ALEC: Intereses corporativos socavando la democracia en nuestras legislaturas estatales

Nuestros cuerpos legislativos estatales existen para representar a sus respectivas circunscripciones, para defender el proceso democrático y trabajar en pro de las necesidades de sus ciudadanos. ¿Qué sucede cuando un grupo que no representa a individuos o que no trabaja hacia sus intereses de ninguna manera socava esta relación entre el pueblo y su gobierno? Recientemente, oleadas de proyectos de ley se han introducido y aprobado en las legislaturas estatales que parecen contradecir la democracia en lugar de promoverla: leyes que eliminan los derechos de negociación colectiva, revierten las regulaciones ambientales protectoras para las empresas y restringen los derechos de voto, han aparecido en un estado tras otro. Y si sospecha que dicha legislación no fue redactada por sus legisladores estatales, tendría razón: estos proyectos de ley provienen directamente de los escritorios de los lobistas corporativos del Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense, o ALEC.

¿Qué es ALEC?

ALEC es una organización “sin fines de lucro” exenta de impuestos bajo la sección 501(c)3 que trabaja para promover los intereses corporativos en la política pública y defiende los principios de libre mercado, gobierno limitado y federalismo. Con sede en Washington D.C., ALEC es principalmente una organización de miembros compuesta por cientos de legisladores estatales y representantes de grandes corporaciones como ExxonMobil, Koch Industries y Peabody Energy. Aunque afirma ser no partidista, trabaja casi exclusivamente a través de legisladores republicanos y aprueba leyes ideológicamente similares a las creencias de sus fundadores de la década de 1970: Henry Hyde, Lou Barnett y Paul Weyrich, conocido como el padrino del conservadurismo moderno y fundador de The Heritage Foundation, la Moral Majority y otros grupos ultraconservadores.

Formulario 990 de ALEC de 2010: http://www.commoncause.org/issues/more-democracy-reforms/alec/whistleblower-complaint/supplemental-complaint/EXHIBIT-22.PDF Los formularios 990 son formularios del IRS que las organizaciones sin fines de lucro deben completar anualmente detallando su misión, programas y finanzas.

La membresía es altamente selectiva y partidista y solo está disponible para los legisladores republicanos a un precio de 100 dólares bianualmente. ALEC no divulga públicamente los nombres de los miembros corporativos que representan el 80% de los fondos de la organización (alrededor de 6 millones de dólares al año). Desafortunadamente, para acceder a la gran mayoría de la información relevante para documentar la influencia y la legislación modelo de ALEC, uno debe ser miembro pagante.

En otra acción directa para abrir la puerta al gobierno, parece que para conocer quiénes son los miembros de ALEC y, más concretamente, cuáles de nuestros representantes electos son miembros de la organización, es necesario ser miembro de ALEC. Los legisladores suelen ser muy evasivos cuando se les pregunta sobre su participación en ALEC. Recientemente, el representante Tom McMillan de Michigan respondió que “no importa” cuando se le preguntó sobre sus vínculos con la secreta organización corporativa, aunque la evidencia de su historial de votaciones recientes sugiere lo contrario. Uno de los pocos miembros conocidos de ALEC es Russell Pierce, un senador de Arizona responsable de impulsar la reciente ley antiinmigración inconstitucional de Arizona, SB 1070, y que también tiene conexiones oscuras con grupos separatistas neonazis. Pierce estuvo presente en la reunión de ALEC donde se redactó la versión final de la ley SB 1070. A nivel local, ALEC se reunió recientemente con los legisladores de Oregon, aunque la información sobre qué representantes son realmente miembros sigue siendo evasiva. Manténganse atentos a cualquier legislación que perjudique a los trabajadores, la salud y la seguridad, y el medio ambiente, mientras ALEC continúa intentando comprar legislación para sus muy ricos marionetas corporativos.

Solo unas pocas de las aproximadamente 300 corporaciones que son miembros de ALEC

¿Quién dirige ALEC?

Presidente Nacional
Representante Noble Ellington, Luisiana
Primer Vicepresidente
Representante Dave Frizzell, Indiana
Segundo Vicepresidente
Representante John Piscopo, Connecticut
Tesorero
Representante Linda Upmeyer, Iowa
Secretaria
Representante Liston Barfield, Carolina del Sur
Ex presidente inmediato
Representante Tom Craddick, Texas
Presidente del Consejo de Empresa Privada
Sr. W. Preston Baldwin, Centerpoint360 (Presidente 2011)

Para demostrar aún más el poder de las corporaciones y grupos relacionados que constituyen ALEC:

Victor E. Schwartz, socio de Shook Hardy* y director del Grupo de Políticas Públicas, preside el Grupo de Trabajo sobre Justicia Civil de ALEC; Tom Moskitis, director de Asuntos Externos de la Asociación Americana de Gas, preside el Grupo de Trabajo sobre Energía, Medio Ambiente y Agricultura; Bob Williams, fundador y miembro principal de la Fundación Evergreen Freedom, financiada por empresas, preside el Grupo de Trabajo sobre Política Fiscal y Tributaria; Bartlett Cleland, director del Instituto para la Innovación Política, financiado por empresas, preside el Grupo de Trabajo sobre Telecomunicaciones y Tecnología de la Información, y Emory Wilkerson, asesor general asociado de State Farm Insurance, preside el Grupo de Trabajo sobre Comercio, Seguros y Desarrollo Económico (http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests- state-legislatures).

Shook Hardy es un bufete de abogados grande con sede en Kansas City, MO que ha representado a muchas compañías farmacéuticas, así como a otras corporaciones como Microsoft, Sprint, Ford y la mayoría de las principales compañías tabacaleras.

¿Qué hace ALEC y por qué debería importarte?

La función principal de ALEC es redactar “leyes modelo” y “educar” a los legisladores sobre los temas que quiere promover. Estas leyes pagadas a cambio suelen convertirse en leyes en su versión final. Algunos ejemplos recientes incluyen: muchas leyes estatales y federales y proyectos de reglamentos que retroceden gravemente en la protección ambiental, la Ley de Terrorismo de Empresas Animales, leyes que limitan los derechos a la negociación colectiva y leyes contra la inmigración como la SB 1070 en Arizona. Cuéntame, una organización de interés público, publicó un video en YouTube que explica la conexión entre ALEC y la ley (https://www.youtube.com/watch?v=vuGE1VxVsYoRecientemente, cada año se han presentado alrededor de 1.000 proyectos de ley de ALEC ante los órganos legislativos estatales, y alrededor de 200 de ellos se han convertido en ley. En 2010, 115 de los 826 proyectos de ley propuestos fueron aprobados por los órganos legislativos estatales. Este número probablemente aumentará con el aumento del número de legisladores republicanos elegidos en 2010. Normalmente, estas leyes se presentan en fases, con la esperanza de abrumar al personal legislativo y a los grupos de vigilancia del interés público. Un ejemplo reciente de esto incluye el aumento de los proyectos de ley influenciados por ALEC presentados en Tennessee (http://www.tennessean.com/article/20110515/NEWS/305150011/Outside-groups-write-some-TN-s-most-controversial-legislation). Estos proyectos de ley, presentados en sucesivas fases, incluían un “llamado a derogar la ley federal de salud, leyes para debilitar los sindicatos y un proyecto divisivo para prohibir la ley islámica de la Sharia, que incluso sus patrocinadores admitieron que no habían leído antes de presentarlo”.”

ALEC es capaz de realizar este trabajo de ghostwriting porque actúa bajo el pretexto de “organizar actividades para educar a los legisladores sobre temas de política pública”. La mayoría de estas iniciativas legislativas se redactan en las conferencias anuales de ALEC, reuniones en las que el grupo organiza torneos de golf y fiestas lujosas por la noche.

Los legisladores pueden asistir a estos eventos sin reconocer su patrocinio corporativo porque se organizan como eventos de ALEC. Si esto se interpretara como cabildeo, como debería ser, ALEC perdería su estatus como grupo sin fines de lucro reconocido federalmente y exento de impuestos de conformidad con las regulaciones del Servicio de Impuestos Internos.

Nuestros cuerpos legislativos no deben reunirse de manera tan secreta y privada, ni deben ser influenciados indebidamente por financiamiento corporativo en forma de donaciones de campaña corporativas. Sin embargo, el liderazgo de ALEC justifica esto argumentando que “los legisladores…harán preguntas con mucha más libertad en nuestras reuniones porque no están bajo la mirada de la prensa, la mirada de los votantes. Simplemente están tratando de aprender una política y entenderla”. A menudo, esto significa que el jefe de una corporación con un interés particular en la aprobación de un proyecto de ley en una legislatura estatal estará presente e influirá en gran medida en la redacción de un “proyecto de ley modelo” en una reunión de ALEC. Patéticamente, el “proyecto de ley modelo” reaparece más tarde verbatim como ley.

Recientemente, ALEC ha estado detrás de legislación extrema e inconstitucional, como el proyecto de ley antiinmigrante de Arizona mencionado anteriormente, que se conoció como SB 1070. La Corrections Corporation of America, la empresa de cárceles privadas más grande de EE. UU. y miembro de ALEC, estuvo presente en la reunión de ALEC donde se redactó el proyecto de ley de inmigración de Arizona. También se descubrió que ALEC fue una fuerza impulsora en la reciente traición al pueblo de Wisconsin por parte del gobernador Scott Walker, como lo demuestra un informe de un respetado profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, William Cronon. Después de escribir una popular entrada de blog que expuso a ALEC como central en la aparición de proyectos de ley en la legislatura de Wisconsin (leyes que limitan la democracia en lugar de aliviar los desafíos fiscales), el Partido Republicano de Wisconsin exigió descaradamente inspeccionar los registros del profesor Cronon, específicamente cualquier correo electrónico de 2011 relacionado con el gobernador o ALEC. ALEC también ha producido una guía para legisladores estatales sobre cómo intentar derogar la reciente ley federal de atención médica firmada por el presidente Obama. .

¿Por qué esto es malo para la democracia?

ALEC socava el interés público en lo que supuestamente es un país democrático donde todas las personas son creadas iguales. Es decir, hasta que alguien soborna legislación en contra en interés de un grupo que representa a las corporaciones más grandes de la nación. ALEC compra la influencia de nuestros legisladores y los utiliza para impulsar leyes que promueven los intereses de las corporaciones de Estados Unidos, y al hacerlo, despoja a “nosotros el pueblo” de las libertades constitucionales que conforman nuestra democracia.

ALEC es un grupo que promueve los intereses de las grandes corporaciones, no de la gente. Este grupo trabaja constantemente al margen de los medios de comunicación y los periodistas y ha recibido poca revisión o crítica pública considerando la gravedad de sus acciones. ALEC utiliza tácticas turbias, como permitir solo a organizaciones que pagan mucho ser miembros o acceder a sus proyectos de ley modelo, no permitir entrevistas o revelar qué legisladores son miembros, y mantener gran parte de su “trabajo” a puerta cerrada. ALEC esencialmente ejerce presión bajo el pretexto de “educar” a los legisladores sobre “mejores prácticas”. Esta “educación” también toma la forma de lujosos encuentros de ALEC donde los legisladores reciben “becas” de fuentes desconocidas. Estas tácticas son inaceptables para una organización exenta de impuestos, lo que añade una preocupación adicional sobre por qué el IRS no ha investigado estas flagrantes violaciones. (Se puede apostar que si una organización sin fines de lucro de izquierda participara en estas mismas acciones, sería investigada, multada y cerrada).

La agenda de ALEC también socava los derechos de las personas reales en sus objetivos legislativos, en los cuales:

busca dificultar que las personas responsabilicen a las corporaciones en los tribunales; desmantelar los derechos y protecciones de los trabajadores y consumidores; obstaculizar la reforma del sistema de salud; privatizar y debilitar el sistema de educación pública; otorgar recortes de impuestos a empresas y bienestar corporativo; privatizar y recortar los servicios públicos; erosionar las regulaciones y las leyes ambientales; crear requisitos innecesarios de identificación de votantes; respaldar Citizens United; disminuir la reforma del financiamiento de campañas y permitir una mayor influencia corporativa en las elecciones.“ALEC: La voz de los intereses corporativos especiales en las legislaturas estatales, People for the American Way).

ALEC es un grupo de gran influencia en nuestro gobierno y el pueblo merece saber cómo está moldeando nuestras leyes y cómo cuestionar la presencia de corporaciones en salones privados con nuestros representantes electos. ALEC constituye efectivamente la antítesis de la democracia. Es contrario comprar o sobornar a los representantes para que legislen leyes destinadas a beneficiar a una industria o corporación en particular sin divulgación ni controles y equilibrios. ¿Por qué los legisladores que no pertenecen a ALEC no están gritando y clamando sobre esto? ¿Por qué nosotros, como constituyentes, no sabemos más sobre ALEC?

¿Qué puedes hacer?

Primero, puedes preguntar a tus representantes electos si son miembros de ALEC y suplicarles que consideren las necesidades de sus electores por encima de las de un grupo de interés corporativo gigante. A continuación, se presenta una plantilla de carta para enviar a su legislador para obtener más información sobre ALEC en su estado y para decirles que se opone a ALEC y sus proyectos de ley que apoyan a la industria y que cree que es perjudicial para la democracia.

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Si hay un proyecto de ley pendiente en tu estado que sabes o sospechas que tiene a ALEC detrás, envía una carta al director de tu periódico local u otra publicación de noticias local para informar al público quién es ALEC y por qué sus proyectos de ley no deben ser apoyados. A continuación, hay una plantilla de carta al director para empezar, solo tienes que añadir los detalles del proyecto de ley específico sobre el que estás escribiendo.

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La 38ª reunión anual de ALEC se llevará a cabo en el Marriott de Nueva Orleans del 3 al 6 de agosto. La prensa es evaluada por ALEC y se requiere registro previo. Para más detalles, visite: http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=media.

Fuentes sobre ALEC

• El propio sitio web de ALEC es un buen lugar para empezar, aunque gran parte está restringido a socios. http://alec.org
• Una mirada en profundidad a ALEC y su papel en las legislaturas estatales. http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests-state-legislatures
• Un sitio un poco anticuado de principios de los 2000, pero útil a pesar de todo. http://alecwatch.org/
• La entrada de blog de William Cronon que expone a ALEC como un actor principal en la reciente agitación de Wisconsin. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
• Un artículo reciente http://www.progressivestates.org/node/27253
• La State Policy Network es un grupo conservador que a menudo trabaja junto a ALEC en la coordinación de grupos de expertos a nivel estatal. http://www.spn.org/
• The Washington Spectator, que recientemente publicó un artículo detallado sobre la actividad reciente de ALEC http://www.washingtonspectator.org/

Fuentes para investigar grupos conservadores

• http://www.rightwingwatch.org/
• http://www.sourcewatch.org

Recursos Adicionales

• http://dailykos.com/
• http://protestalec.org
• http://www.propublica.org/article/our-step-by-step-guide-to-understanding-alecs-influence-on-your-state-laws
• http://www.prwatch.org/news/2011/07/10883/about-alec-exposed

Bibliografía

1. http://alec.org
2. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
3. http://www.dailykos.com/story/2011/03/30/961742/-UPDATE-Michigan-State-Representative-Tom-McMillin-Denies-ALEC-Membership-at-Townhall
4. http://wonkroom.thinkprogress.org/2011/05/23/russell-pearce-jt-ready/
5. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130891396
6. http://www.progressivestates.org/node/27253
7. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130833741
8. http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=The_State_Legislators_Guide_to_Repealing_ObamaCare&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=15113