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Tríptico de Jurados de Acusación - Imprimible

Díptico del Gran Jurado - Legible

testimonios, han sido utilizados como herramientas para atacar y reprimir movimientos de resistencia política, también conocidos como “cazas de brujas”.”

Al igual que un jurado de juicio regular (conocido como jurado “petit”), los grandes jurados están formados por ciudadanos comunes seleccionados al azar y recibir una citación para servir. Los jurados federales están compuestos por 16 a 23 personas. Los grandes jurados no deciden si alguien es culpable o inocente. Solo se requieren 12 de los 23 jurados para votar a favor de la acusación de alguien, por lo que no necesitan ser unánimes. Los jurados tampoco son examinados en busca de prejuicios como lo son los jurados de un juicio. El gobierno también puede convocar a “grandes jurados especiales” que se utilizan para investigar una “posible” actividad criminal organizada en el futuro. Solo Estados Unidos y Liberia todavía utilizan grandes jurados como parte de los procedimientos penales porque son defectuosos e injustos.

Confidencialidad: Los procedimientos del gran jurado se llevan a cabo en secreto. Cuando testificas ante un gran jurado, no hay un abogado defensor presente, ni un juez. Solo están la fiscalía (un fiscal de los Estados Unidos), un taquígrafo judicial, el gran jurado y el testigo. El testigo es la única persona que tiene el derecho de la Primera Enmienda a hablar o escribir públicamente sobre su experiencia en la sala del gran jurado.

Evidencia controlada por el gobierno Dado que no hay un abogado defensor en la sala del gran jurado, la evidencia presentada al gran jurado está completamente controlada por el gobierno. Las reglas habituales de evidencia no aplican. El gobierno puede preguntarle a un testigo lo que quiera, independientemente de cuán “relevante” sea para una investigación en particular, y a menudo se enfoca en ideología, relaciones de asociación, etc. También pueden presentar evidencia de oídas que normalmente no estaría permitida en un juicio, y una acusación puede basarse incluso completamente en evidencia de oídas. A los propios miembros del gran jurado a menudo se les invita a hacer cualquier pregunta que se les ocurra, invadiendo aún más la privacidad y los derechos constitucionales de las personas obligadas a testificar.

Debido a que los fiscales tienen tanto control sobre el proceso del gran jurado, es notoriamente fácil conseguir que un gran jurado acuse a alguien, lo que llevó a un juez a declarar célebremente que “Un gran jurado acusaría un sándwich de jamón.” Esta es una de las razones por las que los países ya no recurren a los procedimientos del gran jurado.

Facultad de citar a comparecer: Los grandes jurados tienen un amplio poder para usar citaciones para obligar a los testigos a declarar ante ellos. Pueden citar a cualquier persona por cualquier motivo, y generalmente no necesitan probar que tienen una razón legítima para creer que alguien puede tener información, o que la información que buscan de alguien es relevante para la investigación.

A citación para testificar obliga a un testigo a prestar testimonio oral (responder preguntas) ante el gran jurado.

Un gran jurado también puede emitir una citación con orden judicial de presentación de documentos, que obliga a la producción de evidencia física ante un gran jurado, como cabello, huellas dactilares, muestras de caligrafía, documentos, fotos, videos, resultados de pruebas, etc.

El gobierno debe hacerse cargo de los gastos de viaje de cualquier testigo que deba comparecer ante el gran jurado.

Debido a su carácter secreto, a su facultad para citar a comparecer y a la amplia variedad de preguntas que pueden formular los fiscales y los miembros del gran jurado, estos son herramientas poderosas que utiliza el gobierno para atacar, reprimir y desarticular movimientos políticos. Incluso si nadie es acusado formalmente, los grandes jurados pueden utilizarse efectivamente como «expediciones de pesca» de información sobre movimientos políticos y asociaciones, y, en general, para sembrar desconfianza y preocupación entre las comunidades. Los grandes jurados acosan e intimidan a los activistas, e incluso los encarcelan por desacato si se niegan a cumplir (se analiza con más detalle a continuación). Los grandes jurados se han utilizado para atacar a los abolicionistas que luchaban contra la esclavitud, a los miembros del Partido de las Panteras Negras, a los comunistas durante la «caza de brujas contra los comunistas», a los activistas ambientales durante la «caza de brujas contra los ecologistas», a los activistas por los derechos de los animales, a los anarquistas, a los miembros del movimiento independentista de Puerto Rico, los defensores del agua de Standing Rock, los denunciantes, y, en general, pueden utilizarse contra cualquier persona cuyas opiniones políticas el gobierno considere amenazantes. Históricamente, cuando los movimientos son blanco de citaciones de los grandes jurados, aquellos que han hecho valer sus derechos constitucionales y se han mantenido unidos en solidaridad y no cooperación han logrado minimizar el alcance y la gravedad de la represión.  Cuando el gobierno logra la cooperación de los activistas políticos y se pone de manifiesto su debilidad, por lo general se produce un mayor daño en esas comunidades.

Recibir una citación judicial: qué esperar y qué hacer

Las citaciones del gran jurado deben entregarse a un testigo en persona por un agente del FBI o un alguacil federal. Una citación judicial no es una orden judicial y el agente federal no puede ingresar a tu residencia sin tu consentimiento. No tienes que hablar con las autoridades policiales ¡(y no deberías!).

Deberías llamar a un abogado inmediatamente después de que te notifiquen. Un abogado puede ayudarte:

• Conoce tus derechos y qué esperar durante el proceso del gran jurado
• Revisa tu citación para detectar posibles errores, como nombres, fechas o firmas que falten
• Puede negociar y/o presentar documentos judiciales para posponer su fecha de comparecencia
• Puede presentar “Mociones para anular” (moción para desestimar) su citación por razones constitucionales o procesales.
• Asesorarte durante el proceso ante el gran jurado y/o por desacato

Usted o su abogado deben solicitar al secretario del tribunal para informarle la siguiente información importante a la que tiene derecho: cuándo se constituyó el gran jurado y, por lo tanto, cuándo es probable que concluya su labor, y si usted, en su calidad de testigo, es objeto de la investigación, sospechoso o testigo de la misma. Las personas investigadas y los sospechosos tienen derecho a un abogado designado por el tribunal si se les obliga a testificar, ya que el gobierno quiere convertirlos en acusados al hacer que se delaten a sí mismos. Es posible que un testigo no tenga derecho a un abogado designado por el tribunal porque, en el momento en que se le cita, el gobierno no cree que haya cometido un delito, sino que solo cuenta con información sobre un delito (aunque eso puede cambiar en cualquier momento). El gobierno puede cambiar de opinión en cualquier momento respecto a si usted es un objetivo, un sospechoso o un testigo.

Impugnar una citación judicial

Las citaciones pueden ser anuladas según la Regla Federal de Procedimiento Penal 17(c) si el cumplimiento fuera “irrazonable u opresivo”. Los argumentos comunes presentados en las Mociones para Anular una citación judicial son:

• Que exista un privilegio (por ejemplo, si una citación judicial exigiera a un testigo que revelara comunicaciones protegidas por el privilegio abogado-cliente, el privilegio entre cónyuges u otras relaciones privilegiadas)
• Que el propósito del gran jurado es ilegal
  • Los grandes jurados deben investigar delitos u obtener información sobre el paradero de los “fugitivos”. El gobierno no puede utilizar legalmente los grandes jurados como preparación para un juicio. Por ejemplo, si ya cuenta con suficiente información para imputar a la persona que está investigando, pero utiliza una citación del gran jurado para anticipar cuál podría ser el testimonio de un posible testigo en el juicio, o para obligarlo a dar un testimonio específico (por ejemplo, si dices algo diferente en el juicio, pueden usar tu testimonio ante el gran jurado para desacreditarte en el juicio), eso constituye un uso indebido del proceso del gran jurado.
• Que la citación es excesiva, demasiado gravosa o que la información solicitada es irrelevante para la investigación.
• Los grandes jurados no pueden escuchar pruebas basadas en comunicaciones electrónicas interceptadas ilegalmente.

Protecciones constitucionales

• Puedes invocar tu derecho a no autoincriminarte de la Quinta Enmienda y negarte a testificar. Sin embargo, si el gobierno te otorga inmunidad de la fiscalía (lo cual suelen hacer), entonces se te puede ordenar que testifiques de todos modos.
  • Inmunidad significa que tus declaraciones no pueden ser usadas en tu contra en un proceso penal federal sobre ese mismo asunto. Normalmente, los fiscales estadounidenses deben buscar la aprobación del Departamento de Justicia antes de otorgar inmunidad a una persona citada, en parte, debido a la gravedad de despojar a una persona de sus derechos constitucionales.
  • La inmunidad no te protege de una trampa de perjurio, donde los fiscales te engañan para que proporciones una declaración contradictoria que luego puedan usar para procesarte por el delito de perjurio (mentir bajo juramento).
  • La Quinta Enmienda no se aplica a la presentación forzada de evidencia física y no cubre documentos comerciales u otros documentos públicos creados antes de la citación. Ver información sobre higiene de documentos de CLDC.
• Un gran jurado no puede legalmente citarte para solicitar registros de membresía, asociaciones o presupuestos de una organización bajo la Primera Enmienda.
• Los testigos no pueden objetar ser interrogados sobre pruebas incautadas en violación de la Cuarta Enmienda, que protege contra registros y aprehensiones irrazonables.

Qué esperar de una aparición

• Si la presentación ante el gran jurado es en otra ciudad, el gobierno debe pagar tu transporte, comida y alojamiento.
• Aunque no puedes tener un abogado contigo en la sala durante tu comparecencia ante el gran jurado, tú poder y debe tener un abogado con usted que espere afuera de la sala, y puede pedir salir de la sala para consultarle después de cualquier pregunta.
  • Trae una pluma y un cuaderno para tomar notas de todo lo que ocurra en tu comparecencia. Escribe “Privilegio Abogado-Cliente” en la parte superior del cuaderno.
  • Apunta cualquier pregunta que te hagan. Pide permiso para consultar con tu abogado antes de responder cualquier pregunta, excepto tu nombre. Tu capacidad para hablar públicamente sobre lo que te sucedió durante un proceso de gran jurado es una importante verificación del secreto de los gran jurados.
• No podrás elegir a qué preguntas responder. Si respondes alguna pregunta más allá de tu nombre, podrías renunciar a tu derecho a invocar tus derechos constitucionales de no responder preguntas. Cualquier negativa probablemente resultará en un proceso por desacato al tribunal. Si testificas ante un gran jurado o no, es una decisión de todo o nada.

Desacato civil

Si te niegas a cumplir con una citación del gran jurado, el fiscal te llevará ante un juez para una audiencia por desacato al tribunal. Es probable que el juez ordene que te mantengan en desacato civil. Esto normalmente significa que serás enviado a la cárcel con el objetivo de coaccionarte para que testifiques, pero también podrías ser multado. Hay un dicho que dice que tú tienes las llaves de tu celda porque si aceptas cooperar, tu desacato es “purgado” y eres liberado de la cárcel después de que testifiques. Sin embargo, solo puedes ser detenido por desacato hasta que expire el gran jurado actual, o por 18 meses, lo que ocurra primero. Los términos del gran jurado normalmente son de 18 meses, pero pueden extenderse hasta 36 meses, pero en cualquier caso no puedes ser detenido por más de 18 meses. El estatuto que rige el desacato civil por negarse a testificar es 28 U.S.C. § 1826.

Si ya está cumpliendo una sentencia de prisión, puede ser citado para testificar ante un gran jurado sobre el asunto por el que ya está encarcelado, o cualquier otro asunto sobre el que crean que puede tener información. Si se le declara en desacato civil, permanecerá bajo custodia pero no obtendrá crédito para su sentencia de prisión existente (su reloj se detiene hasta que se purgue o resuelva el desacato).

Usted tiene derecho a notificación y a una audiencia antes de ser declarado en desacato civil. Tiene derecho a tener un abogado en este procedimiento y, si está enfrentando encarcelamiento, puede tener derecho a un abogado designado por la corte. Una orden de desacato civil es apelable inmediatamente (mientras usted está en la cárcel). La apelación debe presentarse dentro de los 60 días y, según lo estipulado en la ley, la apelación debe ser tramitada y decidida dentro de los 30 días posteriores a su presentación si la persona en desacato está recluida en la cárcel.

Refunfuños Mociones

Si es encarcelado por desacato civil, el único propósito legítimo de su encarcelamiento es coaccionar que testifiques. Legalmente no se considera punitivo, o un “castigo”. Por lo tanto, si puedes argumentar con éxito que tu confinamiento por desacato civil no tiene ningún propósito coercitivo y, por lo tanto, es punitivo, podrías conseguir tu liberación por desacato civil.

Una moción de Grumbles busca demostrar que, dado que usted está decidido a no cumplir nunca con una citación judicial, su confinamiento se ha vuelto punitivo en lugar de coercitivo. Recibe su nombre del caso de los activistas pacifistas Patricia y Donald Refunfuños, que fue uno de los primeros casos donde esta teoría se argumentó con éxito. Debe probar que no existe una posibilidad realista de que cumpla con la citación judicial, y por lo tanto, seguir teniéndolo en desacato no servirá para ningún propósito coercitivo.

Estas mociones generalmente tienen más éxito cuando ya ha pasado al menos unos meses en la cárcel por desacato sin haber cumplido. Usualmente se complementan con declaraciones del testigo y de amigos, familiares o miembros de la comunidad que atestiguan que usted nunca cumplirá con una citación del gran jurado y que hacerlo le acarrearía una pérdida de apoyo y reputación en su comunidad. Por lo tanto, el apoyo público y las declaraciones sobre su intención de resistir una citación también son persuasivas. Sin embargo, como discutimos a continuación, este testimonio es la evidencia exacta que el gobierno puede usar si lo acusan de desacato criminal.

Los tribunales suelen rechazar la liberación de disidentes políticos por desacato basándose en estas mociones, pero hay casos en los que han tenido éxito. Por ejemplo, los anarquistas Jerry Koch fue lanzado basándose en un Refunfuños movimiento.

Desacato criminal

Aunque es mucho menos común, también se te puede acusar de desacato penal por negarse a cumplir con una citación del gran jurado. El desacato criminal es un cargo criminal separado que se procesa, se juzga ante un jurado y, si se condena, resulta en una sentencia federal. Este castigo por no cumplir con una orden judicial se aplica bajo el Título 18 del Código de los Estados Unidos, Sección 401, párrafo 3. Al igual que en el desacato civil, tendrá derecho a notificación y a una audiencia, y tiene derecho a un abogado de oficio. Tiene derecho a un juicio por jurado antes de ser sentenciado a más de 6 meses de encarcelamiento, pero el tribunal puede sentenciarlo hasta por 6 meses sin un juicio por jurado. No hay una sentencia máxima para el desacato criminal y, a diferencia del desacato civil, no puede obtener su liberación cumpliendo con la orden judicial. Aunque no hay máximo, una sentencia puede ser impugnada por excesiva en apelación.

Puedes ser declarado en desacato civil o acusado de desacato criminal, pero también puedes ser acusado de ambos, desacato civil y criminal, de forma consecutiva. El gobierno puede acusarte de desacato criminal después de que ya hayas cumplido una condena de desacato civil por el mismo acto de negación. Legalmente, se supone que el tribunal debe considerar el desacato civil antes que el desacato criminal, pero la decisión sobre si aplicar el desacato civil, criminal o ambos, generalmente sigue estando dentro de su discreción. El activista Jordan Halliday, que se negó a testificar ante un gran jurado sobre derechos de los animales, fue liberado tras 4 meses en prisión por desacato civil y luego procesado por desacato criminal en Utah. Fue sentenciado a 10 meses en una prisión federal.

Dado que el desacato civil se considera técnicamente coercitivo en lugar de punitivo, no se considera una doble incriminación ser encarcelado por desacato civil y también ser acusado de desacato penal. Un aviso de apelación de una sentencia de desacato penal debe presentarse dentro de los 14 días posteriores a la emisión de la sentencia.

¿Por qué resistir?

Históricamente, la no cooperación contra la represión estatal que busca arrebatar el poder al pueblo ha sido un principio moral central dentro de los movimientos políticos. Responder preguntas que parecen inofensivas le otorga al gobierno más herramientas e información que utilizará para apuntar a tus compañeros y reprimir tus movimientos sociales, siembra desconfianza en tu comunidad y puede anular tu derecho a oponerte a preguntas adicionales (una vez que el gobierno te considera un eslabón débil, a los cooperadores a menudo se les persigue repetidamente para que cooperen aún más). En el contexto de los grandes jurados, el gobierno a menudo intenta establecer “trampas de perjurio” para coaccionarte aún más a cooperar y para crear un delito por el cual procesarte y encarcelarte cuando no tengan nada legítimo. Negarse a testificar es la única forma segura de evitar una trampa de perjurio ideada por el gobierno federal durante una caza de brujas política. Resistir una citación de un gran jurado puede ser incierto y aterrador, pero tienes la oportunidad de obtener un amplio apoyo comunitario y educar al público sobre el poder represivo de los grandes jurados. Se puede organizar apoyo para crear conciencia pública, realizar manifestaciones en audiencias y fechas de comparecencia, escribir cartas a los resistentes del gran jurado detenidos como prisioneros políticos y recaudar dinero para gastos legales y apoyo a los hijos de los resistentes, sus mascotas y sus responsabilidades vitales en general.

Si usted o un ser querido recibe una citación de un gran jurado relacionada con actividad política, contacte al CLDC. Estamos para apoyarlo y podemos conectarlo con la ayuda que necesita. 

Más recursos y materiales:

• Webinario del Gran Jurado de CLDC
• Ejemplo de citación judicial federal de un gran jurado
• Ejemplo de Citación Judicial de un Gran Jurado Federal (Subpoena Duces Tecum)
• Ejemplo de una citación para servicio en un gran jurado
• Manual del Gran Jurado Federal
• Acusación formal de desacato criminal de JH 

Modelo de carta para enviar al secretario del tribunal solicitando información después de recibir una citación del gran jurado.

CLDC es una de las pocas organizaciones con abogados expertos en juicios de jurado en su equipo, listos para tomar casos. If you appreciate the work we're doing, please donate to our activist defense fund!