في ليلة الاثنين، ظللت مستيقظًا طوال الليل في سرير فندق غير مريح، أنتظر رنين المنبه في السادسة صباحًا. كنت أفكر بشكل مهووس في عرض الحكم الذي سأقدمه أمام محكمة مقاطعة شووتو في فورت بينتون، مونتانا، صباح الثلاثاء نيابة عن ليونارد هيغنز، valve turner. طوال الليل، مررت بالقانون، بأدلة، وبالكلمات التي سأقولها للقاضي. رأيت وجه شريكة ليونارد في ‘أحلامي’ تطلب مني حماية ليونارد وإبعاده عن السجن., رأيت ابنته وأحفاده يسألونني لماذا سيُسجن لمحاولته إنقاذ مستقبلهم.

لقد عرفت ليونارد لعدة سنوات الآن؛ لقد مثلته CLDC في واشنطن في احتجاج "Break Free" الضخم ضد قطارات القنابل وتغير المناخ، وقد كان مانحًا ثابتًا لعملنا ويحضر تقريبًا كل حدث تستضيفه CLDC في أوريغون، ونتبادل الزيارات كثيرًا في مؤتمرات وفعاليات مناخية أخرى. إنه رجل لطيف بشكل رائع يتمتع بالنزاهة والشجاعة.

والآن، يواجه 10 سنوات في السجن لمحاولته إغلاق خط أنابيب لشركة إنتبريدج ينقل نفط رمال القطران الذي يغذي إدمان الولايات المتحدة والعالم على النفط الملوث بشدة من رمال القطران في ألبرتا - وهو فظاعة تعدين عالمية يمكن رؤية دمارها المروع من الفضاء الخارجي.

لم أرغب في أن أكون مسؤولاً عن الحكم على ليونارد (أو أي من عملائنا) بالسجن أو إجباره على تحمل الديون من خلال التزامات التعويض القضائية (كانت شركة «إنبريدج» تطالب ليونارد بدفع ما يزيد عن $200k تعويضاً عن الأضرار البالغة $937).  وهكذا، في الساعة 10:30 صباحًا، بدأت جلسة النطق بالحكم، وكانت مهمتي أن أوضح للقاضي بوشيه لماذا لا ينبغي أن يُسجن ليونارد ولماذا ستنظر إليه التاريخ وإلى رفاقه على أنهم أبطال.

عندما انتهيت من مرافعتي، قدم ليونارد شرحًا مؤثرًا لما دفع رجلًا ملتزمًا بالقانون يبلغ من العمر 65 عامًا إلى كسر القانون. كان الأمر مؤثرًا ومحزنًا نظرًا للتهديدات المروعة التي تواجه الكوكب والجهل المتعمد وعدم اتخاذ الإجراءات من قبل السياسيين والشركات الساعية للربح. الآن كان الوقت الذي سيصدر فيه القاضي الحكم - ولكن بدلًا من ذلك، أبلغ القاضي قاعة المحكمة المكتظة بأننا سنأخذ استراحة غداء ونستأنف الاجتماع في الساعة 1 ظهرًا لمعرفة مصير ليونارد. تشويق! يكفي القول، لم أتناول الغداء في ذلك الوقت، وبدأ الشاي الأخضر والأدرينالين في الهبوط، وكنت قد عضضت كل أظافري لذلك كل ما استطعت فعله هو الانتظار...

عاد إلى المحكمة الساعة الواحدة ظهراً، بدأ القاضي بوشيه بقوله: ‘سأؤجل فرض هذا الحكم لمدة 3 سنوات...” لا غرامات، ولا سجن على الإطلاق…أخذتُ نفسًا عميقًا وأدركتُ للمرة الأولى أنني كنتُ قد توقفتُ عن التنفس لبضع دقائق. اجتاحتني موجة من الراحة، فنظرتُ إلى ليونارد لأرى ما إذا كان قد أدرك ما قيل للتو — أعتقد أنني انحنيتُ نحوه وهمستُ: “لا سجن”.”

ثم انتقل القاضي إلى مسألة التعويضات المستحقة لشركة ‘إنبريدج’: فقد كانت الشركة قد ادعت في البداية أن ليونارد تسبب في أضرار وخسائر اقتصادية تزيد قيمتها عن $200,000، ثم قام ممثل «إنبريدج» خلال المحاكمة بتفصيل الأضرار بمبلغ $3700، وأخيرًا، قبل النطق بالحكم، طالبت شركة «إنبريدج» والدولة بتعويض يزيد عن $26,000، كان على ليونارد دفعه لشركة متعددة الجنسيات تبلغ قيمتها $65 مليار دولار، وهي مسؤولة عن تفاقم التغير المناخي الخطير الذي يهدد استمرار وجود الحياة كما نعرفها.  وأخيرًا، قال القاضي بوشيه: «أقرر التعويض بمبلغ $3,755.00». وكان هذا انتصارًا آخر!

بعد أكثر من 20 عامًا من الدفاع عن الناشطين، لا يصبح الأمر أسهل أبدًا، لكني لا أعرف أي مسعى آخر في الحياة أود أن أقوم به غير هذا. سوف أنام جيداً الليلة!

يعود نجاح المركز في الدفاع عن النشطاء إلى جزء منه للخبرة، وجزء آخر للعمل الشاق للغاية، وجزء ثالث للالتزام والوفاء الحقيقيين تجاه عملائنا وقضيتهم لإنهاء تغير المناخ وجعل العالم مكانًا أفضل. لا توجد منظمة أخرى تضاهيه في الولايات المتحدة، وأكثر من أي وقت مضى، يُطلب منا مساعدة النشطاء في جميع أنحاء البلاد الذين يواجهون تهديدات مماثلة لحريتهم وقدرتهم على مواصلة النضال من أجل قضية عادلة.

تمثل CLDC هؤلاء الناشطين على الخطوط الأمامية مجاناً—نعتقد أنه إذا خاطر ناشط بحريته بطريقة استراتيجية من أجل قضية نبيلة، فلا ينبغي أن يتحمل مسؤولية دفع أتعاب محاميته عن العمل الذي قامت به. ونأمل أن تدعم الحملة أو المجتمع أو الحركة ككل عملنا نيابة عنهم.

الدفاع عن ’مُديري الصمامات" لم ينتهِ بعد. ما زلنا ندافع عن إميلي جونستون وأنيت كلابشتاين في مينيسوتا حيث منحت المحكمة حق الدفاع بالضرورة. كما نستأنف رفض المحاكم لحق الدفاع بالضرورة في واشنطن، نورث داكوتا، ومونتانا.

إذا كنت ناشطًا، أو من داعمي الناشطين - ربما لديك قيود تمنعك من المشاركة بنشاط في حملة أو من المخاطرة بالاعتقال - فنحن بحاجة إلى دعمك المالي الآن. حتى لو كنت محدود القدرة على التواجد في الخطوط الأمامية الآن،, تبرعك ضروري لقدرتنا على الدفاع عن أصدقائك وزملائك.

هل ستتبرع بمبلغ $25 أو $50 أو $100 أو $250 أو أكثر لمساعدتنا على مواصلة النضال من أجل «Valve Turners» وغيرهم من الناشطين في الخطوط الأمامية؟

تحتاج الحركة إلى محامين أقوياء ونحن بحاجة إلى دعمكم الآن. يرجى التبرع بسخاء قدر استطاعتكم لأنه لا تعرف أبداً متى قد تتصل بالمركز للدفاع عنك أو عن شخص تحبه.

في الحب والتضامن،,

لورين

ادعم عملنا في الدفاع عن "مفتاحي التدوير" ومقاتلة "ضرورة الدفاع" من خلال الانضمام كعضو أو التبرع اليوم!

إذا كنت تفضل التبرع بالشيك، يمكنك إرسال التبرعات بالبريد إلى: مركز الدفاع عن الحريات المدنية، 1430 شارع ويلاميت، #359، يوجين، أوريغون 97401.

مركز الدفاع عن الحريات المدنية (CLDC) هو منظمة غير ربحية 501c3 غير حكومية، مدعومة من مساهمات الأفراد والمجتمع، والتبرعات لـ CLDC معفاة من الضرائب إلى أقصى حد يسمح به القانون. رقمنا الضريبي هو 58-2670951.