20 maart 2018 – Verklaring van Lauren Regan, advocaat van het Civil Liberties Defense Center voor Higgins.

Namens onze cliënt, Leonard Higgins, willen wij allereerst onze dank uitspreken aan uw eer, het rechtbankpersoneel en de officier van justitie voor hun tijd en professionaliteit met betrekking tot deze zaak. Het komt niet vaak voor dat een districtsrechtbank wordt gevraagd zich bezig te houden met een politiek proces, laat staan ​​een zaak waarin de rechtbank wordt verzocht bewijs toe te staan dat de acties van een verdachte gerechtvaardigd waren om catastrofale klimaatverandering te stoppen of te belemmeren die de planeet onherroepelijk zou vernietigen, maar het is de eerlijke berechting van dit soort zaken die historisch gezien onze samenleving vooruithelpt en een nationaal debat ontketent. Het zijn de zaken die beginnen in kleine rechtszalen zoals deze en uiteindelijk in de geschiedenisboeken belanden, zoals de vaak vergeleken zaak van TN v. John Scopes, ook bekend als het Scopes-apentribunaal – het oorspronkelijke proces vond plaats in een klein gerechtsgebouw zoals dit in Dayton, TN, waarbij werd onderzocht of een leraar kon worden vervolgd voor het onderwijzen van menselijke evolutie op school, wat destijds een misdaad was; andere zaken zijn de Japanse internering van Amerikanen, Korematsu v. U.S., Loving v. Virginia – het criminaliseren van interraciale huwelijken, Roe v. Wade reproductieve rechten, en nog veel meer. In elk van deze zaken werden mensen veroordeeld voor misdrijven en pas later corrigeerde de geschiedenis de fouten van de rechterlijke macht.

De rechtbanken en het juryproces spelen een integrale rol in onze overheids- en democratische functies, met name zoals vandaag, wanneer die functies onder druk kunnen staan ​​vanwege een politiek moment in de geschiedenis. Veranderende overtuigingen in de samenleving worden vaak gevorderd via het rechtssysteem en we hebben allemaal het grootste respect voor de integriteit van dat wettelijke proces in het maatschappelijk debat en de uiteindelijke aanvaarding van nieuwe concepten, waaronder wetenschappelijke zoals evolutie of klimaatverandering.

Een federaal rechter van het 8e circuit oordeelde eloquent in U.S. v. Kabat,

“We moeten erkennen dat burgerlijke ongehoorzaamheid in verschillende vormen, gebruikt zonder gewelddadige daden tegen anderen, diep geworteld is in onze samenleving en dat de morele juistheid van de standpunten van politieke demonstranten soms heeft gediend om onze samenleving te veranderen en te verbeteren. Burgerlijke ongehoorzaamheid is wijdverbreid geweest door de geschiedenis van deze natie, uitstrekkend van de Boston Tea Party en de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring, tot de bevrijding van de slaven door middel van de ondergrondse spoorweg in het midden van de 19e eeuw . . . In deze omstandigheden hebben de rechtbanken bij het beoordelen van straffen voor schending van wetten doorgaans met een zekere terughoudendheid gehandeld wat betreft de zwaarte van de straf, en erkend dat, hoewel wettelijk verkeerd, de overtreder enige morele rechtvaardiging kan hebben voor de ongehoorzame daden.’ U.S. v. Kabat, 797 F.2d 580, 601 (8th Cir. 1986) (Bright, J., afwijkend).

Meneer Higgins staat vandaag voor deze rechtbank als gevolg van zijn poging, zijn nederige rol als enkel mens, om aandacht te vestigen op de uiterst dringende, wetenschappelijk ernstige feitelijke situatie waarmee onze planeet en al haar bewoners worden geconfronteerd. En zijn poging als enkel mens om te proberen iets te doen om ervoor te zorgen dat de planeet zal voortbestaan voor zijn kleinkinderen en achterkleinkinderen en alle kinderen die na ons mogen komen. Vele mensen, meneer Higgins inbegrepen, reflecteren op hun leven en denken na over wat hun nalatenschap zal zijn voor hun familieleden en voor de maatschappij. Velen van ons kijken rond naar het lijden van andere mensen, van dieren, naar de degradatie veroorzaakt door vervuiling, mijnbouw, klimaatverandering, en denken na over het spijt of berouw dat we kunnen voelen omdat we tijdens ons leven niet iets meer hebben gedaan om dat lijden, die degradatie op enige manier te verzachten.

Vanuit dat perspectief zou de heer Higgins, een vader, grootvader, levenslange gepensioneerde overheidsmedewerker, ertoe komen te besluiten symbolisch een klep van een teerzandenpijpleiding dicht te draaien om te proberen de voortdurende verergering van de opwarming van de aarde en de verwoestende gevolgen voor levende wezens te stoppen. Zijn motivaties waren niet egoïstisch, maar onzelfzuchtig, hij probeerde te handelen uit publiek belang, en niet om iemand te schaden. Hij was in Chouteau County om catastrofale klimaatverandering te voorkomen die uiteindelijk de goede mensen van dit graafschap zal treffen, net zoals het nu al eilanden, het arctische gebied en kustgebieden over de hele wereld treft.

Meneer Higgins en ik geloven oprecht in een rechtssysteem waarbij een jury van uw gelijken de politieke acties van een persoon kan beoordelen. En als men de mogelijkheid krijgt om de verdiensten van de acties van de heer Higgins af te wegen door de lens van de noodweer- of rechtvaardigingsverdediging, de leer die erkent dat “het recht hogere waarden zou moeten bevorderen ten koste van lagere waarden, en soms zal het grotere goed voor de samenleving worden bereikt door inbreuk te maken op de letterlijke bewoordingen van het strafrecht”. Wayne R LaFave

Strafrechtelijk Wetboek § 10.1 (2d2003).

Als een jury van de gelijken van de heer Higgins de schade in deze zaak had mogen afwegen, had de uitkomst anders kunnen zijn, of niet. Maar, met dat oordeel van de jury, staan de heer Higgins en zijn advocaten voor uw eerbied te worden veroordeeld.

Bij het overwegen van een rechtvaardige en eerlijke straf voor de heer Higgins is het terecht dat hij wordt beoordeeld op basis van zijn daden, zowel op het moment van dit incident als gedurende zijn leven. De heer Higgins is geen typische verdachte in een strafzaak wegens een misdrijf - en het is vermeldenswaard dat als de simpele waarde van de doorgeknipte kettingen zou worden gebruikt om de aanklachten in deze zaak te bepalen, deze als een simpel overtredingsfeit zou zijn vervolgd - het is alleen vanwege de ijverige opblazing van de vermeende dollarbedragen in dit geval dat deze daad überhaupt een misdrijf werd.

Meneer Higgins, op 65-jarige leeftijd, heeft geen eerdere veroordelingen voor misdrijven en slechts één eerdere arrestatie wegens een kleine protestactie, slechts een paar jaar geleden. Hij is momenteel gepensioneerd en is een actieve vrijwilliger in zijn gemeenschap, evenals een actieve vader, grootvader en partner. Hij is een verantwoordelijk gemeenschapslid en een actief gelovig persoon. Meneer Higgins werd door de proeftijd- en parole-dienst van Montana beoordeeld als een minimaal risico op herhaling, en vereist volgens het rapport weinig tot geen interventie. Het is de taak van de rechtbank om al deze factoren in overweging te nemen en deze persoon in zijn geheel te beoordelen.

Bij het opnemen van een tenlastelegging maar om te benadrukken:

Krachtens 46-18-101(2a) dient het gerecht een straf op te leggen die in verhouding staat tot de aard en de mate van de door het misdrijf veroorzaakte schade en om de dader verantwoordelijk te houden.

In dit geval van symbolische vreedzame burgerlijke ongehoorzaamheid, waarbij de klep preventief werd gesloten door het bedrijf, wat leidde tot een vertraging in de stroom van teerzandolie van enkele uren, was er geen schade of leed, behalve het doorsnijden van 3 kettingen om de poort binnen te komen, en de onopzettelijke schade aan de actuatorplaat. Hij werd vreedzaam gearresteerd, werkte mee en gedroeg zich met respect voor het strafrechtelijk systeem en met integriteit en verantwoordelijkheid.

Conform 46-18-255(2b) is detentie in een zaak als deze, met een niet-gewelddadige dader zonder eerdere veroordelingen voor misdrijven, ongepast.

Om al deze redenen verzoeken wij Uwe Edele om de volgende voorgestelde straf voor Leonard Higgins te overwegen:

Ten eerste: krachtens 46-18-210 verzoeken wij de rechtbank om een uitgestelde oplegging van straf op te leggen en de tenuitvoerlegging van een opgelegde straf te schorsen.

(2) één jaar proeftijd en wij verzoeken dit hof om een bevel dat een interstatelijke afspraak voor overdracht van die proeftijd naar Oregon, waar hij woont, toestaat.

(3) Overeenkomstig 46-18-101(3b) moet de straf in verhouding staan tot de straf die aan andere personen is opgelegd die dezelfde overtreding hebben begaan. In dit geval waren er 4 locaties waar burgers zoals Higgins vreedzaam de afsluiters van pijpleidingen hebben gesloten, en allemaal werden ze beschuldigd van soortgelijke staatsmisdrijven. Zijn mede-verdachte in Washington, Kenneth Ward, werd eerder veroordeeld tot 240 uur maatschappelijk werk, geen proeftijd, geen gevangenisstraf, geen boete, geen schadevergoeding; wij verzoeken de rechtbank om voor de heer Higgins ook 240 uur of minder aan maatschappelijk werk op te leggen. Dit voldoet ook aan 46-18-101(3f), waarin staat dat de straf alternatieven voor gevangenisstraf moet bieden voor niet-gewelddadige misdadigers zoals LH.

(4) $100 kosten volgens 46-18-232(1)

(5) Overeenkomstig artikel 46-18-225, lid 2c, dient de heer Higgins aansprakelijk te worden gesteld voor de daadwerkelijke schade die hij heeft veroorzaakt. De heer Higgins heeft consequent erkend dat hij $938 aan schade heeft toegebracht aan ENBRIDGE Inc. door drie kettingen door te snijden en onbedoeld een actuatorbehuizing te beschadigen, wat $837,69 van dat totale bedrag uitmaakte, en hij heeft zich bereid getoond de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor die daadwerkelijke schade die door zijn politieke daad is veroorzaakt. Voorafgaand aan het proces heeft Enbridge de openbare aanklager het totale schadebedrag meegedeeld, dat ongeveer $3755 bedroeg voor een nieuwe ketting en de arbeidskosten die nodig waren om die ketting te installeren.

In 2017 had Enbridge een waarde van $69,3 miljard; $26,11 miljard aan omzet, $64 B aan activa en $1,56B aan winst

Geen lichamelijk letsel

Geen psychisch letsel

Geen werkgelegenheid/inkomen heeft invloed op

(1) Vervanging van beschadigde apparatuur/goederen: = 3 kettingen $100.31, afdekking van de actuator

$837.69

Ze hebben zelf de kraan preventief uitgeschakeld.

E-mail van Mike Graham, Enbridge 17/11/17

“Hier is de gedetailleerde informatie en de totalen”

Totaal (arbeid) $2817,78

Actuator =838

Keten=100

Totaalbedrag $3755,78

De kosten voor het onderhoud van de pijpleidingroute “bestonden onafhankelijk van de protestactie”, en de lonen die aan de werknemers van het bedrijf werden betaald, waren onderdeel van de normale salarissen van de werknemers. De loutere hinder van het protest vormde geen economische schade. Dit soort stilstand en opstart is een normaal onderdeel van de pijpleidingoperaties en een normale bedrijfskost, geen arbeidskosten voor regulier werk. Veel van de pijpleidingroutes waren al stilgelegd en niet operationeel... het is in strijd met de wet dat Enbridge en de staat verhaal zouden zoeken voor hun acties in heel de VS en Canada. Dit hof heeft geen jurisdictie buiten dit graafschap, laat staan Canada en het hele land.

Nog om de pijpleiding opnieuw op te starten nadat ze deze hebben afgesloten. Als ze simpelweg hun normale salaris voor hun baan betaald kregen, kan de onderneming dat bedrag niet op een beklaagde verhalen - zeker niet in de omstandigheden zoals hier. Werknemers die de pijpleidingroute rijden om regelkleppen te inspecteren, is een normaal onderdeel van hun baan; buiten de jurisdictie van dit hof, en niet een redelijk gevolg van dit incident zodanig dat het aan LH moet worden toegeschreven.

(6) We stellen geen boete voor, maar als de rechtbank er toch een oplegt, verzoeken wij ingevolge 46-18-201(3b) om, in plaats van een boete, toe te staan dat de heer Higgins donaties van voedsel schenkt aan de lokale voedselbank.

Wij verzoeken dit Hof de aanbevelingen van de verdediging te volgen. Wij geloven dat deze uitkomst de door het federale hof aanbevolen “mate van terughoudendheid” inzake de zwaarte van de straf biedt, en erkent dat, hoewel juridisch onjuist, de heer Higgins een morele rechtvaardiging had voor de ongehoorzame daad waarvoor hij nu voor dit Hof staat om verantwoordelijkheid te nemen.

Regan verklaring voor Higgins' strafoplegging

Steun ons werk ter verdediging van de Valve Turners en vecht voor de noodzakelijkheidsverdediging door vandaag nog lid te worden of een donatie te doen!

Als u liever per cheque wilt doneren, kunt u donaties sturen naar: Civil Liberties Defense Center, 1430 Willamette St., #359, Eugene, Oregon 97401.

Het Civil Liberties Defense Center (CLDC) is een niet-gouvernementele 501c3 non-profit organisatie, ondersteund door individuele en gemeenschappelijke bijdragen. Donaties aan de CLDC zijn aftrekbaar voor de belasting, voor zover de wet dat toestaat. Ons belasting-identificatienummer is 58-2670951.