29 juli 2020 – Een Black Lives Matter Terugblik in Springfield

Iedereen die aanwezig was bij de door Black Unity geleide protestactie in de wijk Thurston Hills in Springfield op de avond van 29 juli 2020, zal het zich waarschijnlijk voor altijd herinneren. Het protest was gericht op het steunen van een lokale zwarte inwoner en het informeren van een gemeenschap over de racistische geschiedenis van strop aan de galg in Oregon. Maar de officiële reactie was buitensporig politiegeweld in samenspanning met racistische tegenprotesters tegen zwarte mensen en hun bondgenoten, een voorbeeld van de precieze reden waarom mensen sinds de politiemoord op George Floyd op 25 mei 2020 in het hele land bleven protesteren. Als reactie op het flagrante politiegeweld in onze gemeenschap vertegenwoordigde het Civil Liberties Defense Center (CLDC) talrijke organisatoren in strafzaken en diende een federaal civielrechtelijk proces in tegen het Springfield Police Department (SPD), de Stad Springfield en haar agenten. CLDC is een abolitionistische juridische organisatie die het inherente racisme van het Amerikaanse rechtssysteem erkent en dat hervorming van politiekorpsen en de strafinstellingen de broodnodige sociale veranderingen niet teweeg zal brengen. Zonder echter opsporingsambtenaren en regeringen aan te klagen wanneer gevaarlijke, onethische brutaliteit en misbruik plaatsvinden, zullen politieagenten de wet ongecontroleerd blijven schenden, hun onverantwoordelijke wangedrag escaleren en onze gemeenschappen nog onveiliger maken.

Twee jaar na het Black Unity protest in Thurston Hills willen we onze gemeenschap een update geven over SPD en de status van de civiele rechtenzaak tegen Springfield en zijn politie, Zwarte Eenheid v. Stad Springfield, et. al. U kunt de volledige klacht lezen Hier.

Wat is er gebeurd?

Voor degenen die er niet bij waren of er niet over hebben gehoord, de gebeurtenissen zijn eenvoudig genoeg om uit te leggen: Black Unity organiseerde een vreedzame optocht door de wijk Thurston Hills nadat een zwarte bewoonster meldde dat er een skelet aan een strop hing tegenover haar huis. Antiracistische demonstranten kwamen uit solidariteit naar die wijk en marcheerden en scandeerden vreedzaam, waarbij ze af en toe stopten om toespraken en voorlichtingssessies te geven. Sommige buurtbewoners van Thurston Hills voegden zich bij de demonstratie, maar anderen voegden zich blijkbaar bij de tegen-demonstranten die antiracistische demonstranten lastig vielen, intimideerden en mishandelden. De optocht werd abrupt stopgezet toen SPD een linie van oproerpolitie opzette achter een gammele barricade en de demonstranten in de val lokte. Met racistische tegen-demonstranten achteraan de optocht, en meer van hen zichtbaar achter de barricade bij de politie, stonden activisten bij de barricades en zongen, psalmodieerden en demonstreerden verder tegen racisme en de willekeurige beperkingen van hun recht om te protesteren door SPD. SPD stormde vervolgens op de menigte af, arresteerde, prikte, sloeg, tasert en mishandelde demonstranten op andere manieren. Vele mensen, waaronder de eisers van CLDC, raakten gewond door het wangedrag van SPD. Anderen raakten ook gewond toen SPD de demonstranten door een spervuur van gewapende tegen-demonstranten dwong en vervolgens wegkeek bij de aanvallen van de tegen-demonstranten op de vreedzame antiracistische demonstranten. De duidelijke medeplichtigheid tussen SPD en racistische tegen-demonstranten werd op video vastgelegd en ontnam de demonstranten verder de rechten van het Eerste Amendement.

Uiteindelijk werden tien activisten gearresteerd: negen mensen werden beschuldigd van overtredingen, en één van misdrijven. Slechts één persoon werd uiteindelijk veroordeeld en zat een gevangenisstraf uit; de rest, inclusief de beschuldigde van misdrijven, zag hun zaken geseponeerd worden.

Waar gaan we voor?

CLDC, Black Unity en verschillende individuen hebben impactlitigatie aangespannen[1] tegen de politie van Springfield, de stad Springfield en de agenten die van misbruik worden beschuldigd in maart 2021. Deze maand hebben we nieuwe gedaagden en een nieuwe eiser toegevoegd, BU-leider en activist Jazmine Jourdan. Terwijl ze samen met medeorganisator Tyshawn Ford bij de barricade van de politie van Springfield scandeerde, werd ze van achteren geduwd door de aangeklaagde agent Bragg en viel ze op de grond. Daar aangekomen werd ze met gesloten vuisten in het gezicht en het hoofd geslagen door Durrant. Tegelijkertijd sprong Durrant naar Ford en greep hem, die ook op de grond werd gegooid, herhaaldelijk werd aangevallen en vervolgens achter de politiebarricade werd gesleept en gearresteerd. In beide gevallen gebruikte Durrant de controversiële “gefocuste slagen” van de politie van Springfield, een gevaarlijke straatgevechtstactiek waarbij mensen met gesloten vuisten op het hoofd en/of gezicht worden geslagen. Mevrouw Jourdan werd geconfronteerd met valse beschuldigingen in de rechtbank van het circuit, waaronder aanranding van een agent, belemmering van een politieagent en een opstand met een misdrijf. Vorige maand werden al haar aanklachten uiteindelijk tijdens het proces seponéérd en ze voegt zich nu bij de andere mensen die proberen ervoor te zorgen dat niemand anders wordt blootgesteld aan ernstig politiegeweld in de toekomst.

Zelfs zonder vertragingen door Covid-19 kunnen federale burgerrechtzaken zoals deze jaren duren om volledig te onderzoeken en af te ronden. Rechtszaken zijn effectiever met aanhoudend toezicht vanuit de gemeenschap. Zonder druk van de macht van het volk, voelen de SPD en de stad wellicht minder urgentie om noodzakelijke veranderingen aan te brengen in de ontoereikende wervings-, opleidings-, toezichts- en disciplinaire praktijken die duidelijk ontbreken in het departement. Het ontslag van de hoofdcommissaris zal hopelijk helpen bij het hervormen van de racistische straatvechterscultuur die door het leiderschap van het departement is toegestaan en/of aangemoedigd, maar er zal nog veel meer nodig zijn om ervoor te zorgen dat iedereen in Springfield zijn rechten zal worden gerespecteerd en met professionaliteit en fatsoen zal worden behandeld.

Momenteel zijn de partijen bij Black Unity v. Stad Springfield, et. al. zich in de ontdekkingsfase bevinden - het uitwisselen van documenten en het afnemen van getuigenverklaringen om bewijsmateriaal te verzamelen voor het proces. CLDC heeft honderden pagina's met politierapporten en uren aan bodycam-beelden verkregen uit de verworpen strafzaken. Wat we tot nu toe hebben kunnen beoordelen, geeft ons het vertrouwen dat onze rechtszaak succesvol zal zijn in het ter verantwoording roepen van SPD voor het schenden van de constitutionele rechten van BLM-activisten.

De meeste burgerrechtelijke zaken eindigen in een schikkingsovereenkomst in plaats van een juryrechtspraak. Zwarte Eenheid eisers proberen een oplossing te bereiken die belangrijke structurele en beleidswijzigingen zal voorschrijven om te verbeteren wie erOriginally, en de cultuur van training, toezicht en discipline binnen SPD op de lange termijn. De eisers hebben een lijst met twaalf eisen ingediend. In het kort samengevat zijn dit:

1. Verwijdering van alle gegevens verzameld of onderhouden door SPD over wettige politieke organisatie, BU-leden en personen geassocieerd met BU, in overeenstemming met ORS 181A.250, dat verbiedt dat politieagenten spioneren op activisten en politiek werk.
2. Schriftelijke overeenkomst om te stoppen met het verzamelen of bewaren van informatie over de politieke, religieuze of sociale opvattingen, associaties of activiteiten van een individu, groep, vereniging, organisatie, vennootschap, bedrijf of partnerschap, tenzij dergelijke informatie rechtstreeks verband houdt met een onderzoek naar criminele activiteiten, en er gegronde redenen zijn om te vermoeden dat het onderwerp van de informatie betrokken is of kan zijn bij crimineel gedrag.
3. Herziening en herverdeling van ten minste 20% van het huidige politiebudget naar CAHOOTS of een soortgelijk programma dat niet onder de wetshandhaving valt, om de onderliggende sociale ongelijkheden in de gemeenschap aan te pakken. We hebben meer sociale voorzieningen nodig, geen gewapende soldaten die mensen opsluiten.
4. Versterk interne beleidslijnen met betrekking tot de plicht van agenten om in te grijpen om wangedrag van andere agenten te stoppen.
5. Benoeming van een Onafhankelijke Monitor die wordt ingeschakeld tijdens elke inzet van de SPD bij protesten, gedurende het kalenderjaar 2024.
6. Neem BIPOC-leden van het publiek op in wervingspanels voor politieagenten en in interne onderzoeken.
7. Implementeer een transparant en publiek klachtensysteem voor burgers voor verantwoording van de politie, waarbij alle klachten tegen agenten publiekelijk op internet beschikbaar zijn.[2]
8. Verbied politieagenten om zich te associëren met organisaties of personen die in de gemeenschap bekend staan om bigotte en racistische ideologieën.
9. Wijzig de Eed van Ambtswege van SPD om elke functionaris te verplichten racisme, sektarisme en haat op basis van verdachte klassen af te zweren, in overeenstemming met de constitutionele normen van Oregon en de VS, en om te beloven actief systemisch en geïnternaliseerd racisme in hun werk te bestrijden.
10. “Brady-brieven[3]”documenteren van wangedrag van politieagenten vanaf 29 juli 2020, voor zes van de beklaagde agenten.
11. Implementeer verplichte, jaarlijkse anti-racisme- en biaseducatie, zonder extra financiering, die voldoet aan de best practices.
12. Verbeterde Victim Services, om criminalVictims de navigatie te vergemakkelijken, inclusief de status van strafrechtelijke vervolgingen.

Tot op heden hebben de Gedaagden niet aanvaard een van deze eisen of een zinvol tegenbod voor substantiële verandering doen. Desalniettemin hopen de eisers op de mogelijkheid om de afdeling via een schikking te hervormen en verwachten dit najaar nog een onderhandelingsronde over de schikking te doorlopen.

De eisers en CLDC erkennen dat hervorming slechts een pleister is op het inherent racistische systeem van politiewerk. Afschaffing zal niet komen van politiekorpsen die ermee instemmen om zichzelf te controleren. We kunnen echter de schade die mensen dagelijks ondervinden van wat lijkt op een verouderd, racistisch en onprofessioneel departement, beperken.

Wat is er veranderd bij de SPD sinds 29 juli 2020?

Sinds 29 juli 2020 hebben talrijke functionarissen, waaronder de voormalige chef Rick Lewis en voormalig agent Bronson Durrant, de afdeling verlaten. De nieuwe chef, Andrew Shearer, heeft beloofd de cultuur van de afdeling te veranderen.[4]Er werden talloze andere agenten op non-actief gesteld en onderworpen aan verhoogde controle vanwege hun wangedrag. Omdat disciplinaire dossiers van de politie geheim worden gehouden voor het publiek, is het erg moeilijk om te weten welke slechte agenten daadwerkelijk verantwoordelijk werden gehouden voor het schenden van hun openbare plichten.

In de afgelopen vijf jaar was de politie van Springfield verantwoordelijk voor meer dan 90% van de miljoenen dollars die door alle politiediensten in Lane County zijn uitgekeerd in het kader van schikkingen in rechtszaken. De grootste schikking die de politie tot nu toe heeft betaald, $4,55 miljoen, was aan de familie van Stacy Kenny, een transvrouw die in maart 2019 op brute wijze door de politie werd gedood tijdens een verkeerscontrole.[5] Als onderdeel van de Kenny-schikking adviseerde een rapport van de Onafhankelijke Beoordeling van Kritieke Incidenten dertig beleidswijzigingen voor SPD, waaronder het staken van het gebruik van “gerichte slagen”.”

Evenzo heeft het departement een Onafhankelijke Beoordeling van het incident in Thurston op 29 juli 2020 laten uitvoeren door een gepensioneerde politiechef, Rick Braziel. Het rapport werd gegenereerd nadat de stad luisterbijeenkomsten met de gemeenschap had gehouden en een selectieve, onvolledige beoordeling van politiedossiers. Het Braziel-rapport werd in maart 2021 vrijgegeven en bevatte achtendertig aanbevelingen. Ondanks de belofte van de nieuwe chef om het problematische politiekorps te hervormen, blijft het departement echter gerichte slagen toepassen en heeft het nagelaten enige aanbevelingen uit het Braziel-rapport over te nemen (behalve beleidswijzigingen die ze moesten doorvoeren vanwege wetswijzigingen in de staat in 2021).[6]

Het lijkt duidelijk dat de SPD er niet in geïnteresseerd is om een 21 te worden^st eeuwse openbare veiligheidsdienst, zelfs onder leiding van de nieuwe chef. Vorige maand nam het politiekorps van Eugene de SPD-MEERDA team in om een protest voor reproductieve rechtvaardigheid te breken nadat het Hooggerechtshof Roe v. Wade had vernietigd. Opnieuw werden mensen onderworpen aan buitensporig geweld en raakten er verschillende gewond door overreactieve, gemilitariseerde agenten, waaronder SPD-agent Bragg, die tijdens het protest in Thurston Hills verantwoordelijk was voor het agressief duwen van mevrouw Jourdan met zijn wapenstok.

Eindeloze Druk, Eindeloos Toegepast

Oregon heeft een lange geschiedenis van racisme, en de vasthoudendheid ervan is vandaag de dag vaak te zien in kleine stadjes en landelijke politieafdelingen. Dat is mede de reden waarom CLDC zich zo inzet om samen met Black Unity te werken aan het waarborgen dat de Black Unity tegen Springfield Rechtszaak brengt echte verandering teweeg in een afdeling die zich daar lang tegen heeft verzet.

Vele meer mensen werden op die dag getroffen en raakten gewond dan dat er in onze rechtszaak zijn opgenomen. Het is begrijpelijk dat niet iedereen zich bij een dergelijke rechtszaak kan aansluiten vanwege de immense druk die het uitoefent op hun tijd, hun gezinnen en zelfs hun geestelijke gezondheid, aangezien ze onder een vergrootglas worden geplaatst in hun streven naar gerechtigheid. Met deze rechtszaak streven Black Unity en CLDC naar een toekomstig Springfield waarin alle BIPOC hun rechten kunnen doen gelden zonder angst voor gewelddadige vergelding van staatsagenten. Als u een getroffen gemeenschapslid bent met ideeën over hoe schade en racisme binnen het Springfield Police Department voor mensen van kleur en demonstranten kan worden verminderd, deel dan uw gedachten met CLDC. Meer informatie en hoe u betrokken kunt raken vindt u op cldc.org.

Het Civil Liberties Defense Center is een non-profitorganisatie van juristen en bewegingsprofessionals die ernaar streven de politieke en economische structuren die aan de basis liggen van sociale ongelijkheid en milieudegradatie te ontmantelen. Wij bieden procesvoering, onderwijs, juridische en strategische middelen om het succes van milieurechtvaardigheids- en sociale rechtvaardigheidsbewegingen te versterken en te stimuleren.

Citaties:

[1] Impact Litigation verwijst naar het strategische proces van het selecteren en voeren van rechtszaken om verstrekkende en blijvende effecten te bereiken die verder gaan dan de specifieke zaak.

[2] zien https://www.chicagocopa.org/data-cases/case-portal/ en https://invisible.institute/police-data/ voorbeelden.

[3] Openbaar aanklagers zijn verplicht om politiemensen wiens eerdere gedrag vragen kan oproepen over hun eerlijkheid of betrouwbaarheid als getuige in een rechtszaak, te identificeren en aan de verdediging te openbaren.

[4] https://www.kezi.com/news/andrew-shearer-officially-sworn-in-as-springfield-police-chief/article_d617b52a-aefe-11ec-9f9e-7f3c0325bffd.html

[5] https://www.registerguard.com/story/news/2021/03/31/report-springfield-police-failed-to-de-escalate-before-shooting-stacy-kenny/4807251001/

[6] https://www.opb.org/article/2021/04/27/oregon-lawmakers-ok-police-accountability-measures/