20. März 2018 – Erklärung von Lauren Regan, Anwältin des Civil Liberties Defense Center für Higgins.

Im Namen unseres Mandanten Leonard Higgins möchten wir uns zunächst bei Eurem Ehren, den Gerichtsmitarbeitern und dem Staatsanwalt für ihre Zeit und Professionalität in dieser Angelegenheit bedanken. Es kommt nicht oft vor, dass ein Bezirksgericht gebeten wird, sich mit einem politischen Prozess zu befassen, geschweige denn mit einem Fall, der das Gericht bittet, Beweise dafür zuzulassen, dass die Handlungen eines Angeklagten gerechtfertigt waren, um den katastrophalen Klimawandel zu stoppen oder zu behindern, bevor er den Planeten unwiederbringlich zerstört. Aber es ist die faire Beurteilung von Fällen wie diesem, die unsere Gesellschaft historisch voranbringen und eine nationale Debatte anstoßen. Dies sind die Fälle, die in kleinen Gerichtssälen wie diesem beginnen und es schließlich in die Geschichtsbücher schaffen, wie der oft verglichene Fall TN v. John Scopes, auch bekannt als Scopes-Affäre – der ursprüngliche Prozess fand in einem kleinen Gerichtsgebäude wie diesem in Dayton, TN, statt, und betraf die Frage, ob ein Lehrer wegen der Vermittlung der menschlichen Evolution in der Schule strafrechtlich verfolgt werden könne, was zu dieser Zeit eine Straftat war; andere Fälle sind die Internierung von Japanern in den USA, Korematsu v. U.S., Loving v. Virginia – die die Mischehen kriminalisierten, Roe v. Wade – reproduktive Rechte, und viele mehr. In jedem dieser Fälle wurden Menschen wegen Verbrechen verurteilt und erst später korrigierte die Geschichte die Fehler der Justiz.

Die Gerichte und das Geschworenenverfahren spielen eine so integrale Rolle in unseren Regierungs- und Demokratieaufgaben, insbesondere heute, wo diese Funktionen aufgrund eines politischen historischen Moments beansprucht sein mögen. Sich wandelnde Überzeugungen in der Gesellschaft werden oft durch das Rechtssystem vorangetrieben, und wir alle haben größten Respekt vor der Integrität dieses Rechtsprozesses in der gesellschaftlichen Debatte und der endgültigen Akzeptanz neuer Konzepte, einschließlich wissenschaftlicher wie Evolution oder Klimawandel.

Ein Bundesberufungsrichter des 8. Bezirks urteilte eloquent in U.S. v. Kabat,

“Wir müssen anerkennen, dass ziviler Ungehorsam in verschiedenen Formen, der ohne Gewalt gegen andere angewendet wird, in unserer Gesellschaft verwurzelt ist und dass die moralische Richtigkeit der Ansichten politischer Protestierender gelegentlich dazu beigetragen hat, unsere Gesellschaft zu verändern und zu verbessern. Ziviler Ungehorsam war in der Geschichte dieser Nation weit verbreitet, angefangen vom Boston Tea Party und der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung bis hin zur Befreiung der Sklaven durch die Operation der Underground Railroad Mitte des 19. Jahrhunderts. Unter diesen Umständen haben die Gerichte bei der Beurteilung von Strafen für Gesetzesverstöße normalerweise mit einer gewissen Zurückhaltung hinsichtlich der Härte der Strafe gehandelt, wobei sie anerkannten, dass der Täter, obwohl rechtlich falsch, eine gewisse moralische Rechtfertigung für die ungehorsamen Taten mit sich führen mag.’ U.S. v. Kabat, 797 F.2d 580, 601 (8th Cir. 1986) (Bright, J., dissenting).

Herr Higgins steht heute vor diesem Gericht als Folge seines Versuchs, seiner bescheidenen Rolle als einzelner Mensch, auf die äußerst dringende, wissenschaftlich bedrohliche Faktenlage aufmerksam zu machen, vor der unser Planet und all seine Bewohner stehen. Und seines Versuchs als einzelner Mensch, zu versuchen, etwas zu tun, um sicherzustellen, dass der Planet für seine Enkel und Urenkel und alle Kinder, die nach uns kommen mögen, überlebt. Viele Menschen, einschließlich Herrn Higgins, denken über ihr Leben nach und darüber, was ihr Vermächtnis für ihre Familienangehörigen und die Gesellschaft sein wird. Viele von uns blicken auf das Leid anderer Menschen, von Tieren, auf die Zerstörung durch Umweltverschmutzung, Bergbau, Klimawandel und denken über das Bedauern oder den Gram nach, den wir vielleicht empfinden, weil wir in unserem Leben nicht mehr getan haben, um dieses Leiden, diese Zerstörung in irgendeiner Weise zu lindern.

Es ist durch diese Brille betrachtet, dass Herr Higgins, ein Vater, Großvater, ein pensionierter, lebenslanger Regierungsangestellter, die Entscheidung traf, symbolisch ein Ventil einer Teersand-Pipeline abzustellen, um zu versuchen, die fortschreitende Verschärfung der globalen Erwärmung und die verheerenden Folgen für lebende Wesen zu stoppen. Seine Motivationen waren nicht egoistisch, sondern selbstlos; er versuchte, im öffentlichen Interesse zu handeln und niemandem zu schaden. Er war im Chouteau County, um zu versuchen, einen katastrophalen Klimawandel zu verhindern, der letztendlich die guten Menschen dieses Countys genauso betreffen wird, wie er bereits Inselstaaten, die Arktis und Küstenregionen rund um den Globus beeinträchtigt.

Herr Higgins und ich glauben fest an ein Justizsystem, in dem eine Jury aus Seinesgleichen die politischen Handlungen einer Person beraten kann. Und wenn man die Möglichkeit erhält, die Verdienste von Herrn Higgins' Handlungen durch die Brille der Notwehr oder der Rechtfertigung zu bewerten, die Doktrin, die anerkennt, dass “das Gesetz höhere Werte auf Kosten geringerer Werte fördern sollte und manchmal das größere Wohl der Gesellschaft durch die Verletzung der wörtlichen Fassung des Strafrechts erreicht wird”. Wayne R. LaFave

Strafgesetzbuch § 10.1 (2d2003).

Wenn eine Jury aus Herrn Higgins’ gleichgestellten Personen erlaubt wäre, den in diesem Fall entstandenen Schaden abzuwägen, könnte das Ergebnis anders ausgefallen sein oder auch nicht. Aber mit dem Urteil dieser Jury stehen Herr Higgins und seine Anwälte vor Eurer Ehren, um verurteilt zu werden.

Bei der Überlegung, was eine gerechte und faire Strafe für Herrn Higgins wäre, ist es nur richtig, ihn nach seinen Taten zum Zeitpunkt dieses Vorfalls und während seines gesamten Lebens zu beurteilen. Herr Higgins ist kein typischer Angeklagter in einem Strafverfahren wegen eines Verbrechens – und es sei erwähnt, dass, wenn der bloße Wert der durchtrennten Ketten zur Bestimmung der Anklagepunkte in diesem Fall herangezogen worden wäre, es als einfacher Vergehen hätte verfolgt werden können – nur wegen der eifrigen Aufblähung der angeblichen Dollarbeträge in diesem Fall wurde diese Tat überhaupt erst zu einem Verbrechen.

Herr Higgins, 65 Jahre alt, hat keine Vorstrafen und nur eine einzige geringfügige Verhaftung wegen eines Protestes vor ein paar Jahren. Er ist derzeit im Ruhestand und engagiert sich ehrenamtlich in seiner Gemeinde, ist ein aktiver Vater, Großvater und Lebenspartner. Er ist ein verantwortungsbewusstes Mitglied der Gemeinschaft und eine aktive gläubige Person. Herr Higgins wurde von der Bewährungs- und Entlassungsbehörde Montanas als geringes Rückfallrisiko eingestuft und erfordert laut Bericht wenig bis keine Intervention. Es ist die Aufgabe des Gerichts, all diese Faktoren zu berücksichtigen und diese Person in ihrer Gesamtheit zu beurteilen.

Schreiben Sie das Sentencing Memorandum ein, aber heben Sie hervor:

Gemäß 46-18-101(2a) muss das Gericht eine Strafe verhängen, die der Art und dem Grad des durch die Straftat verursachten Schadens angemessen ist und den Täter zur Rechenschaft zieht.

In diesem Fall symbolischen gewaltfreien zivilen Ungehorsams, bei dem das Ventil präventiv von der Corporation geschlossen wurde, was zu einer stundenlangen Verzögerung des Transports von Teersandöl führte, gab es keinen Schaden oder Nachteil außer dem Durchschneiden von 3 Ketten, um durch das Tor zu gelangen, und dem unbeabsichtigten Schaden an der Betätigungsplatte. Er wurde friedlich verhaftet, kooperierte und hat sich mit Respekt vor dem Strafrechtssystem, mit Integrität und Verantwortungsbewusstsein verhalten.

Gemäß 46-18-255 (2b) ist in einem Fall wie diesem mit einem nicht gewalttätigen Straftäter ohne vorherige Vorstrafen keine Inhaftierung angemessen.

Aus all diesen Gründen bitten wir Eure Ehren, die folgende vorgeschlagene Strafe für Leonard Higgins zu erwägen:

Erstens: Gemäß 46-18-210 beantragen wir das Gericht, eine aufgeschobene Strafverhängung zu verhängen und die Vollstreckung einer verhängten Strafe auszusetzen.

(2) ein Jahr Bewährung und wir beantragen bei diesem Gericht eine Anordnung, die eine zwischenstaatliche Verlegung dieser Bewährung nach Oregon, wo er wohnt, gestattet.

(3) Gemäß 46-18-101(3b) sollte die Strafe dem vergleichbar sein, was anderen Personen, die die gleiche Straftat begangen haben, auferlegt wurde. In diesem Fall gab es 4 Orte, an denen Bürger wie Higgins gewaltlos Pipelines absperrten, und alle wurden wegen ähnlicher staatlicher Straftaten angeklagt. Sein Mitangeklagter aus Washington, Kenneth Ward, wurde zuvor zu 240 Stunden gemeinnütziger Arbeit, keiner Bewährung, keinem Gefängnis, keiner Geldstrafe und keiner Entschädigung verurteilt; wir bitten das Gericht, auch für Herrn Higgins 240 Stunden gemeinnützige Arbeit oder weniger anzuordnen. Dies steht auch im Einklang mit 46-18-101(3f), der besagt, dass die Verurteilung Alternativen zur Inhaftierung für gewaltlose Straftäter wie LH vorsehen muss.

(4) $100 Kosten gemäß 46-18-232(1)

(5) Gemäß § 46-18-225(2c) sollte Herr Higgins für den von ihm tatsächlich verursachten Schaden haftbar gemacht werden. Herr Higgins hat stets eingeräumt, dass er ENBRIDGE Inc. einen Schaden in Höhe von $938 zugefügt hat, indem er drei Ketten durchtrennte und unbeabsichtigt eine Stellantriebsabdeckung beschädigte, was $837,69 dieses Gesamtbetrags ausmachte, und er war bereit, die Verantwortung für diesen durch seine politische Handlung verursachten tatsächlichen Schaden zu übernehmen. Vor der Verhandlung übermittelte Enbridge dem Staatsanwalt die Gesamthöhe des Schadens, die sich auf etwa $3755 für eine neue Kette und die für deren Einbau erforderlichen Arbeitskosten belief.

Im Jahr 2017 belief sich der Wert von Enbridge auf $69,3 Milliarden; der Umsatz betrug $26,11 Milliarden, die Vermögenswerte $64 B und der Gewinn $1,56 B.

Keine körperlichen Verletzungen

Keine psychischen Verletzungen

Keine Beschäftigung/kein Einkommen wirkt sich aus

(1) Austausch beschädigter Ausrüstung/Gegenstände: = 3 Ketten $100.31, Antriebsabdeckung

$837.69

Sie haben das Ventil selbst präventiv abgestellt.

E-Mail von Mike Graham, Enbridge 17.11.17

“Hier sind die detaillierten Informationen und die Summen”

Gesamt (Arbeitskosten) $2817,78

Aktuator =838

Kette=100

Gesamtsumme $3755,78

Die Kosten für die Instandhaltung der Pipeline-Strecke “entstanden unabhängig von der Protestaktion” und die an die Mitarbeiter des Unternehmens gezahlten Löhne waren Teil der normalen Gehälter der Mitarbeiter. Die bloße Unannehmlichkeit des Protests stellte keinen wirtschaftlichen Schaden dar. Diese Art von Abschaltung und Wiederinbetriebnahme ist ein normaler Bestandteil des Betriebs von Pipelines und normale Geschäftskosten, ohne Arbeitskosten für regelmäßig durchgeführte Arbeiten. Viele der Pipeline-Strecken waren bereits stillgelegt und außer Betrieb... es widerspricht dem Gesetz, dass Enbridge und der Staat eine Entschädigung für ihre Handlungen in den gesamten USA und Kanada suchen würden. Dieses Gericht hat keine Zuständigkeit außerhalb dieses Landkreises – geschweige denn für Kanada und das gesamte Land.

Noch zur Wiederinbetriebnahme der Pipeline, nachdem sie sie heruntergefahren haben. Wenn ihnen ihr normales Gehalt für ihre Arbeit einfach bezahlt wurde, kann das Unternehmen keinen Regress dieses Betrags von einem Beklagten verlangen – insbesondere nicht unter den gegebenen Umständen. Mitarbeiter, die die Pipeline-Route zu Inspektionszwecken an den Ventilen befahren, ist ein normaler Bestandteil ihrer Arbeit; liegt außerhalb der Zuständigkeit dieses Gerichts und ist kein vernünftiges Ergebnis dieses Vorfalls, so dass es LH zugeschrieben werden sollte.

(6) Wir schlagen keine Geldstrafe vor, aber falls das Gericht eine verhängt, bitten wir gemäß § 46-18-201(3b) darum, dass das Gericht Herrn Higgins anstelle einer Geldstrafe gestattet, Lebensmittel an die örtliche Tafel zu spenden.

Wir bitten dieses Gericht, den Empfehlungen der Verteidigung zu folgen. Wir glauben, dass dieses Ergebnis den vom Bundesgericht empfohlenen “Grad der Zurückhaltung” hinsichtlich der Schwere der Strafe bietet und anerkennt, dass Herr Higgins, obwohl rechtlich falsch, eine moralische Rechtfertigung für die ungehorsame Tat hatte, für die er sich nun vor diesem Gericht verantworten muss.

Regans Aussage zur Higgins-Verurteilung

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