Sophia Wilansky tenía solo 21 años cuando se reunió con otros Protectores del Agua en el puente Backwater, al norte del campamento Standing Rock en Dakota del Norte. Había llegado al campamento Oceti Sakowin en solidaridad con el movimiento liderado por indígenas para detener el oleoducto Dakota Access y evitar que destruyera el río Missouri y agravara la catástrofe climática causada por el hombre que afecta a todo el planeta. Cientos de Protectores del Agua fueron sometidos a una violencia policial cruel e ilegal, incluido el uso de cañones de agua en temperaturas bajo cero, balas de goma y otras municiones, así como grandes cantidades de gas lacrimógeno, pimienta y otras armas químicas. En las primeras horas de la mañana del 21 de noviembre de 2016, la policía lanzó una munición explosiva contra Wilansky, que le arrancó la mayor parte del brazo y la dejó gravemente herida. Otros protectores del agua la llevaron a atención de emergencia y posteriormente fue evacuada a un hospital de Minneapolis en un intento por salvarle el brazo de la amputación.

Mientras la familia de Wilansky se reunía alrededor de su cama de hospital, fueron asediados por agentes del FBI que exigieron la ropa, los expedientes médicos, los teléfonos celulares de Sophia, e incluso amenazaron a sus médicos con intimidación. El FBI también se apoderó del fragmento metálico que le fue extraído del brazo durante la cirugía. Hasta la fecha, el FBI se ha negado a revelar la composición del fragmento, ni permitirá que sus abogados realicen un análisis forense externo del metralla para determinar su origen. En lugar de intentar determinar cuál de los muchos vehículos blindados policiales causó las graves lesiones de Wilansky, el FBI lanzó una investigación federal contra Wilansky, incluso emitió una citación de un gran jurado federal a la Defensora del Agua Nativa Americana que la llevó a recibir atención médica el 21 de noviembre. Simultáneamente, las fuerzas del orden de Dakota del Norte y operativos privados como Tiger Swan iniciaron una campaña mediática falsa y difamatoria intentando culpar a Sophia Wilansky de haberse hecho explotar el 21 de noviembre, incluyendo la publicación de fotos falsas y otra información en internet. Desde este incidente, Wilansky ha sido sometida a exámenes de seguridad adicionales cada vez que viaja en avión y ha sido retenida extensamente cada vez que ha entrado a los EE.UU. en la frontera canadiense.

A pesar de la amenaza contra su vida por parte de la policía de Dakota del Norte el 21 de noviembre, a pesar de las cuatro cirugías a las que Wilansky se ha sometido hasta ahora para restaurar el uso mínimo de su brazo, y a pesar del horrible dolor que soporta cada día como resultado de las violaciones inconstitucionales a las que ella y otros Protectores del Agua fueron sometidos en Standing Rock, Sophia Wilansky no se ha amedrentado para defender lo que cree que es correcto. Wilansky ha pasado el último año apoyando numerosas campañas para detener el desastre cada vez mayor del petróleo y el gas, incluidas batallas por la justicia ambiental contra oleoductos que afectan de manera desproporcionada a comunidades indígenas en Estados Unidos y Canadá.

Además, Wilansky está planeando presentar una demanda civil federal por derechos civiles contra las fuerzas del orden de Dakota del Norte y otros, alegando la violación de sus derechos constitucionales al someterla a violencia policial potencialmente mortal mientras ella permanecía pasivamente en el puente, y luego intentar encubrirlo acusándola de causarse sus propias lesiones. Sophia Wilansky no se detendrá en su búsqueda de justicia, tanto para ella como para los miles de defensores de la tierra, el agua y el clima que continúan luchando contra la codicia gubernamental y corporativa para preservar un planeta habitable para todos nosotros.

“La policía comete actos de violencia a diario contra personas negras, morenas e indígenas, asesinando a personas nativas a un ritmo más alto que cualquier otro grupo. La industria extractiva hace lo mismo, solo que de forma más lenta e insidiosa. El hecho de que los actores estatales estén dispuestos a agredir y mutilar a cualquiera que defienda el agua dentro de un movimiento liderado por indígenas solo significa que cada uno de nosotros debe fortalecer nuestra determinación de contribuir a nuestra manera a la lucha por defender la vida y terminar con las instituciones colonizadoras que la amenazan. Ningún ataque a mi cuerpo o mi carácter me silenciará ni me impedirá regresar al frente de batalla tan pronto como mi cuerpo me lo permita”, dijo Sophia Wilansky.

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