Três ativistas florestais presos durante protestos de desobediência civil na região de Klamath, no norte da Califórnia, serão representados por advogados do Civil Liberties Defense Center em um tribunal federal neste outono. O caso ocorre após um eficaz e pacífico “bloqueio de barril” interrompeu as operações de registro e elevou uma campanha em andamento para expor o Projeto de Registro de “Recuperação” de Westside como um plano ilegal e destrutivo, e, em vez disso, promover uma alternativa popular de restauração proposta para a região, apresentada pela Tribo Karuk.

A defesa no local pela região ameaçada tornou-se impossível após o protesto, devido ao destacamento de equipes de agentes federais de segurança pública, que foram enviados para fazer cumprir uma ampla Zona de Fechamento Florestal em quilômetros de estradas e trilhas na Floresta Nacional de Klamath. Além disso, em 27 de agosto, o incêndio Gap eclodiu em florestas diretamente adjacentes às operações de extração de madeira e resultou no fechamento de trilhas adicionais, rodovias e outras rotas de acesso até sua contenção em 19 de setembro.

Na fase de escrita, a extração de madeira clara, a construção de estradas e o transporte continuam para muitas vendas de madeira dentro do Projeto Westside, localizado em montanhas remotas da Floresta Nacional de Klamath, enquanto os argumentos orais no desafio jurídico liderado pela Tribo Karuk está programado para ser ouvido em 17 de novembro. No centro das alegações legais está a afirmação de que operações de construção de estradas e extração de madeira nas vendas de madeira de Westside causarão danos irreversíveis aos salmões em risco e às comunidades dependentes do rio Klamath.

Se concluído, o projeto derrubará mais de 2.300 hectares de florestas previamente reservadas para colheita e removerá árvores ao longo de 515 quilômetros de estradas. De acordo com a análise do Serviço Florestal, o projeto provavelmente afetará adversamente mais de 55 centros de atividade de espécies de corujas-malhadas do norte e destruirá vários ninhos significativos de águias-carecas. A maioria das unidades de corte de madeira está situada em encostas íngremes e erosivas diretamente acima de rios e córregos que abrigam salmão, criando condições perigosas para espécies de peixes ameaçadas e podendo até resultar na extinção localizada do salmão coho de Klamath.

Além das ameaças aos recursos culturais, à pesca e à vida selvagem, os opositores do projeto manifestaram indignação com os subsídios concedidos pelo Serviço Florestal às empresas madeireiras, depois que várias lotes de madeira foram vendidos por apenas $2,50 por caminhão de toras. Os subsídios foram oferecidos depois que a maioria dos lotes de madeira não foi vendida e foi colocada novamente à venda com descontos.

O bloqueio da estrada no início de agosto ocorreu logo após várias ações de protesto dinâmicas e um envolvimento público sem precedentes no planejamento local de projetos da Floresta Nacional, incluindo 12.000 comentários de cidadãos que se opuseram ao plano agressivo de exploração madeireira e apoiaram o plano de restauração ponderado proposto pela Tribo Karuk.

O Alternativa Karuk teria protegido o salmão e promovido comunidades locais seguras contra incêndios, priorizando barreiras estratégicas para acesso de combate a incêndios, regeneração natural de florestas e queima prescrita, e 2.000 acres de colheitas seletivas de madeira comercial. Este plano mais razoável, que foi apoiado tanto por interesses tribais quanto de conservação, não foi analisado pelo Serviço Florestal.

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