Zuflucht gibt es schon vor der Menschheit.

Das Anbieten oder Erhalten von Schutz vor Gefahr oder Schmerz erfordert keine gemeinsame Sprache, es muss nicht gelehrt werden. Die Bereitschaft, Trost und Sicherheit anzubieten oder diese zu suchen, wenn sie benötigt wird, liegt in der gleichen Nachbarschaft unserer Psyche wie der Drang, Nahrung und Wasser aufzunehmen, wenn wir hungrig oder durstig sind, oder zu schlafen, wenn wir müde sind.

In den 1980er Jahren erlebten die Vereinigten Staaten eine nationale Zufluchtsbewegung, die die US-Einwanderungspolitik in Frage stellte und tiefgreifende Fragen nach Moral, Legalität und der Rolle und Verantwortung von Bürgern aufwarf, wenn ideologisch motivierte Grausamkeit als Status quo akzeptiert wurde. Die Bewegung entstand aus Reagans Militärinterventionismus in Mittel- und Südamerika und war weit mehr als eine humanitäre Reaktion auf Flüchtlinge, die vor der erbärmlichen Gewalt flohen, an deren Entstehung die Vereinigten Staaten beteiligt waren. Es handelte sich um eine Reihe von fortlaufenden Akten des zivilen Ungehorsams, die die Einwanderungspolitik der Bundesregierung direkt herausforderten.

Angetrieben von der Dynamik des Kalten Krieges und dem erklärten Glauben, dass die Eindämmung der Ausbreitung des Kommunismus in Mittelamerika um jeden menschlichen Preis erfolgen sollte, explodierten Länder wie El Salvador, Guatemala und Nicaragua in staatlich-bürgerliche Gewalt mit militärischer Hilfe, sowohl öffentlich als auch geheim, aus den Vereinigten Staaten. In El Salvador unterstützten die USA die Regierung im Kampf gegen die Farabundo Martí National Liberation Front, einen Zusammenschluss von fünf linken Guerilla-Organisationen. Wie so viele von den USA unterstützte rechtsextreme Regime stützte sich die salvadorianische Regierung stark auf Todesschwadronen – finanziert und bewaffnet, aber nicht anerkannt, von der US-Regierung. Diese Todesschwadronen richteten sich gegen Geistliche, Zivilisten und Dissidenten, was zwischen 1980 und 1992 zu schätzungsweise 75.000 außergerichtlichen Todesfällen in El Salvador führte.

In Guatemala, das zwei äußerst turbulente und gewalttätige Jahrzehnte hinter sich hatte, boten die 1980er Jahre der Welt einen Einblick in das ’Labor des Todes’, das entsteht, wenn sich die wirtschaftliche Macht der Vereinigten Staaten mit einem Marionettenregime ohne rechtliche Rechenschaftspflicht verbindet. In den 1970er Jahren begann das Volk der Maya, das über 40% der Bevölkerung Guatemalas ausmacht, Gleichberechtigung sowie die Anerkennung ihrer Sprache und Kultur einzufordern. Die von den USA unterstützte Regierung leitete die “Operation Sophia” ein, die mehrere Ziele verfolgte – alle verheerend für die indigenen Völker. Zweihundert tausend Menschen wurden getötet oder verschwanden und weitere 1,5 Millionen wurden vertrieben, als die guatemalische Regierung versuchte, linke Bewegungen niederzuschlagen, indem sie die Maya-Bevölkerung dezimierte, von der die Regierung glaubte, sie unterstütze Guerillas.

In Nicaragua kämpften die von den USA unterstützten Contras gegen die sandinistische Regierung, die die grausame Somoza-Diktatur gestürzt hatte. Da Militärhilfe und Finanzierung für die Contras nach US-Gesetz illegal waren, finanzierte die CIA die Operation, indem sie heimlich Waffen an den Iran verkaufte und diese Gelder an die Contras weiterleitete. Die Contras sollen, wie so viele andere nicht-staatliche Akteure in militärischen Konflikten in Mittel- und Südamerika, den Drogenhandel zur Finanzierung ihrer Gewaltkampagnen genutzt haben. Die US-Intervention in Nicaragua trug zu jahrzehntelanger Instabilität und Schrecken für diejenigen bei, die sich gegen die Grausamkeit von von den USA unterstützten Regimen aussprachen.

Das Ergebnis dieser weit verbreiteten Gewalt war die Massenflucht verfolgter Bürger aus Ländern, in denen die Ermordung von Bürgern zur akzeptierten Praxis geworden war. Trotz der humanitären Krise war die US-Regierung widerwillig, zentralamerikanischen Flüchtlingen Asyl zu gewähren. Diese Zurückhaltung wurzelte in der Politik des Kalten Krieges. Die Aufnahme einer großen Anzahl von Flüchtlingen aus El Salvador und Guatemala hätte impliziert, dass von den USA unterstützte Regierungen für Menschenrechtsverletzungen verantwortlich waren, was der Darstellung der Reagan-Regierung widersprach, dass diese Regierungen gegen den Kommunismus kämpften und die Demokratie schützten.

Erschwerend kam hinzu, dass die Einwanderungs- und Einbürgerungsbehörde (INS) es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, Asylanträge bestimmter mittelamerikanischer Flüchtlinge systematisch abzulehnen. Zwischen 1983 und 1990 wurden nur etwa 2% der Asylanträge aus El Salvador und Guatemala bewilligt. Im Gegensatz dazu erhielten Asylsuchende aus kommunistischen Ländern wie Nicaragua (dessen sandinistische Regierung von den USA abgelehnt wurde) mit weitaus größerer Wahrscheinlichkeit Schutz. Diese Doppelmoral empörte Menschenrechtsaktivisten und religiöse Gruppen.

Viele religiöse Gemeinschaften, insbesondere in einigen protestantischen Denominationen, katholischen Gemeinden und jüdischen Kongregationen, sahen sich moralisch verpflichtet zu handeln. Beeinflusst von der Befreiungstheologie und dem biblischen Konzept des Asyls, glaubten sie, verfolgten Menschen Zuflucht zu gewähren sei ein moralisches Gebot, selbst wenn dies im Widerspruch zum US-Recht stand. Kirchen, Synagogen und geistliche Führer begannen offen, Bundesgesetze zur Einwanderung zu missachten, indem sie undokumentierten zentralamerikanischen Flüchtlingen Unterschlupf gewährten. Sie zogen Parallelen zwischen ihren Handlungen und historischen Beispielen moralischen Widerstands, wie der Underground Railroad und den europäischen Bemühungen, Juden während des Holocaust zu verstecken.

Kirchen spielten eine entscheidende Rolle – nicht wegen eines einfachen humanitären Impulses, sondern weil Teile der Glaubensgemeinschaft sich seit langem im sozialen Gerechtigkeitskampf engagierten – Bürgerrechte, Anti-Kriegs-Aktivismus und Solidarität mit der Arbeiterbewegung. Organisationen wie die Catholic Worker Movement, Quäkergruppen (wie das American Friends Service Committee) und sogar einige etablierte protestantische Gemeinden betrachteten das Asyl als Erweiterung ihres Engagements für soziale Gerechtigkeit. Sie beriefen sich auf biblische Prinzipien des “Fremden Willkommenseins” und kritisierten gleichzeitig den US-Imperialismus.

Die US-Regierung reagierte auf die Massenbewegung des Schutzsuchendenkriegens mit verstärkter Überwachung, erfolgreicher Infiltration von Zufluchtsorganisationen, Verhaftungen und Strafverfolgungen. 1985 klagte die Bundesregierung 16 Mitarbeiter von Zufluchtsorganisationen, darunter Geistliche und Laien, in Tucson, Arizona, wegen Einschleusung und Beherbergung undokumentierter Einwanderer an. Das 10-monatige Programm, das darauf abzielte, die Zufluchtsbewegung zu zerstören, dunkel Operation Sojourner genannt, forderte keine richterlichen Durchsuchungsbefehle an und erhielt auch keine. Stattdessen überschwemmten sie die Bewegung auf jeder Ebene mit verdeckten Agenten. Operation Sojourner führte schließlich zu einem der umstrittensten Fälle Mitte der 80er Jahre., USA gegen Aguilar. Obwohl 8 “hochrangige” Angeklagte im Zusammenhang mit der Bekämpfung hypocritischer Einwanderungspolitik und Asylpraktiken schuldig gesprochen wurden, führte der Fall tatsächlich zu einer verstärkten Überprüfung der US-Politik und stärkerer Unterstützung für die Handlungen derjenigen, die sich für die Aufnahme von Flüchtlingen einsetzten.

Derzeit erleben wir einen Versuch der Trump-Regierung (insbesondere championed von Stephen Miller, dem stellvertretenden Stabschef), Gesetzeslücken und wilde juristische Auslegungen des Alien Enemies Act zu nutzen, um das Habeas Corpus für undokumentierte Bürger auszusetzen, die die Regierung als unerwünscht erachtet. Miller wurde kürzlich mit den Worten zitiert: “Die Verfassung ist klar, und das ist natürlich das oberste Gesetz des Landes, dass das Privileg des Habeas Corpus in Zeiten einer Invasion ausgesetzt werden kann.”

Obwohl das extrem klingt, denken Sie daran, dass die USA in unserer kurzen Geschichte nur viermal die Habeas Corpus suspendiert haben. Einmal während des Bürgerkriegs; einmal während der Reconstruction in South Carolina, als der KKK versucht hatte, die schwarze Bevölkerung durch Terror und Gewalt erneut zu unterjochen; während einer Rebellion auf den Philippinen im Jahr 1905; und in Hawaii nach dem Angriff auf Pearl Harbor während des Zweiten Weltkriegs.

Was überreichlich klar ist, ist, dass die Trump-Administration die Grenzen der Illegalität so weit wie menschlich möglich verschieben wird, um ihre fremdenfeindliche “America First”-Agenda voranzutreiben. Die Administration fühlt nicht mehr die Notwendigkeit, Anspielungen zu verwenden. Wenn Sie eine braune Hautfarbe haben, sich gegen ihre Politik aussprechen oder unglücklicherweise auf ihrem Radar gelandet sind, besteht die Gefahr, dass Sie in einem dystopischen Labyrinth landen, das in einem salvadorianischen Gefängnis endet.

Es gab in der Geschichte viele Momente, in denen die Verantwortung, auf sein Gewissen zu hören, zur moralischen Verpflichtung angesichts kodifizierter Gewalt gegen eine Gruppe dämonisierter Menschen wurde. Zum Beispiel zählte die US-Verfassung einst versklavte Menschen als 3/5 einer Person. Der Fugitive Slave Act zementierte die Legalität der Sklaverei weiter, indem er die Rückgabe entflohener Sklaven vorschrieb und belohnte. In diesem beschämenden Kapitel reagierten viele mutige Seelen, indem sie die dezentrale Underground Railroad schufen, umsetzten und unterstützten. Während wir Zeugen der Zerstörung der Fundamente unserer Demokratie durch die Trump-Administration werden, müssen wir uns erneut fragen: Wann und wie werden wir uns entscheiden, dem dunklen Abdriften des Autoritarismus zu widerstehen? Wie wird die Geschichte unsere Taten – oder Unterlassungen – beurteilen?

Was die Linse der Geschichte deutlich gemacht hat, ist, dass Organisationen zum Wohle anderer nicht passiv geschehen. Organisation ist ihrer Natur nach eine handlungsorientierte Tätigkeit. Sich sicher (so gut wie möglich) an Aktivitäten zu beteiligen, die organisierter Widerstand bedeuten, erfordert Gemeinschaftsunterstützung, Fähigkeiten vermitteln und historische Bildung. Sich mit den neuesten Informationen darüber auszustatten, wie man die Kommunikation schützt, was die Strafverfolgungsbehörden tun dürfen oder nicht dürfen, wenn sie sich nähern, oder die eigenen Verbündeten in deiner Bio-Region zu identifizieren, sind alles gute Ausgangspunkte. Organisationen, die undokumentierte Gemeinschaften unterstützen, zu fragen, wie man ihre Bemühungen am besten unterstützen kann, ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung. Das Schaffen vertrauenswürdiger Allianzen und Netzwerke braucht Zeit. Da die dünn verhüllten rechtsextremen Handlungen gegen Einwanderergemeinschaften nur zunehmen, rückt der Tag näher, an dem du dich entscheiden musst, wo du in den Annalen der Geschichte stehen wirst. muss einander das Recht auf Existenz ohne Verfolgung zu unterstützen – auch für Einwanderer. Ohne die unglaublichen Beiträge aus Arbeit und Kultur von Menschen, die außerhalb unserer Grenzen geboren wurden, ist die gesunde Zukunft dieses Landes in Gefahr.