Por Maslyn Locke, Assistente Jurídica do CLDC

O lema da CLDC é “afirme seus direitos, nós te apoiamos”. Para garantir que ativistas e membros da comunidade visados conheçam a lei e como ela pode impactá-los e seu trabalho político, continuamos a desenvolver pesquisas legais, estratégias e recursos no campo de minas em constante mudança da repressão estatal (seja pelo governo ou por corporações). É seguro dizer que o único benefício da era Trump é o fato de que mais e mais pessoas estão se unindo, dando um passo à frente e protestando ativamente contra a injustiça e as decisões vindas de Washington, DC. Com isso, no entanto, espera-se que cada vez mais tentativas sejam feitas para silenciar vozes dissidentes através do uso do sistema legal. Nos últimos 14 anos, a CLDC desenvolveu experiência e expertise na defesa de ativistas contra processos SLAPP e RICO e tem trabalhado para montar um guia para ativistas e advogados, a fim de auxiliar na defesa contra ambos os tipos de processos. Este guia incluirá checklists e descrições específicas do que um autor geralmente será obrigado a provar em um processo SLAPP ou RICO contra você (principalmente) em tribunais federais, bem como defesas potenciais para que o caso seja arquivado o mais rápido possível para que você e seu movimento possam voltar ao importante trabalho em andamento (como salvar o planeta da catástrofe das mudanças climáticas). Agora, como não queremos que essas joias caiam nas mãos dos perversos advogados que representam corporações malignas, alguns dos nossos recursos serão compartilhados mediante verificação de que você está do lado do bem no mundo.

O que é SLAPP?

SLAPP significa “Ação Estratégica Contra Participação Pública.” As ações SLAPP geralmente acusam o ativista ou organização ré(u) de difamação ou alguma outra forma de conduta ilícita, enquadrando o processo como legítimo quando o objetivo real é intimidar e silenciar ativistas e atingir o direito à liberdade de expressão. O autor em uma ação SLAPP não tem a intenção de obter sucesso no mérito da causa. Em vez disso, o autor atinge seu objetivo abusando do processo judicial para atacar um réu que se engajou em uma atividade protegida constitucionalmente, desviando seu trabalho efetivo de organização e/ou desencorajando futuros ativistas a participar de sua campanha, além de potencialmente drenar recursos financeiros de sua campanha para que você se defenda no tribunal.

O que é RICO?

Um desenvolvimento mais recente no mundo dos processos SLAPP tem sido o uso da lei federal RICO como um meio para mover processos contra ativistas. A Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Extorsão, A lei 18 U.S.C. § 1961-68 foi promulgada pelo Congresso em 1970 com o objetivo de combater a atividade criminosa da máfia. Ultimamente, no entanto, a lei tem sido utilizada para estabelecer uma causa de ação contra ativistas na forma de uma ação estratégica desfavorável a ativistas, alegando, mais comumente, que um ativista participou de uma empresa, parceria, associação ou grupo e cometeu pelo menos dois atos de “atividade de extorsão”. A própria lei lista várias atividades que se qualificam como ato de extorsão, mas tipicamente alegar-se-á que os ativistas cometeram algum tipo de fraude. É provável também que os ativistas, tendo sido acusados da prática dessas atividades, sejam adicionalmente acusados de conspirar para cometer essas atividades de extorsão. Uma conspiração sob a lei RICO exige que uma pessoa conspire especificamente para violar qualquer uma das disposições da lei RICO, tornando-a mais específica do que simplesmente conspirar para cometer um crime em geral. Ordinariamente, uma conspiração exige um acordo entre duas ou mais pessoas e a intenção de atingir um determinado objetivo, que é a prática de um ato ilegal ou a prática de um ato legal por meios ilegais. Em contraste, uma conspiração sob a lei RICO exigiria um acordo entre os réus supostamente envolvidos para cometer um padrão de atividade de extorsão que esteja de alguma forma conectado às atividades de uma empresa/grupo/associação.

Qual é a diferença entre SLAPP e RICO?

A utilização da RICO contra ativistas funciona essencialmente como uma SLAPP suit, mas as atividades de extorsão exigidas pela RICO diferem das alegações frequentemente reivindicadas pela SLAPP suit padrão. Isso significa que atos ilícitos como difamação ou interferência ilícita nas relações comerciais podem ser usados por um autor para acusar um ativista em uma SLAPP suit, mas estes não são suficientes para sustentar uma acusação sob a RICO.

O que esperar em um processo SLAPP ou RICO:

Em ambos os casos, um réu pode esperar que a reclamação original contra ele seja apresentada de forma desorganizada, simplesmente alegando tudo e qualquer coisa que possa fundamentar uma causa de ação contra o réu porque, novamente, o objetivo de um processo SLAPP não é ganhar, mas manter os ativistas ocupados brigando na justiça, ao mesmo tempo em que desencoraja outros de exercerem seus direitos constitucionalmente protegidos de fala e associação. Quer o autor seja uma grande corporação ou para si mesmo individualmente, tanto você normalmente tem uma janela de tempo muito curta para responder. Se você for notificado de um processo judicial como esse, ou souber que um está para ser iniciado, entre em contato conosco imediatamente para que possamos ajudá-lo. VOCÊ DEVE agir rapidamente para que sua equipe jurídica seja montada e engajada.

O uso de processos SLAPP e RICO continuará representando uma séria ameaça a ativistas em todos os lugares e está se tornando cada vez mais importante para todos nós sabermos como nos defender quando saímos e defendemos aquilo em que acreditamos. Esperamos que este guia seja uma ferramenta útil para qualquer pessoa que se defenda contra um processo SLAPP ou RICO, e, por favor, retorne para conferir o lançamento deste recurso!

Conhecimento é Poder.