Sophia Wilansky n'avait que 21 ans lorsqu'elle s'est rassemblée avec d'autres protecteurs de l'eau sur le pont Backwater, au nord du camp de Standing Rock, dans le Dakota du Nord. Elle était venue au camp Oceti Sakowin par solidarité avec le mouvement dirigé par les autochtones pour empêcher le pipeline Dakota Access de détruire le fleuve Missouri et d'aggraver la catastrophe climatique d'origine humaine qui affecte la planète entière. Des centaines de protecteurs de l'eau ont été soumis à des violences policières cruelles et illégales, notamment l'utilisation de canons à eau par des températures glaciales, de balles en caoutchouc et d'autres munitions, ainsi que d'énormes quantités de gaz lacrymogène, de poivre de Cayenne et d'autres armes chimiques. Aux premières heures du 21 novembre 2016, la police a lancé une munition explosive sur Wilansky, qui lui a arraché une grande partie du bras et l'a laissée gravement blessée. D'autres protecteurs de l'eau l'ont transportée d'urgence aux soins et elle a ensuite été évacuée vers un hôpital de Minneapolis dans une tentative de sauver son bras de l'amputation.

Alors que la famille de Wilansky se rassemblait autour de son lit d'hôpital, elle a été assaillie par des agents du FBI qui ont exigé les vêtements, les dossiers médicaux et les téléphones portables de Sophia, et ont même menacé ses médecins d'intimidation. Le FBI a également saisi le fragment métallique retiré de son bras lors de la chirurgie. À ce jour, le FBI refuse de révéler la composition du fragment ni de permettre à ses avocats de faire réaliser des analyses médico-légales externes sur les éclats afin de déterminer leur origine. Plutôt que d'essayer de déterminer lequel des nombreux véhicules blindés de police a causé les graves blessures de Wilansky, le FBI a lancé une enquête fédérale contre Wilansky, émettant même une citation à comparaître d'un grand jury fédéral contre le Native American Water Protector qui l'a transportée aux soins médicaux le 21 novembre. Parallèlement, les forces de l'ordre du Dakota du Nord et des opérateurs privés comme Tiger Swan ont lancé une campagne médiatique mensongère et diffamatoire tentant de blâmer Sophia Wilansky pour s'être fait exploser le 21 novembre, y compris la publication de fausses photos et d'autres informations sur Internet. Depuis cet incident, Wilansky a été soumise à des contrôles de sécurité supplémentaires chaque fois qu'elle prend l'avion et a été longuement détenue chaque fois qu'elle est entrée aux États-Unis par la frontière canadienne.

Malgré la menace proférée contre sa vie par les forces de l'ordre du Dakota du Nord le 21 novembre, malgré les quatre opérations que Wilansky a subies jusqu'à présent pour retrouver un usage minimal de son bras, et malgré la douleur atroce qu'elle endure chaque jour en conséquence des violations inconstitutionnelles auxquelles elle et d'autres protecteurs de l'eau ont été soumis à Standing Rock, Sophia Wilansky n'a pas été dissuadée de défendre ce qu'elle estime juste. Wilansky a passé la dernière année à continuer de soutenir de nombreuses campagnes pour arrêter le désastre pétrolier et gazier en expansion constante, y compris des batailles pour la justice environnementale contre les pipelines qui affectent de manière disproportionnée les communautés autochtones aux États-Unis et au Canada.

De plus, Wilansky envisage actuellement de déposer une action civile fédérale pour violation des droits civils contre les forces de l'ordre du Dakota du Nord et d'autres parties, alléguant la violation de ses droits constitutionnels par une violence policière potentiellement mortelle alors qu'elle se tenait passivement sur le pont, suivie d'une tentative de dissimulation par accusation de blessures auto-infligées. Sophia Wilansky ne se laissera pas décourager dans sa quête de justice – pour elle et pour les milliers de défenseurs de la terre, de l'eau et du climat qui continuent de lutter contre la cupidité gouvernementale et des entreprises afin de préserver une planète vivable pour nous tous.

“ La police commet des actes de violence quotidiens contre les personnes Noires, Beures et Autochtones, assassinant des Autochtones à un taux plus élevé que tout autre groupe. L'industrie extractive fait la même chose, seulement plus lentement et plus insidieusement. Le fait que des acteurs étatiques soient prêts à agresser et à mutiler quiconque défend l'eau au sein d'un mouvement dirigé par des Autochtones ne signifie que chacun d'entre nous doit renforcer sa détermination à contribuer à notre manière à la lutte pour défendre la vie et mettre fin aux institutions colonisatrices qui la menacent. Aucune attaque contre mon corps ou mon caractère ne me réduira au silence ni ne m'empêchera de retourner en première ligne dès que je serai en mesure de le faire physiquement ”, a déclaré Sophia Wilansky.

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