PER IL RILASCIO IMMEDIATO
14 agosto 2024

Contatto:

Lauren Regan, Direttrice del contenzioso e della difesa

lregan@cldc.org (541) 687-9180

LA GIURIA TRASCORRE L'OBBIETTIVO E TROVA LA GIORNALISTA INDIPENDENTE, ALISSA AZAR, COLPEVOLE DI RIVOLTA, DISTURBO DELLA QUIETE PUBBLICA, PARITÀ DI VOTO SULL'USO ILLEGALE DI SPRAY PEPERONCINO DOPO L'ARRESTO DERIVANTE DALLA SUA COPERTURA MEDIATICA DI UN EVENTO CONGIUNTO DEI PROUD BOYS NELLA CONTEA DI CLACKAMAS, OREGON

OREGON CITY, OR – 14/8/2024 Alissa Azar, un'eminente giornalista indipendente siriano-americana del Pacific Northwest, è stata giudicata colpevole di sommossa e disturbo della quiete pubblica a seguito del suo processo questa settimana, derivante dalla sua cronaca di una manifestazione di forza dei Proud Boys del 18 giugno 2021. Questa contea, che confina con la città di Portland, Oregon, è stata un punto critico dell'attività di estrema destra, poiché le comunità meno urbanizzate sono state messe alla prova nella loro tolleranza nei confronti degli estremisti di estrema destra come i Proud Boys, che hanno partecipato attivamente agli attacchi del 6 gennaio 2021 sia al Campidoglio degli Stati Uniti che a quello dell'Oregon quel giorno. Il 18 giugno, cinque mesi dopo il 6 gennaio, [Proud Boy e Vice Presidente...] il Vice Presidente del Partito Repubblicano di Clackamas, Daniel Tooze, presente quel giorno nel parco, ha dichiarato al personale del parco che lui e i Proud Boys avrebbero attaccato eventuali contro-manifestanti che si fossero presentati.

Come giornalista araba, la signora Azar è stata frequentemente presa di mira e attaccata dai Proud Boys, così come molti altri giornalisti che espongono la loro violenza bigotta. Il 18 giugno, la signora Azar è stata minacciata, molestata e aggredita fisicamente da due Proud Boys molto robusti che brandivano manganelli di metallo, bastoni e spray al peperoncino per orsi. A seguito di questo caotico e insolitamente violento attacco dei Proud Boys, la signora Azar è stata costretta a usare lo spray al peperoncino per autodifesa e per difendere la sua proprietà che veniva rubata e distrutta. È stata poi attaccata alle spalle da uno dei Proud Boys più notoriamente violenti, Gordon Cronk Jr., che attualmente sta affrontando numerose accuse di reato per altri attacchi violenti a giornalisti e contro-manifestanti. Cronk, che indossava un'armatura completa, un casco e guanti con piastre metalliche, ha colpito la signora Azar alla testa lasciandola priva di sensi. La signora Azar indossava semplicemente una canottiera, pantaloni e la sua macchina fotografica, e non aveva alcuna attrezzatura protettiva quel giorno. Durante il processo della Azar, lo stato ha tentato di dipingere la sua mera presenza a questo evento – anche se era chiaramente una giornalista – come “partecipazione alla sommossa, e le sue ideologie politiche personali come antifasciste come prova per giustificare le accuse a suo carico".

####

L'importanza di una stampa libera per una società democratica non è mai stata così chiara, mentre assistiamo all'effetto agghiacciante dell'imposizione di responsabilità penali ai giornalisti che rischiano la propria incolumità personale per coprire eventi altamente controversi. Il testimone esperto Shane Burley ha spiegato che molti giornalisti di grandi testate coprono eventi dei Proud Boys solo indossando equipaggiamento balistico da corrispondente di guerra e accompagnati dalla propria sicurezza. Ha testimoniato che il principio fondamentale dei Proud Boys è quello di impegnarsi nella violenza politica. Il Signor Burley ha anche testimoniato che la stragrande maggioranza dei giornalisti e degli americani si considera antifascista, in particolare in contrapposizione all'identificarsi come fascista o parte di una gang violenta di strada come i Proud Boys.

####

Nelle argomentazioni finali, il procuratore di stato, Joshua Cutino, ha indicato che la soluzione al problema degli eventi di odio dei Proud Boys, grandi, armati e violenti, nelle comunità locali è che tutti “vadano oltre e basta”. La difesa ha risposto sottolineando che in epoche precedenti di avanzata fascista, come quelle vissute nella Germania nazista, “andare oltre e basta” di fronte alle manifestazioni fasciste non ha fatto altro che incoraggiare ciò che sarebbe diventato un genocidio e un momento storico buio.

Nonostante gli agenti che hanno effettuato l'arresto abbiano ammesso sotto giuramento di essere arrivati dopo che la violenza si era diffusa e di non aver quindi assistito all'aggressione nei confronti della signora Azar, lei è stata l'unica persona con credenze politiche antifasciste a essere accusata (solo 3 Proud Boys, tra cui Cronk, sono stati anch'essi accusati – Cronk e un altro uomo sono ancora latitanti, ricercati da mandati di arresto). Alissa Azar è una figura conosciuta non solo dai Proud Boys e dall'estrema destra, ma anche dalla polizia locale e regionale. La signora Azar documenta ampiamente le attività dell'estrema destra e gli abusi di potere da parte delle forze dell'ordine, il che ha sollevato dubbi su pregiudizi e presunta persecuzione da parte della polizia, a seguito della sua persecuzione selettiva. Come sostenuto dalla difesa in questo caso, la signora Azar non era una leader o un'organizzatrice dell'evento del 18 giugno 2021, né rappresenta “Antifa”. Se la motivazione dello stato per il suo arresto è semplicemente che era necessario perseguire un antifascista ‘per dare un'impressione di equità’, e lei era la più facile da identificare, questa è una base illegittima per perseguire un individuo.

######