In der Nacht zum Montag lag ich die ganze Nacht auf einer unbequemen Hotelbett und wartete darauf, dass mein Wecker am Dienstagmorgen um 6 Uhr klingelte. Ich zerkaute besessen die Plädoyer, die ich am Dienstagmorgen im Namen von Valve Turner Leonard Higgins vor dem Chouteau County District Court in Fort Benton, MT, halten würde. Die ganze Nacht ging ich das Gesetz, meine Beweise und das, was ich dem Richter sagen würde, durch. Im Schlaf sah ich das Gesicht von Leonards Partnerin, die mich bat, Leonard zu beschützen und ihn vor dem Gefängnis zu bewahren., Ich sah seine Tochter und seine Enkel, die mich fragten, warum er wegen des Versuchs, ihre Zukunft zu retten, ins Gefängnis gesteckt würde.

Ich kenne Leonard seit mehreren Jahren; die CLDC hat ihn in Washington bei der Großdemonstration "Break Free" gegen Bombenzüge und Klimawandel vertreten, er ist ein beständiger Spender für unsere Arbeit und besucht fast jede CLDC-Veranstaltung, die wir in Oregon abhalten, und wir treffen uns oft auf anderen Klimakonferenzen und Veranstaltungen. Er ist ein wunderbar freundlicher Mann mit Integrität und Mut.

Nun drohten ihm 10 Jahre Haft, weil er versucht hatte, eine Enbridge-Teersand-Ölpipeline stillzulegen, die die US-amerikanische und globale Sucht nach dem hochgradig umweltschädlichen Öl aus den Alberta-Teersanden befeuert – eine globale Bergbau-Gräueltat, deren grausame Verwüstung vom Weltraum aus zu sehen ist.

Ich wollte nicht dafür verantwortlich sein, dass Leonard (oder einer unserer Mandanten) zu einer Gefängnisstrafe verurteilt oder durch gerichtliche Schadensersatzverpflichtungen in die Verschuldung getrieben würde (Enbridge forderte von Leonard über $200k als Schadensersatz für den Vorfall vom $937).  Und so begann um 10:30 Uhr die Urteilsverkündung, und es war meine Aufgabe, Richter Bouchet darzulegen, warum Leonard nicht ins Gefängnis sollte und warum die Geschichte ihn und seine Kameraden als Helden betrachten wird.

Als ich mit meinem Plädoyer fertig war, gab Leonard eine emotionale Erklärung ab, was einen gesetzestreuen 65-jährigen Mann dazu trieb, das Gesetz zu brechen. Es war fesselnd und traurig angesichts der drängenden Bedrohungen für den Planeten und der bewussten Ignoranz und Untätigkeit von Politikern und profitorientierten Unternehmen. Nun war es an der Zeit, dass der Richter das Urteil verkündete – stattdessen informierte der Richter den vollen Gerichtssaal, dass wir eine Mittagspause einlegen und uns um 13 Uhr wieder treffen würden, um Leonards Schicksal zu erfahren. Cliffhanger! Genug zu sagen, ich habe zu dieser Zeit nicht zu Mittag gegessen, mein grüner Tee und Adrenalin ließen nach, und ich hatte bereits alle Fingernägel abgebissen, sodass ich nur noch warten konnte….

Zurück im Gericht um 13 Uhr begann Richter Bouchet mit den Worten: ‘Ich werde die Verhängung dieses Urteils für einen Zeitraum von 3 Jahren aufschieben…” Keine Geldstrafen, gar keine Haftstrafen….Ich holte tief Luft und stellte fest, dass ich seit ein paar Minuten die Luft angehalten hatte. Eine Welle der Erleichterung durchflutete mich und ich sah zu Leonard, ob er bemerkt hatte, was gerade gesagt worden war – ich glaube, ich beugte mich vor und flüsterte “kein Gefängnis”.”

Anschließend wandte sich der Richter der Entschädigung zugunsten von Enbridge zu: Das Unternehmen hatte ursprünglich geltend gemacht, Leonard habe Schäden und wirtschaftliche Einbußen in Höhe von über $200.000 verursacht; im Prozess bezifferte der Vertreter von Enbridge die Schäden dann auf $3700, und schließlich, vor der Urteilsverkündung, forderten Enbridge und der Staat eine Entschädigung in Höhe von über $26.000, die Leonard an ein $65-Milliarden-Dollar-multinationales Unternehmen zahlen müsse, das für die gravierende Verschärfung des gefährlichen Klimawandels verantwortlich sei, der das Fortbestehen des Lebens, wie wir es kennen, bedrohe.  Schließlich erklärte Richter Bouchet: ‘Ich setze den Schadenersatz auf $3.755,00 fest.’ Das war ein weiterer Sieg!

Nach über 20 Jahren des Engagements für Aktivisten wird es nie einfacher, aber ich kenne kein anderes Lebensziel, das ich lieber hätte als dieses. Ich werde heute Nacht gut schlafen!

Der Erfolg des CLDC bei der Verteidigung von Aktivisten beruht teilweise auf Erfahrung, teilweise auf extrem harter Arbeit und teilweise auf echtem Engagement und Loyalität gegenüber unseren Mandanten und ihrer Sache, den Klimawandel zu beenden und die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Es gibt keine andere Organisation wie sie in den USA, und mehr denn je werden wir gebeten, Aktivisten im ganzen Land zu helfen, die ähnlichen Bedrohungen ihrer Freiheit und ihrer Fähigkeit, den guten Kampf weiterzuführen, ausgesetzt sind.

CLDC vertritt diese Aktivisten an vorderster Front kostenlos—wir glauben, dass ein Aktivist, der seine Freiheit strategisch für einen guten Zweck riskiert, nicht individuell dafür verantwortlich sein sollte, seinen Anwalt für seine Arbeit zu entschädigen. Unsere Hoffnung ist, dass die Kampagne, die Gemeinschaft oder die Bewegung als Ganzes unsere Arbeit in ihrem Namen unterstützen würde.

Die Verteidigung der Valve Turners ist noch nicht abgeschlossen. Wir verteidigen weiterhin Emily Johnston & Annette Klapstein in Minnesota, wo dem Notwehrrecht stattgegeben wurde. Außerdem legen wir Berufung gegen die Ablehnung des Notwehrrechts durch die Gerichte in Washington, North Dakota und Montana ein.

Wenn Sie ein Aktivist sind oder Aktivisten unterstützen – vielleicht haben Sie Einschränkungen, die Sie daran hindern, sich aktiv an einer Kampagne zu beteiligen oder ein Risiko für eine Verhaftung einzugehen – brauchen wir jetzt Ihre finanzielle Unterstützung. Auch wenn Sie derzeit nur begrenzt die Möglichkeit haben, an vorderster Front zu sein, Ihre Spende ist für uns unerlässlich, um Ihre Freunde und Kameraden verteidigen zu können.

Würdest du eine Spende in Höhe von $25, $50, $100, $250 oder mehr leisten, um uns dabei zu helfen, weiter für die „Valve Turners“ und andere Aktivisten an vorderster Front zu kämpfen?

Die Bewegung braucht starke Anwälte, und wir brauchen jetzt Ihre Unterstützung. Bitte spenden Sie so großzügig, wie Sie können, denn Sie wissen nie, wann Sie die CLDC bitten müssen, um Sie oder einen geliebten Menschen zu verteidigen.

In Liebe und Solidarität,

Lauren

Unterstützen Sie unsere Arbeit zur Verteidigung der Valve Turners und zum Kampf für die Notwehr, indem Sie noch heute Mitglied werden oder spenden!

Wenn Sie lieber per Scheck spenden möchten, können Sie Spenden senden an: Civil Liberties Defense Center, 1430 Willamette St., #359, Eugene, Oregon 97401.

Das Civil Liberties Defense Center (CLDC) ist eine gemeinnützige Organisation nach 501c3, die durch Spenden von Einzelpersonen und Gemeinden unterstützt wird. Spenden an das CLDC sind im gesetzlich zulässigen Umfang steuerlich absetzbar. Unsere Steuernummer lautet 58-2670951.