ALEC: Interesses Corporativos Minando a Democracia em Nossas Assembleias Legislativas Estaduais

Nossos corpos legislativos estaduais existem para representar seus respectivos eleitorados, para defender o processo democrático e trabalhar pelas necessidades de seus cidadãos. O que acontece quando um grupo que não constitui indivíduos representados ou trabalha em prol de seus interesses de alguma forma mina essa relação entre o povo e seu governo? Recentemente, ondas de projetos de lei foram introduzidos e aprovados em legislaturas estaduais que parecem contradizer a democracia em vez de promovê-la: leis que cortam direitos de negociação coletiva, revertem regulamentações ambientais protetoras para empresas e restringem o direito de voto, apareceram em um estado após o outro. E se você suspeitar que tal legislação não foi redigida por seus legisladores estaduais, você estaria certo: esses projetos de lei estão chegando diretamente das mesas de lobistas corporativos da American Legislative Exchange Council, ou ALEC.

O que é ALEC?

ALEC é uma organização “sem fins lucrativos” isenta de impostos 501(c)3 que trabalha para promover os interesses corporativos nas políticas públicas e defende os princípios de livre mercado, governo limitado e federalismo. Com sede em Washington D.C., a ALEC é principalmente uma organização de membros composta por centenas de legisladores estaduais e representantes de grandes corporações como ExxonMobil, Koch Industries e Peabody Energy. Embora afirme ser apartidária, ela trabalha quase exclusivamente através de legisladores republicanos e aprova leis ideologicamente semelhantes às crenças de seus fundadores dos anos 1970 – Henry Hyde, Lou Barnett e Paul Weyrich, conhecido como o padrinho do conservadorismo moderno e fundador da Heritage Foundation, da Moral Majority e de outros grupos ultraconservadores.

Formulário 990 da ALEC de 2010: http://www.commoncause.org/issues/more-democracy-reforms/alec/whistleblower-complaint/supplemental-complaint/EXHIBIT-22.PDF Os formulários 990 são formulários do IRS que organizações sem fins lucrativos devem preencher anualmente detalhando sua missão, programas e finanças.

A associação é altamente seletiva e partidária e só é oferecida a legisladores republicanos por um valor promocional de 100 dólares anualmente. ALEC não divulga publicamente os nomes dos membros corporativos, que representam 80% do financiamento da ALEC (cerca de 6 milhões de dólares por ano). Infelizmente, para acessar a grande maioria das informações relevantes para documentar a influência da ALEC e o modelo de legislação adotado pela organização, é necessário ser membro pago.

Em outro ataque direto à abertura do governo, parece que é preciso ser membro do ALEC para saber quem — e mais especificamente, quais dos nossos representantes eleitos — são membros do ALEC. Os legisladores são frequentemente muito evasivos quando questionados sobre sua participação no ALEC. Recentemente, o representante Tom McMillan, de Michigan, respondeu “não importa” quando perguntado sobre seus vínculos com a secreta organização corporativa, embora as evidências de seu histórico de votação sugerissem o contrário. Um dos poucos membros conhecidos do ALEC é Russell Pierce, senador do Arizona responsável por promover a recente lei anti-imigração inconstitucional do Arizona, a SB 1070, e que também possui conexões obscuras com grupos separatistas neonazistas. Pierce esteve presente na reunião do ALEC onde a SB 1070 foi elaborada palavra por palavra. Localmente, o ALEC se reuniu recentemente com os legisladores do Oregon, embora as informações sobre quais representantes são realmente membros permaneçam evasivas. Mantenham os olhos abertos para qualquer legislação que viole os direitos trabalhistas, a saúde e a segurança, e o meio ambiente, enquanto o ALEC continua a tentar comprar legislação para os seus poderosos manipuladores corporativos.

Apenas algumas das aproximadamente 300 corporações que são membros da ALEC

Quem administra a ALEC?

Presidente Nacional
Deputado Noble Ellington, Louisiana
Primeiro Vice-Presidente
Dep. Dave Frizzell, Indiana
Segundo Vice-Presidente
Dep. John Piscopo, Connecticut
Tesoureiro
Deputada Linda Upmeyer, Iowa
Secretário
Dep. Liston Barfield, Carolina do Sul
Ex-Presidente Imediato
Dep. Tom Craddick, Texas
Presidente do Conselho de Administração da Empresa Privada
Sr. W. Preston Baldwin, Centerpoint360 (Presidente de 2011)

Para demonstrar ainda mais o poder das corporações e grupos relacionados que constituem a ALEC:

Victor E. Schwartz, sócio da Shook Hardy* e chefe do seu Grupo de Políticas Públicas, preside à Força-Tarefa de Justiça Civil da ALEC; Tom Moskitis, diretor de Relações Externas da Associação Americana de Gás, preside à Força-Tarefa de Energia, Meio Ambiente e Agricultura; Bob Williams, fundador e pesquisador sênior da Fundação Evergreen Freedom, financiada por empresas, preside à Força-Tarefa de Política Tributária e Fiscal; Bartlett Cleland, diretor do Instituto de Inovação Política, financiado por empresas, preside à Força-Tarefa de Telecomunicações e Tecnologia da Informação, e Emory Wilkerson, conselheiro geral associado da State Farm Insurance, preside à Força-Tarefa de Comércio, Seguros e Desenvolvimento Econômico (http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests- state-legislatures).

Shook Hardy é um grande escritório de advocacia com sede em Kansas City, MO, que representou muitas empresas farmacêuticas, bem como outras corporações como Microsoft, Sprint, Ford e a maioria das grandes empresas de tabaco.

O que a ALEC faz e por que você deveria se importar?

A principal função do ALEC é elaborar “projetos de lei” e “educar” os legisladores sobre os temas que pretende promover. Esses projetos, pagos e assinados por eleitores, muitas vezes se tornam lei na prática. Alguns exemplos recentes incluem: muitas leis estaduais e federais, além de projetos de regulamentação, que retrocedem gravemente as proteções ambientais; a Lei de Terrorismo Animal; leis que restringem os direitos à negociação coletiva; e leis anti-imigração, como a SB 1070 em Arizona. A Cuéntame, uma organização de interesse público, lançou um vídeo no YouTube explicando a conexão entre o ALEC e a legislação (https://www.youtube.com/watch?v=vuGE1VxVsYo). Recentemente, cerca de 1.000 projetos de lei ALEC são apresentados anualmente aos órgãos legislativos dos estados, e cerca de 200 dessas propostas se tornam leis. Em 2010, 115 dos 826 projetos de lei apresentados foram aprovados pelos órgãos legislativos dos estados. Este número provavelmente aumentará com o aumento do número de legisladores republicanos eleitos em 2010. As leis geralmente são apresentadas em ondas, na esperança de esmagar a resistência do pessoal legislativo e dos grupos de fiscalização do interesse público. Um exemplo recente disso inclui o aumento de projetos de lei influenciados pela ALEC apresentados em Tennessee (http://www.tennessean.com/article/20110515/NEWS/305150011/Outside-groups-write-some-TN-s-most-controversial-legislation). Os projetos apresentados em sequência rápida incluíam um “apelo para revogar a lei de saúde federal, leis para enfraquecer os sindicatos e um projeto divisivo que proibia a lei islâmica da Sharia, o que até mesmo seus patrocinadores admitiram que não leram antes de apresentá-la.”

O ALEC consegue realizar essa atividade de ghostwriting porque opera sob o pretexto de “organizar atividades para educar os legisladores sobre questões de política pública”. A maioria dessas propostas de lei é elaborada nas conferências trianualistas do ALEC, encontros onde o grupo promove torneios de golfe e festas extravagantes à noite.

Legisladores podem participar desses eventos sem reconhecer o patrocínio corporativo porque eles são organizados como eventos da ALEC. Se isso fosse interpretado como lobby, como deveria ser, a ALEC perderia seu status de grupo sem fins lucrativos, reconhecido pelo governo federal e isento de impostos, de acordo com os regulamentos do Internal Revenue Service.

Nossos órgãos legislativos não deveriam se reunir de maneira tão secreta e fechada ao público, nem deveriam ser indevidamente influenciados por financiamento corporativo na forma de doações de campanha de empresas — no entanto, a liderança da ALEC justifica isso argumentando que “os legisladores…farão perguntas com muito mais liberdade em nossas reuniões, pois não estão sob o olhar da imprensa nem dos eleitores. Eles estão apenas tentando conhecer uma política e compreendê-la. ” Muitas vezes, isso significa que o presidente de uma empresa com interesse direto na aprovação de um projeto de lei em uma legislatura estadual estará presente e exercerá grande influência na elaboração de um “projeto de lei modelo” em uma reunião da ALEC. Lamentavelmente, o “projeto de lei modelo” reaparece posteriormente, palavra por palavra, como lei.

Recentemente, a ALEC tem estado por trás de legislações extremas e inconstitucionais, como o já mencionado projeto de lei anti-imigração do Arizona, que ficou conhecido como SB 1070. A Corrections Corporation of America, a maior empresa privada de prisões dos EUA e membro da ALEC, esteve presente na reunião da ALEC em que o projeto de lei de imigração do Arizona foi elaborado. A ALEC também foi identificada como uma força motriz na recente traição ao povo de Wisconsin pelo governador Scott Walker, conforme evidenciado em um relatório de um respeitado professor da Universidade de Wisconsin-Madison, William Cronon. Depois de escrever uma postagem popular em um blog expondo a ALEC como figura central no surgimento de projetos de lei na legislatura de Wisconsin (leis que limitam a democracia em vez de amenizar os desafios fiscais), o Partido Republicano de Wisconsin exigiu descaradamente inspecionar os registros do professor Cronon, especificamente quaisquer e-mails dele de 2011 relacionados ao governador ou à ALEC. A ALEC também elaborou um guia para legisladores estaduais sobre como tentar revogar a recente lei federal de saúde assinada pelo presidente Obama. .

Por que isso é ruim para a democracia?

A ALEC prejudica o interesse público no que supostamente é um país democrático, onde todas as pessoas são criadas iguais. Isto é, até que alguém suborne a legislatura para aprovar leis contrárias, em benefício de um grupo que representa as maiores corporações do país. A ALEC compra a influência de nossos legisladores e os utiliza para promover leis que favorecem os interesses das grandes corporações americanas e, ao fazer isso, priva “nós, o povo” das liberdades constitucionais que constituem nossa democracia.

A ALEC é um grupo que promove os interesses de grandes corporações, e não do povo. Este grupo opera consistentemente sob o radar da mídia e dos jornalistas e recebeu pouca análise ou crítica pública, considerando a gravidade de suas ações. A ALEC utiliza táticas obscuras, incluindo permitir apenas organizações com pagamentos elevados como membros ou para acessar suas leis modelo, não permitir entrevistas ou divulgar quais legisladores são membros, e manter muito de seu “trabalho” a portas fechadas. Essencialmente, a ALEC faz lobby sob o disfarce de “educar” legisladores sobre “melhores práticas”. Essa “educação” também assume a forma de luxuosos encontros da ALEC, onde os legisladores recebem “bolsas de estudo” de fontes desconhecidas. Essas táticas são inadmissíveis para uma organização isenta de impostos, o que aumenta a preocupação sobre por que a Receita Federal não investigou essas violações flagrantes. (Pode apostar que se uma organização sem fins lucrativos de esquerda se envolvesse nessas mesmas ações, ela seria investigada, multada e fechada.)

A agenda da ALEC também prejudica os direitos das pessoas reais em seus objetivos legislativos, nos quais ela:

busca dificultar que as pessoas responsabilizem as corporações em juízo; anular os direitos e proteções de trabalhadores e consumidores; atrapalhar a reforma da saúde; privatizar e enfraquecer o sistema de educação pública; proporcionar cortes de impostos empresariais e bem-estar corporativo; privatizar e cortar serviços públicos; erodir regulamentos e leis ambientais; criar requisitos desnecessários de identificação do eleitor; endossar a Citizens United; diminuir a reforma do financiamento de campanhas e permitir maior influência corporativa nas eleições.“ALEC: A Voz dos Interesses Corporativos Especiais nas Assembleias Legislativas Estaduais, People for the American Way).

A ALEC é um grupo altamente influente em nosso governo e o povo merece saber como ela está moldando nossas leis e como contestar a presença de corporações em salas privadas com nossos representantes eleitos. A ALEC efetivamente constitui a antítese da democracia. É contrário comprar ou subornar representantes para legislar leis destinadas a beneficiar uma indústria ou corporação específica sem divulgação ou freios e contrapesos. Por que os legisladores que não pertencem à ALEC não estão gritando e berrando sobre isso? Por que nós, como eleitores, não sabemos mais sobre a ALEC?

O que você pode fazer?

Primeiro, você pode perguntar aos seus representantes eleitos se eles são membros da ALEC e implorar para que eles considerem as necessidades de seus eleitores acima dos de um grande grupo de interesse corporativo. Abaixo está um modelo de carta para enviar ao seu legislador para saber mais sobre a ALEC em seu estado e para dizer que você se opõe à ALEC e seus projetos de lei que apoiam a indústria e acha que isso é ruim para a democracia.

Clique aqui para o modelo

Se houver um projeto de lei pendente em seu estado que você saiba ou suspeite que ALEC esteja por trás dele, envie uma carta ao editor de seu jornal local ou outra publicação de notícias local para informar o público quem é ALEC e por que seus projetos de lei não devem ser apoiados. Abaixo está um modelo de carta ao editor para começar, basta adicionar os detalhes do projeto de lei específico sobre o qual você está escrevendo.

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A 38ª reunião anual da ALEC está sendo realizada no Marriott em Nova Orleans, de 3 a 6 de agosto. A imprensa é avaliada pela ALEC e é necessário registro prévio. Para mais detalhes, visite: http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=media.

Fontes sobre a ALEC

• O site da ALEC em si é um bom lugar para começar, embora muito dele seja restrito a membros. http://alec.org
• Um olhar aprofundado sobre a ALEC e seu papel nas legislaturas estaduais. http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests-state-legislatures
• Um site um pouco desatualizado do início dos anos 2000, mas útil mesmo assim. http://alecwatch.org/
• Entrada do blog de William Cronon expondo a ALEC como um dos principais atores na recente turbulência de Wisconsin. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
• Um artigo recente http://www.progressivestates.org/node/27253
• A State Policy Network é um grupo conservador que frequentemente trabalha em conjunto com a ALEC na coordenação de think tanks estaduais. http://www.spn.org/
• O Washington Spectator, que recentemente publicou um artigo detalhado sobre as atividades recentes da ALEC http://www.washingtonspectator.org/

Fontes para Pesquisar Grupos Conservadores

• http://www.rightwingwatch.org/
• http://www.sourcewatch.org

Recursos Adicionais

• http://dailykos.com/
• http://protestalec.org
• http://www.propublica.org/article/our-step-by-step-guide-to-understanding-alecs-influence-on-your-state-laws
• http://www.prwatch.org/news/2011/07/10883/about-alec-exposed

Bibliografia

1. http://alec.org
2. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
3. http://www.dailykos.com/story/2011/03/30/961742/-UPDATE-Michigan-State-Representative-Tom-McMillin-Denies-ALEC-Membership-at-Townhall
4. http://wonkroom.thinkprogress.org/2011/05/23/russell-pearce-jt-ready/
5. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130891396
6. http://www.progressivestates.org/node/27253
7. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130833741
8. http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=The_State_Legislators_Guide_to_Repealing_ObamaCare&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=15113