Anti-fascistische actievlag

Vorige week in San Francisco betoogden advocaat Cooper Brinson van de CLDC, samen met mede-procureur James Wheaton van het First Amendment Project, dat een dagvaarding uitgevaardigd door OG Analytical (een cannabis testbedrijf gevestigd in Eugene, Oregon) en Bethany Sherman (CEO van OG Analytical) door de rechtbank nietig verklaard zou moeten worden. De dagvaarding zocht de anonieme identiteiten van de activisten die de Eugene Antifa-website beheren, evenals informatie over wie de website bezocht.

In november 2017 plaatste Eugene Antifa een artikel waarin de banden van Sherman en haar partner (en blijkbaar voormalig werknemer en lid van de LLC), Matthew Combs, met neonazistische en witte suprematistische activiteiten werden blootgelegd. OG Analytical werd vervolgens gedwongen de deuren te sluiten door een door de gemeenschap geïnspireerde boycot.

In september van dit jaar hebben Sherman en OG Analytical, onder andere, een rechtszaak aangespannen wegens smaad. Als onderdeel van de rechtszaak tegen de anonieme auteurs van het artikel, hebben Sherman en OG een dagvaarding gestuurd naar de webhost (Weebly, Inc.) in een poging de identiteit van de anonieme auteurs te achterhalen.

In de zitting over het Verzoek tot Nietigverklaring voerden Brinson en zijn mederaadslieden aan dat de tenuitvoerlegging van de dagvaarding door de rechtbank in strijd zou zijn met de rechten volgens het Eerste Amendement van de auteurs om zich bezig te houden met anonieme politieke meningsuiting. Als zodanig betoogde hij dat de eisers enige aanwijzing moesten geven dat hun smaadclaims gegrond waren. Brinson betoogde dat de eisers hier volledig in gefaald hadden. Hij betoogde ook dat het onthullen van de identiteit van de anonieme auteurs de auteurs in gevaar kon brengen voor geweld door neo-nazi's/blanke supremacisten/etc.

Rechter Moore, van de San Francisco Superior Court, hoorde ook informatie over de connecties van Sherman met blanke suprematistische en neonazistische groeperingen. Brinson merkte op dat mevrouw Sherman al had toegegeven dat het betreffende Twitter-account van haar was. Het account bevatte tweets, retweets en “likes” van verschillende neonazi's, citaten van nazi's (een favoriet leek te komen van de voormalige president van de American Nazi Party, George Lincoln Rockwell), beelden met hakenkruizen, en zelfs Shermans eigen Twitter-handvat: “14th_Word” (een duidelijke verwijzing naar een door Hitler geïnspireerde uitspraak, gepopulariseerd door de blanke suprematistische moordenaar David Lane). Sherman betoogde dat de tweets en het bewijs in het artikel simpelweg uit hun context waren gehaald. Echter, tijdens de zitting boden de raadslieden van Sherman en OG Analytical daar geen enkele context voor.

De CLDC is optimistisch over de aanstaande beslissing van de rechtbank. Brinson zegt dat de rechtszaak “het laatste is in vergezochte pogingen van fascisten om individuen lastig te vallen en te targeten die deze fascisten in onze gemeenschappen ontmaskeren.” Hij voegde eraan toe dat de simpele ontkenning door Sherman dat ze “geen neonazi is” deel uitmaakt van een toenemende trend van extreemrechts om hun witte suprematistische politiek en nazi-sympathieën te “herbranden” als louter nationalisme of “etno-separatisme.” Hij voegde eraan toe: “We zien deze rechtszaak als de farce die het is en we zullen blijven vechten met elke tool die het rechtssysteem te bieden heeft.”