Na noite de segunda-feira, fiquei acordado a noite toda em uma cama de hotel desconfortável, esperando o alarme tocar às 6h. Eu estava ruminando obsessivamente sobre a apresentação de sentença que daria ao Tribunal Distrital do Condado de Chouteau em Fort Benton, MT, na manhã de terça-feira, em nome do Valve Turner Leonard Higgins. A noite toda repassei a lei, minhas evidências, o que eu diria ao juiz. Vi o rosto da parceira de Leonard em meus ‘sonhos’ me pedindo para proteger Leonard e mantê-lo longe da cadeia., eu vi a filha dele e os netos dele me perguntando por que ele seria mandado para a prisão por tentar salvar o futuro deles.

Conheço Leonard há vários anos; o CLDC o representou em Washington no protesto em massa "Break Free" contra trens de carga explosiva e mudanças climáticas, ele tem sido um doador consistente para o nosso trabalho e participa de quase todos os eventos do CLDC que organizamos no Oregon, e nos visitamos com frequência em outras conferências e eventos sobre o clima. Ele é um homem maravilhosamente gentil, com integridade e coragem.

Agora, ele enfrentava 10 anos de prisão por tentar desativar um oleoduto de areias betuminosas da Enbridge que abastece o vício nos EUA e global pelo petróleo altamente poluente das areias betuminosas de Alberta — uma atrocidade mineira global cuja devastação grotesca pode ser vista do espaço sideral.

Eu não queria ser responsável por Leonard (ou qualquer um de nossos clientes) ser condenado à prisão ou ser forçado a se endividar por meio de obrigações de indenização determinadas pelo tribunal (a Enbridge estava exigindo mais de $200k de Leonard pelos $937 em danos).  E assim, às 10h30, teve início a audiência de sentença, e cabia a mim explicar ao juiz Bouchet por que Leonard não deveria ir para a prisão e por que a história o verá, a ele e a seus companheiros, como heróis.

Quando terminei meu argumento de sentença, Leonard deu uma explicação emocionante sobre o que levou um homem de 65 anos, que sempre respeitou a lei, a quebrá-la. Foi fascinante e triste, dadas as ameaças terríveis que o planeta enfrenta e a ignorância voluntária e inação de políticos e corporações que visam lucro. Agora era a hora de o Juiz pronunciar a sentença – mas, em vez disso, o Juiz informou à sala de audiências lotada que faríamos um intervalo para o almoço e retornaríamos às 13h para saber o destino de Leonard. Suspense! Basta dizer que não almocei naquela hora, meu chá verde e adrenalina começaram a diminuir, e eu já tinha roído todas as minhas unhas, então tudo o que pude fazer foi esperar….

De volta ao tribunal às 13h, o juiz Bouchet começou dizendo: ‘Adiarei a imposição desta sentença por um período de 3 anos...” sem multas, sem tempo de prisão algum…. Respirei fundo e percebi pela primeira vez que tinha parado de respirar por alguns minutos. Uma onda de alívio me invadiu e olhei para Leonard para ver se ele percebeu o que tinha acabado de ser dito — acho que me inclinei e sussurrei “sem prisão”.”

Em seguida, o juiz passou a tratar da indenização a favor da Enbridge: a empresa havia inicialmente alegado que Leonard havia causado mais de $200.000 em danos e prejuízos econômicos; depois, durante o julgamento, o representante da Enbridge detalhou $3.700 em danos; e, finalmente, antes da sentença, a Enbridge e o Estado exigiram mais de $26.000 em indenização que Leonard teria de pagar a uma empresa multinacional de $65 bilhões de dólares, responsável por agravar gravemente as perigosas mudanças climáticas que ameaçavam a continuidade da vida tal como a conhecemos.  Por fim, o juiz Bouchet declarou: ‘Concluo que a restituição deve ser no valor de $3.755,00’. Essa foi mais uma vitória!

Após mais de 20 anos defendendo ativistas, nunca fica mais fácil, mas não conheço nenhuma outra atividade na vida que eu preferiria ter do que esta. Dormirei bem esta noite!

O sucesso do CLDC na defesa de ativistas é em parte experiência, em parte trabalho extremamente árduo, e em parte compromisso e lealdade genuínos com nossos clientes e sua causa para acabar com as mudanças climáticas e tornar o mundo um lugar melhor. Não há outra organização como ela nos EUA e, mais do que nunca, somos solicitados a ajudar ativistas em todo o país que enfrentam ameaças semelhantes à sua liberdade e capacidade de continuar lutando a boa luta.

CLDC representa esses ativistas na linha de frente pela liberdade—acreditamos que se um ativista arrisca sua liberdade de forma estratégica por uma causa justa, ele não deve ser individualmente responsável por compensar sua advogada pelo seu trabalho. Nossa esperança é que a campanha, a comunidade ou o movimento como um todo apoiem nosso trabalho em nome deles.

A defesa dos Valve Turners não acabou. Ainda estamos defendendo Emily Johnston e Annette Klapstein em Minnesota, onde o Tribunal concedeu a defesa de necessidade. Também estamos recorrendo da negação da defesa de necessidade pelo Tribunal em Washington, Dakota do Norte e Montana.

Se você é um ativista, ou apoiador de ativistas — talvez você tenha limitações que o impedem de ser ativo em uma campanha ou de correr o risco de ser preso — nós precisamos do seu apoio financeiro agora. Mesmo que você tenha limitações na capacidade de estar na linha de frente agora, Sua doação é essencial para nossa capacidade de defender seus amigos e camaradas.

Você poderia fazer uma doação de $25, $50, $100, $250 ou mais para nos ajudar a continuar lutando pelos Valve Turners e outros ativistas da linha de frente?

O movimento precisa de advogados fortes e precisamos do seu apoio agora. Por favor, doe o mais generosamente que puder, porque você nunca sabe quando pode precisar chamar a CLDC para defender você ou alguém que você ama.

Em amor e solidariedade,

Lauren

Ajude a apoiar nosso trabalho na defesa dos "Valve Turners" e na luta pela defesa de necessidade tornando-se um membro ou fazendo uma doação hoje mesmo!

Se preferir doar por cheque, você pode enviar as doações para: Centro de Defesa das Liberdades Civis, Rua Willamette, 1430, #359, Eugene, Oregon 97401.

O Civil Liberties Defense Center (CLDC) é uma organização sem fins lucrativos 501c3 não governamental, sustentada por contribuições individuais e comunitárias. Doações ao CLDC são dedutíveis de impostos na máxima extensão permitida por lei. Nosso número de identificação fiscal é 58-2670951.