Verdediging van activisten in SLAPPs en andere vormen van wetshandhaving
Wat is een smaadzaak?
CLDC-advocaten hebben met succes sociale en klimaatjustitieactivisten en -organisaties verdedigd tegen SLAPP-zaken (strategische rechtszaken tegen publieke participatie), die bedoeld zijn om de vrije meningsuiting – met name afwijkende meningen – te ontmoedigen. Bedrijven met diepe zakken hebben een lange, beschamende geschiedenis van het indienen van SLAPP-zaken om klimaatjustitie- en andere progressieve activisten en organisaties te intimideren. En ze blijven ze indienen, met als enige doel de middelen van activisten uit te putten, hun tijd te verspillen (wat de inspanningen die mensen kunnen leveren voor sociale bewegingen beïnvloedt) en angst te veroorzaken. Al deze factoren creëren een afschrikkende werking die de uitoefening van de vrije meningsuiting schaadt. Voorbeelden hiervan zijn smaad- (libel en laster) rechtszaken tegen mensen die zich simpelweg uitspreken tegen wangedrag van bedrijven. SLAPP-zaken beschuldigen de gedaagde activist of organisatie doorgaans van smaad of een andere vorm van onrechtmatig wangedrag, waarbij de rechtszaak als legitiem wordt voorgesteld, terwijl het werkelijke doel is om activisten te intimideren en tot zwijgen te brengen en het recht op vrije meningsuiting aan te tasten. De CLDC is een nationale expert in de verdediging van activisten en hun campagnes tegen de dreiging van ongrondwettelijke SLAPP-zaken. We hebben een grote verzameling processtukken en juridische middelen beschikbaar voor advocaten. Als u een advocaat bent die milieu- of sociaal-veranderingsactivisten vertegenwoordigt, kunt u contact opnemen. neem contact met ons op. Wij zijn een trots, actief, lid van de nationale Coalitie Bescherm het Protest, die degenen verdedigt die worden aangevallen door SLAPP-rechtszaken en activisten en het publiek hierover informeert. Door dit proces hebben we, als coalitie, overgebracht dat we elkaar steunen en dat bedrijfsintimidators iedereen aanvallen wanneer ze één van ons aanvallen. CLDC-advocaten hebben zowel de SLAPP-rechtszaken van Resolute Forest Products als die van Energy Transfer Partners (nu bekend als Energy Transfer) tegen klimaatactivisten voor onze cliënten afgewezen gekregen. We hebben ook de Eugene ’Weed Nazi’ verslagen, die probeerde een antifascistische activist uit Eugene aan te klagen met een SLAPP-zaak toen ze werd ontmaskerd als witte nationalist. We kijken ernaar uit om meer overwinningen te behalen tegen kwaadaardige SLAPP-rechtszaken!
"Aanklacht Weed 9: Water voor de inwoners van Weed California et al. tegen Churchwell White LLP et al.
De advocaten van CLDC verleenden juridische ondersteuning aan “Weed 9” en Water for Citizens of Weed, California (WCWC), negen leden van de gemeenschap van Weed die geconfronteerd werden met een SLAPP-rechtszaak aangebracht door Roseburg Forest Products in hun poging om een lokale waterbron onder controle te krijgen. Die SLAPP-rechtszaak tegen onze cliënten werd afgewezen en onze cliënten kregen advocaatkosten toegekend onder de SLAPP-wetgeving van Californië. De rechtszaak van Roseburg Forest Products kwam in reactie op het feit dat negen burgeractivisten hun bezorgdheid uitten over het feit dat hun kleine stad de toegang tot een vitale bron van openbaar drinkwater zou verliezen ten gunste van de particuliere houtverwerkende onderneming. De advocaten van RFP beweerden dat zij alleen maar probeerden juridische eigendomsissues rond de watervoorziening op te lossen, maar noch WCWC noch de negen mensen die door de advocaten van RFP in de rechtszaak werden genoemd hadden ooit persoonlijk aanspraak gemaakt op de rechten of titel op de watervoorgeving – een feit dat het advocatenkantoor destijds erkende. Toch beroept de advocatenkantoor zich, ook met die kennis, op het vonnis van de rechtbank en sleept de verdachten nog twee jaar lang door de juridische procedure. Een aantal van de negen activisten zijn voormalige burgemeesters – sommigen zijn nu in hun 80s en 90s. De activisten hadden deelgenomen aan dorpsbijeenkomsten en andere burgerlijke acties als leden van WCWC om hun gemeenschap te informeren over de dreiging voor hun watervoorraad. Nadat ze een brief hadden geschreven waarin zij om hulp vroegen bij een overheidsinstantie en tijdens een plaatselijke bijeenkomst hadden geprofeteerd, kwamen ze voor de rechter terecht en werden zij aangeklaagd door een houtbedrijf ter waarde van 900 miljoen dollar. De SLAPP-wetgeving van Californië bevat ook een zogenaamde 'SLAPPback"-bepaling, waardoor mensen die met een SLAPP-rechtszaak zijn geconfronteerd, kunnen terugkomen en de "SLAPPmaker" aanspannen voor schade aan hun emotionele toestand en andere rechtsmiddelen die verder gaan dan een honorarium voor het verdedigen van de oorspronkelijke SLAPP-rechtszaak. In april 2020 diende CLDC een SLAPPback-rechtszaak in tegen het advocatenkantoor Churchwell White LLP in Sacramento en twee van zijn advocaten, waarbij zij beweerde dat zij een kwaadwillende en onwettige handeling hadden gepleegd toen zij (in naam van hun cliënt, Weed 9 en WCWC) de rechtszaak tegen Weed 9 en WCWC aanhangig maakten. We hebben onlangs ons definitieve brief ter beroep ingediend in de SLAPPback-rechtszaak en hopen binnenkort een mondelinge behandeling te kunnen houden.