DIRECT TE PUBLICEREN: Maandag 1 februari 2016
Contact
Lauren Regan, Civil Liberties Defense Center, 541-687-9180

No New Animal Lab Vecht Terug Tegen Skanska SLAPP Injunctie

Multinationale, miljardenbedrijf Skanska, probeert grassroots protestcampagne te smoren middels SLAPP-inซncties; No New Animal Lab vecht terug met anti-SLAPP Special Motion to Strike

NNAL Campagnewebsite: Geen nieuwe dierenlabratoria
Hillsboro, OR — Op 29 januari heeft No New Animal Lab, bijgestaan door het Civil Liberties Defense Center, een speciale anti-SLAPP-motie tot schrapping ingediend tegen de voorlopige voorzieningen die waren aangevraagd namens twee leidinggevenden van Skanska USA. Skanska en haar belangrijkste besluitvormers zijn al een jaar lang het doelwit van een protestcampagne, georganiseerd onder de vlag van No New Animal Lab, vanwege hun contract ter waarde van $90 miljoen voor de bouw van een groot, ondergronds dierproeflaboratorium voor de Universiteit van Washington (UW).

Skanska-bestuurders op het kantoor van het bedrijf in Portland hebben een kort geding aangespannen tegen vier activisten en “No New Animal Lab” in een poging de groeiende nationale protesten te smoren. Dergelijke rechtszaken staan bekend als “SLAPP's” (Strategic Lawsuits Against Public Participation) en worden vaak door bedrijven gebruikt tegen protestbewegingen om kritiek te ontmoedigen en de organisatie van campagnes te verstoren. In plaats van protestactiviteiten direct te criminaliseren, proberen bedrijven het rechtssysteem uit te buiten, activisten van onderaf door middel van zinloze civiele rechtszaken te slepen en zowel tijd als materiële middelen uit te putten en om te leiden. SLAPP's bestaan om bewegingen die bedrijven en hun bestuurders ter verantwoording willen roepen, sluw het zwijgen op te leggen en zijn achterbakse pogingen om onredelijke beperkingen op te leggen aan de rechten op vrije meningsuiting en vergadering die in het Eerste Amendement zijn vastgelegd.

De leidinggevenden die deze rechtszaken hebben aangespannen, zijn David Schmidt, de Chief Operating Officer van Skanska die namens Skanska het contract voor het UW-laboratorium autoriseerde, en Tim Baugus, een Senior Vice President van Skanska; beiden bekleden machtige en invloedrijke posities binnen hun bedrijf. Schmidt en Baugus klagen over residentiële betogingen en het gebruik van krijt in hun woonwijken, maar openbare straten – zelfs die door woonwijken lopen – zijn traditionele openbare fora die al lang gevestigd zijn als beschermde arena's voor de uitoefening van rechten volgens het Eerste Amendement, waaronder zowel spraak als gedrag die sommigen aanstootgevend kunnen vinden. Residentiële betogingen zijn door het Amerikaanse Hooggerechtshof als constitutioneel bevestigd en zijn een tactiek die historisch gezien is gebruikt in verschillende sociale bewegingen, zoals de arbeidersbeweging, bosbescherming, klimaatgerechtigheid, anti-gentrificatie en LGBTQ. .

De activisten en No New Animal Lab (NNAL) worden vertegenwoordigd door het Civil Liberties Defense Center (CLDC), dat ook andere activisten heeft vertegenwoordigd in rechtszaken tegen bedrijven, waaronder mensen die zich organiseren met de Tar Sands Blockade in Texas. NNAL en de CLDC hebben een Special Motion to Strike ingediend onder de anti-SLAPP-wetgeving van Oregon, waarmee de pogingen van Skanska om dissidentie de kop in te drukken en de aandacht af te leiden van hun betrokkenheid bij dierproeven effectief worden betwist. De zitting over het verzoek en de voorlopige voorzieningen is vastgesteld op 23-25 februari in het Washington County Courthouse in Hillsboro, OR.

“De campagne tegen Skanska gaat over het uitdagen van macht – de macht om achteloos het lot van duizenden te bepalen; de macht om levens van lijden, gevangenschap en pijn te construeren; en de macht om verantwoordelijkheid te ontlopen door de onpersoonlijke structuur van bedrijven,” zei een woordvoerder van No New Animal Lab. “Als je macht uitdaagt, krijg je een reactie. Deze SLAPP-inperkingen zijn precies dat – een reactie van Skanska, een van de grootste bedrijven van zijn soort. De No New Animal Lab-campagne interpreteert deze rechtszaken als een maatstaf voor zijn effectiviteit.”

De No New Animal Lab campagne is het afgelopen jaar aanzienlijk gegroeid en de druk op Skanska is hoger dan ooit. Half januari kwamen honderden mensen uit het hele land samen in New York om te protesteren tegen het Amerikaanse hoofdkantoor van het bedrijf, CEO en president Richard Cavallaro, en de grootste Amerikaanse investeerder van Skanska, de Vanguard Group.

WATHoorzitting tegen SLAPP en voorlopige voorziening

WANNEER: 23 februari tot en met 25 februari

WAARGrijze, met hout beklede muren en donkerhouten meubilair domineren de zaal. Voorin de zaal bevindt zich de scheidsrechter, de verdachte links, de openbare aanklager rechts en een jury in het midden. Rechts zijn verschillende deuren, de ene leidt naar de gevangenis, de andere naar de kantoren van de advocaten. Links zijn de juryhokjes, een kleine wachtruimte en een openbare ingang naar de rechtszaal. Het geheel is verlicht door de gloed van de zonnige dag die door de hoge ramen naar binnen schijnt.