Het eerste van de RICO-rechtszaken tegen Stop Cop City stond gepland om te beginnen met verdachte Ayla King op 7 juli. In plaats daarvan werd een verwachte nietigverklaring van het proces uitgesproken door de nieuwe rechter die aan de zaak is toegewezen. Met veel verwarring rondom, wilden we uiteenzetten hoe we precies op dit punt zijn gekomen en wat we daarna kunnen verwachten.

• Oktober 2023: Ayla King deed een beroep op haar recht op een snelle berechting onder Georgia-wet. Onder die wet, als een strafrechtelijke verdachte hun recht op een snel proces inroept, hun proces moet vinden plaats tijdens die zitting of tijdens de daaropvolgende zitting, of de verdachte moet worden vrijgesproken. In dit geval betekende dit dat het proces van Ayla vóór 31 december 2023 moest plaatsvinden.
• December 2023: Het juryproces in de zaak van Ayla King is begonnen. Echter, onmiddellijk na de selectie van de jury nam rechter Kimberly Adams, die het proces voorzat, een onderbreking van vier weken, waardoor de rest van het proces werd uitgesteld tot 2024 en buiten de vereiste termijn voor een snelle berechting viel.
• Januari 2024: Ayla's advocaat, Surinder Chadha Jimenez, diende een verzoek tot seponering van de aanklachten tegen Ayla in, met het argument dat de rechtbank niet voldeed aan de vereisten van een snel proces. In het verzoek tot seponering betoogde hij ook dat de rechtbank het selectieproces van de jury onrechtmatig had gesloten voor het publiek en de media.
• Begin 2024: Rechter Adams wees dit verzoek af en Chadha Jimenez ging in beroep bij de Georgia Court of Appeals. De rechtszaak werd daarom verder uitgesteld terwijl dit verzoek werd behandeld en daarna werd aangevochten.
• In Oktober 2024, het Hof van Beroep deed een beslissing akkoord ging met rechter Adams dat het houden van de juryselectie voldoende was volgens de wet van Georgia om te voldoen aan de vereisten van een snelle rechtsgang, ondanks de lange schorsing. Het Hof van Beroep oordeelde echter dat de rechtbank een fout had gemaakt door de rechtszaal te sluiten voor het publiek tijdens de juryselectie zonder een schriftelijk bevel uit te vaardigen dat de beslissing rechtvaardigde. Het Hof van Beroep beval daarom dat de de selectie van de jury moet opnieuw plaatsvinden.
• Rond Mei 2025, Rechter Adams werd overgeplaatst naar een andere rechtbank en Rechter Kevin Farmer nam de zaak over.
• Half 2025: De advocaat van Ayla diende een verzoekschrift in met het argument dat zij de oorspronkelijke jury moesten mogen behouden als de zaak tot een proces zou komen. Dit verzoek werd afgewezen.
• Op 7 juli 2025, De rechtszaak van Ayla King zou beginnen, 18 maanden nadat de jury voor het eerst was samengesteld. Echter, op 7 juli in de rechtszaal, Rechter Farmer eengeklaagde mistrial Als reactie op de beslissing van het Hof van Beroep en heeft de jury vrijgesteld. Dit was niet verrassend en advocaten gingen ervan uit dat hij zou oordelen dat de juryleden waren vrijgesteld als gevolg van een procesfout. Slechts 9 van de 12 juryleden (en één plaatsvervanger) verschenen 18 maanden later, en verschillende van degenen die wel kwamen, vertelden de rechtbank dat ze niet langer beschikbaar waren om als juryleden te fungeren.
• Wanneer de rechtbank een proces ongeldig verklaart, mag de Staat de persoon opnieuw vervolgen — er is geen seponering van de aanklachten.
• Er is momenteel geen datum gepland voor Ayla's nieuwe proces, maar er wordt verwacht dat het ergens in september of oktober zal worden gepland.

Wat is de volgende stap?

• De advocaat van Ayla heeft een verzoek ingediend waarin wordt gesteld dat een nieuw proces neerkomt op dubbel strafvervolging. Het Hof van Beroep van Georgia moet nu over dit verzoek beslissen. Als dit succesvol is, zou dit leiden tot de vrijspraak van King.
• Rechter Farmer heeft aangegeven dat hij door wil gaan met de rechtszaken van de andere verdachten terwijl het beroep op het ne bis in idem awaits. Vier andere verdachten in de Stop Cop City-zaak hebben onlangs ook verzocht om een snelle rechtsgang. De volgende rechtszaak is nog niet gepland.