire dal rifugio per senzatetto Mission e curare il suo disturbo bipolare. Non è più un senzatetto e sta molto meglio. I risarcimenti pagati dalla Contea di Lane saranno posti in un fondo fiduciario per garantirgli le cure per molti anni a venire.

Il CLDC intraprende cause legali strategiche per i diritti civili per conto di comunità marginalizzate e a rischio al fine di garantire che i diritti umani e civili fondamentali siano rispettati dai governi locali e nazionali, dalle forze di polizia e dalle carceri.

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Il Centro per la Difesa delle Libertà Civili si concentra sulla difesa e la tutela dei diritti civili attraverso l'istruzione, la sensibilizzazione, il contenzioso e il supporto e l'assistenza legale. https://cldc.org