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14 de agosto de 2024

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Lauren Regan, Diretora de Litígios e Defesa

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JÚRI ERRA O ALVO E CONSIDERA A JORNALISTA INDEPENDENTE, ALISSA AZAR, CULPADA DE TUMULTO, CONDUTA DESORDENADA, IMPASSE SOBRE USO ILEGAL DE SPRAY DE PIMENTA APÓS PRISÃO DECORRENTE DE SUA COBERTURA DE MÍDIA EM UM EVENTO EM COMUM COM O PROUD BOYS NO CONDADO DE CLACKAMAS, OREGON

OREGON CITY, OR – 14/08/2024 Alissa Azar, proeminente jornalista independente sírio-americana do Noroeste Pacífico, foi considerada culpada de motim e conduta desordeira após seu julgamento esta semana, que resultou de sua cobertura de uma demonstração de força de recrutamento dos Proud Boys em 18 de junho de 2021. Este condado, que faz fronteira com a cidade de Portland, Oregon, tem sido um ponto crítico de atividade de extrema-direita, à medida que comunidades menos urbanas foram testadas em sua tolerância a extremistas de extrema-direita, como os Proud Boys – que foram participantes centrais nos ataques de 6 de janeiro de 2021 aos Capitólios dos EUA e do Oregon naquele dia. Em 18 de junho, cinco meses após 6 de janeiro, [Proud Boy e Vice-Presidente…] o Vice-Presidente do Partido Republicano de Clackamas, Daniel Tooze, que estava presente no parque naquele dia, disse à equipe do parque que ele e os Proud Boys iriam atacar quaisquer contra-manifestantes que aparecessem.

Como jornalista árabe, a Sra. Azar tem sido frequentemente alvo de ataques pelos Proud Boys, da mesma forma que eles atacaram muitos outros jornalistas que expõem a violência preconceituosa deles. Em 18 de junho, a Sra. Azar foi ameaçada, intimidada e agredida fisicamente por dois Proud Boys corpulentos que portavam bastões de metal, pedaços de pau e spray de urso. Como resultado desse ataque caótico e incomumente violento dos Proud Boys, a Sra. Azar foi forçada a usar spray de pimenta em autodefesa e na defesa de sua propriedade que estava sendo roubada e destruída. Ela foi então atacada por trás por um dos Proud Boys mais notoriamente violentos, Gordon Cronk Jr., que atualmente enfrenta várias acusações criminais por outros ataques violentos contra jornalistas e contra-manifestantes. Cronk, que usava colete à prova de balas, capacete e luvas com placas de metal, socou a Sra. Azar na cabeça, deixando-a inconsciente. A Sra. Azar usava apenas uma regata, calças e sua câmera, e não usava nenhum equipamento de proteção naquele dia. Durante o julgamento de Azar, o estado tentou pintar sua mera presença neste evento — mesmo ela sendo claramente uma jornalista — como “participação no motim, e suas ideologias políticas pessoais como antifascista como prova para justificar as acusações contra ela".

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A importância da imprensa livre para uma sociedade democrática nunca foi tão clara quanto testemunhamos o efeito inibidor da imposição de responsabilidade criminal a jornalistas que arriscam sua segurança pessoal para cobrir eventos altamente controversos. O perito Shane Burley explicou que muitos jornalistas de grandes veículos de comunicação cobrem eventos do Proud Boys apenas usando equipamento balístico de correspondente de guerra e acompanhados de sua própria segurança. Ele testemunhou que o principal preceito do Proud Boys é se envolver em violência política. O Sr. Burley também testemunhou que a esmagadora maioria dos jornalistas e americanos se consideram antifascistas, especialmente em oposição a se identificarem como fascistas ou como parte de uma gangue de rua violenta como o Proud Boys.

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Em suas alegações finais, o promotor estadual, Joshua Cutino, indicou que a solução para o problema de grandes eventos de ódio, armados e violentos dos Proud Boys nas comunidades locais é que todos “simplesmente passem direto”. A defesa respondeu apontando que em eras anteriores de avanço fascista, como as vivenciadas na Alemanha Nazista, “passar direto” por manifestações fascistas apenas encorajou o que se tornaria um genocídio e um momento sombrio na história.

Apesar de os policiais que efetuaram a prisão terem admitido em juízo que chegaram após a eclosão de violência generalizada e, portanto, não testemunharam o ataque à Sra. Azar, ela foi a única pessoa com crenças políticas antifascistas a ser indiciada (apenas 3 Proud Boys, incluindo Cronk, também foram indiciados — Cronk e outro homem ainda estão foragidos, procurados por mandados de prisão). Alissa Azar é uma figura conhecida não apenas pelos Proud Boys e pela extrema-direita, mas também pela polícia local e regional. A Sra. Azar cobre extensivamente as atividades da extrema-direita, bem como abusos de poder por parte das forças de segurança, o que levantou questões sobre parcialidade e perseguição policial, após sua acusação seletiva. Como a defesa argumentou neste caso, a Sra. Azar não foi líder ou organizadora do evento de 18 de junho de 2021, nem representa a “Antifa”. Se o motivo do estado para sua prisão é simplesmente que eles precisavam processar um antifascista ‘para parecer justo’, e ela era a mais fácil de identificar, essa é uma base ilegítima para processar um indivíduo.

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