Von Maslyn Locke, CLDC Rechtsreferendarin

Das Motto des CLDC lautet: “Setze deine Rechte durch, wir stehen hinter dir.” Um sicherzustellen, dass Aktivisten und betroffene Gemeindemitglieder das Gesetz kennen und wie es sie und ihre politische Arbeit beeinflussen kann, entwickeln wir weiterhin juristische Recherchen, Strategien und Ressourcen im sich ständig verändernden Minenfeld staatlicher Repression (sei es durch Regierung oder Unternehmen). Man kann sicher sagen, dass der einzige Vorteil der Trump-Ära darin besteht, dass immer mehr Menschen zusammenkommen, sich engagieren und aktiv gegen Ungerechtigkeit und Entscheidungen aus Washington, DC protestieren. Damit verbunden ist jedoch die Erwartung, dass immer mehr Versuche unternommen werden, abweichende Stimmen durch den Einsatz des Rechtssystems zum Schweigen zu bringen. In den letzten 14 Jahren hat das CLDC Erfahrung und Fachwissen in der Verteidigung von Aktivisten gegen SLAPP- und RICO-Klagen gesammelt und arbeitet daran, einen Leitfaden für Aktivisten und Anwälte gleichermaßen zu erstellen, der bei der Verteidigung gegen beide Arten von Klagen helfen soll. Dieser Leitfaden wird Checklisten und spezifische Beschreibungen enthalten, was ein Kläger im Allgemeinen beweisen muss, um eine SLAPP- oder RICO-Klage gegen Sie (hauptsächlich) vor einem Bundesgericht zu gewinnen, sowie mögliche Verteidigungsstrategien, um die Klage so schnell wie möglich abzuweisen, damit Sie und Ihre Bewegung sich wieder Ihrer wichtigen Arbeit widmen können (wie der Rettung des Planeten vor dem katastrophalen Klimawandel). Da wir nicht möchten, dass diese Perlen in die Hände von böswilligen Anwälten böser Unternehmen gelangen, werden einige unserer Ressourcen nach Überprüfung, dass Sie auf der Seite des Guten in der Welt stehen, weitergegeben.

Was ist SLAPP?

SLAPP steht für “Strategic Lawsuit Against Public Participation”. SLAPP-Klagen beschuldigen typischerweise den Beklagten – sei es ein Aktivist oder eine Organisation – der Verleumdung oder anderer Formen rechtswidriger Handlungen. Die Klage wird als legitim dargestellt, während das eigentliche Ziel darin besteht, Aktivisten einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen und das Recht auf freie Meinungsäußerung anzugreifen. Der Kläger in einer SLAPP-Klage beabsichtigt nicht, mit der Klage in der Sache Erfolg zu haben. Vielmehr erreicht der Kläger sein Ziel, indem er den Gerichtsprozess missbraucht, um einen Beklagten anzugreifen, der sich an einer verfassungsrechtlich geschützten Aktivität beteiligt hat, dessen effektive Organisationsarbeit zu sabotieren und/oder zukünftige Aktivisten davon abzuhalten, sich an Ihrer Kampagne zu beteiligen, sowie möglicherweise finanzielle Ressourcen aus Ihrer Kampagne abzuziehen, um sich vor Gericht zu verteidigen.

Was ist RICO?

Eine neuere Entwicklung bei SLAPP-Klagen ist die Anwendung des bundesstaatlichen RICO-Gesetzes als Mittel zur Einreichung von Klagen gegen Aktivisten. Das Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, 18 U.S.C. § 1961-68 wurde 1970 vom Kongress verabschiedet und sollte ursprünglich die kriminellen Aktivitäten der Mafia bekämpfen. In letzter Zeit wird das Gesetz jedoch verwendet, um Klagen gegen Aktivisten in Form von SLAPP-Klagen (Strategic Lawsuit Against Public Participation) zu begründen, wobei meist behauptet wird, ein Aktivist habe sich an einem Unternehmen, einer Partnerschaft, einer Vereinigung oder einer Gruppe beteiligt und mindestens zwei Handlungen der “kriminellen Machenschaften” begangen. Das Gesetz selbst listet mehrere Aktivitäten auf, die als Machenschaft gelten, aber typischerweise wird Aktivisten vorgeworfen, eine Art von Betrug begangen zu haben. Es ist auch wahrscheinlich, dass Aktivisten, denen die Begehung dieser Aktivitäten vorgeworfen wird, zusätzlich der Verschwörung zur Begehung dieser kriminellen Machenschaften angeklagt werden. Eine RICO-Verschwörung erfordert, dass eine Person sich ausdrücklich verschwört, gegen eine der Bestimmungen von RICO selbst zu verstoßen, was sie spezifischer macht als eine bloße Verschwörung zur Begehung einer Straftat im Allgemeinen. Normalerweise erfordert eine Verschwörung eine Einigung zwischen zwei oder mehr Personen und die Absicht, ein bestimmtes Ziel zu erreichen, nämlich die Begehung einer rechtswidrigen Handlung oder die Begehung einer rechtmäßigen Handlung mit rechtswidrigen Mitteln. Im Gegensatz dazu würde eine RICO-Verschwörung eine Einigung zwischen angeblich beteiligten Angeklagten erfordern, um ein Muster krimineller Machenschaften zu begehen, das in irgendeiner Weise mit den Aktivitäten eines Unternehmens/einer Gruppe/einer Vereinigung verbunden ist.

Was ist der Unterschied zwischen SLAPP und RICO?

Die Anwendung von RICO gegen Aktivisten funktioniert im Wesentlichen wie eine SLAPP-Klage, allerdings unterscheiden sich die nach RICO erforderlichen kriminellen Aktivitäten von den Vorwürfen, die bei einer herkömmlichen SLAPP-Klage oft erhoben werden. Das bedeutet, dass unerlaubte Handlungen wie Verleumdung oder rechtswidrige Einmischung in Geschäftsbeziehungen von einem Kläger verwendet werden können, um einen Aktivisten mit einer SLAPP-Klage anzugehen, diese sind aber nicht ausreichend, um eine Forderung nach RICO zu stützen.

Was Sie in einer SLAPP- oder RICO-Klage erwarten können:

In beiden Fällen kann ein Angeklagter erwarten, dass die ursprüngliche Klage gegen ihn oder sie unzusammenhängend eingereicht wird, wobei einfach alles und jedes behauptet wird, was potenziell einen Anspruch gegen einen Angeklagten stützen könnte, denn der gesamte Sinn einer SLAPP-Klage ist nicht zu gewinnen, sondern Aktivisten zu beschäftigen, indem sie sich vor Gericht verteidigen, während gleichzeitig andere von der Ausübung ihres durch die Verfassung geschützten Rechts auf freie Meinungsäußerung und Vereinigungsfreiheit abgehalten werden. Ob der Kläger ein Großkonzern oder ein als Anwalt in eigener Sache Einzeln betrachtet mangelt es sowohl SLAPP- als auch RICO-Klagen tendenziell an Spezifität und daran, warum der Kläger Anspruch auf Abhilfe hat, was die Ziele der SLAPP-Klage klar widerspiegelt, indem die Beklagten gezwungen werden, auf jede unsinnige Anschuldigung gegen sie zu reagieren, Zeit und Ressourcen zu verschwenden und Aktivismus zu entmutigen. Normalerweise müssen Sie persönlich mit einer Vorladung und Klageschrift zugestellt werden, um die Klage offiziell einzureichen (aber nicht immer), und Sie haben normalerweise ein sehr kurzes Zeitfenster für eine Antwort..Wenn Sie mit einer solchen Klage konfrontiert werden oder erfahren, dass eine bevorsteht, kontaktieren Sie uns sofort, damit wir Ihnen helfen können. Sie MÜSSEN schnell handeln, um Ihr Rechtsteam zusammenzustellen und einzuschalten.

Der Einsatz von SLAPP- und RICO-Klagen wird weiterhin eine ernste Bedrohung für Aktivisten überall darstellen und es wird für uns alle immer wichtiger, zu wissen, wie wir uns verteidigen können, wenn wir uns für das einsetzen, woran wir glauben. Wir hoffen, dass dieser Leitfaden ein hilfreiches Werkzeug für jeden sein wird, der sich gegen eine SLAPP- oder RICO-Klage verteidigt, und bitte kommen Sie wieder, um die Veröffentlichung dieser Ressource zu sehen!

Wissen ist Macht.