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23 de outubro de 2020

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Departamento de Polícia de Eugene Chega a Acordo em Processo por Força Excessiva Trazido pelo Jornalista do Eugene Weekly

Eugene, OR — Ontem, a Cidade de Eugene concordou em resolver um caso federal de direitos civis movido por um dos clientes da CLDC, o repórter do Eugene Weekly, Henry Houston. A CLDC entrou com a ação após a polícia de Eugene atirar uma granada de gás explosiva diretamente no Sr. Houston e depois atirar bolinhas de pimenta nele e em outros jornalistas em 31 de maio de 2020. O Sr. Houston havia se identificado como jornalista para as forças de segurança militarizadas várias vezes antes de ser agredido pelos policiais descontrolados, com os policiais dizendo “Não importa” antes de disparar munições contra ele. O incidente flagrante foi capturado em vídeo por Jornalistas do Register Guard assim como pelo Sr. Houston em pessoa.

Com base em vídeos e depoimentos de testemunhas revisados pelo CLDC, o ataque ao Sr. Houston se encaixa em um padrão e prática maiores de policiais do EPD naquele fim de semana de vagar pela cidade, disparando munições químicas e de impacto contra pessoas sem provocação e unicamente com base em alegações da polícia de que as pessoas estavam violando os toques de recolher inconstitucionais. O toque de recolher de 31 de maio foi apenas um de pelo menos seis toques de recolher draconianos e inconstitucionais emitidos pela Gerente da Cidade de Eugene, Sarah Medary, durante o fim de semana de 31 de maio de 2020. As ordens de toque de recolher inconstitucionais forneceram cobertura para uma força policial aparentemente ansiosa para atacar manifestantes e usar seu equipamento militar excedente para circular por Eugene aterrorizando os moradores.

O vídeo do incidente envolvendo o Sr. Houston deixa claro que seus direitos civis foram violados. Não obstante, o Sr. Houston iniciou negociações de acordo com a Cidade de boa fé, esperando que a Cidade, Medary e policiais individuais reconhecessem o dano que haviam causado e fizessem as mudanças necessárias para garantir que a Cidade e a polícia respeitariam os direitos civis de jornalistas e manifestantes no futuro.

Vendo a oportunidade de promover mudanças, o Sr. Houston solicitou várias medidas não monetárias, incluindo propostas concretas para aumentar a transparência sobre as decisões da polícia e da Cidade em relação a protestos; mudanças na política policial sobre interações com jornalistas; disciplina para os policiais que o agrediram; e o fim do uso de "bearcats" e outros veículos militares durante protestos. A Cidade ignorou essas solicitações. Sabendo que entrar com uma ação judicial e chegar a um acordo, por si só, pode lançar luz sobre as ações da polícia e dissuadir futuras irregularidades, o Sr. Houston concordou em resolver seu caso por uma quantia relativamente modesta, apesar dos ferimentos que o levaram à sala de emergência.

“Uma oportunidade de justiça nem sempre está disponível para pessoas de cor, manifestantes ou jornalistas que foram alvos e feridos pela polícia excessivamente zelosa. Por isso, fui privilegiado por ter conseguido entrar com uma ação federal contra a cidade de Eugene e a polícia”, diz o Sr. Houston. “É lamentável que este acordo não tenha gerado as mudanças de política tão necessárias que me levaram a entrar com esta ação, e eu teria considerado menos dinheiro se a cidade tivesse oferecido uma mudança na forma de policiamento. Mas espero que o dinheiro fale e que isso impeça futuras agressões policiais descontroladas contra jornalistas e manifestantes que estão exercendo seus direitos da Primeira Emenda.”

Ao recusar considerar as mudanças propostas pelo Sr. Houston na política, a Cidade demonstrou que está comprometida com o status quo, o que neste caso significa má conduta policial generalizada e perigosa sem controle, e vê as violações dos direitos civis, como as sofridas pelo Sr. Houston, como um mero custo de fazer “negócios”. O Sr. Houston pretende doar uma parte do acordo para organizações como a Cahoots e para outros repórteres que enfrentam táticas de intimidação do governo.

Esta notícia surge após advogados da CLDC entrarem com uma segunda ação judicial federal de direitos civis contra a Cidade de Eugene e seu departamento de polícia por violar os direitos constitucionais de seus residentes durante protestos neste verão. Ambas as ações judiciais, apresentadas no Tribunal Distrital Federal dos EUA em Eugene, alegaram que a Cidade de Eugene, Medary e membros do Departamento de Polícia de Eugene violaram os direitos de manifestantes e outros membros da comunidade quando implantaram uma resposta estilo militar e toques de recolher em toda a cidade após um incidente isolado de destruição de propriedade em 29 de maio.

As informações disponíveis para a CLDC indicam que os mesmos oficiais que agrediram o Sr. Houston continuaram a agredir os residentes de Eugene logo após atacá-lo. Esses oficiais chegaram a agredir pessoas que tentavam retornar para suas casas e disparar gás lacrimogêneo, projéteis de pimenta e munições de impacto diretamente contra uma residência na Alder Street. As chamadas “balas de borracha” arrancaram a porta de suas dobradiças, e residentes em suas varandas, que claramente não estavam violando o toque de recolher, foram agredidos. Gás lacrimogêneo encheu a residência e as de residências vizinhas como resultado das ações dos oficiais.

Enquanto esses policiais individuais se esconderam no anonimato desde o seu ataque em toda a cidade, os moradores de Eugene podem ficar tranquilos que, assim que suas identidades forem confirmadas, a CLDC alterará a denúncia mais ampla para nomear os policiais ofensores. A CLDC está preocupada que esses policiais possam representar uma ameaça e um perigo futuro para o povo de Eugene, e sentimos que os moradores merecem saber suas identidades.

O Civil Liberties Defense Center apoia movimentos que buscam desmantelar o sistema político e estruturas econômicas na raiz da desigualdade social e da destruição ambiental.

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