les tailleurs de pierre australiens, la société International Harvester, les anarchistes de Chicago, les saletés de 19^le Qu'ont en commun les politiciens du siècle dernier et votre journée de travail de 8 heures standard ? Le Jour international des travailleurs/le Premier mai, bien sûr !

Réfléchissons à pourquoi, alors que nous sortons de ce mois d'avril tumultueux, la Journée internationale des travailleurs est plus que jamais une fête à respecter et à célébrer alors que nous traçons une voie à suivre en ces temps politiques troublés.

À partir de 1788, les personnes reconnues coupables de crimes graves qui choisissaient d'immigrer en Australie depuis l'Angleterre, l'Écosse, l'Irlande et le Pays de Galles recevaient un métier et embarquaient sur des navires de manifeste britannique. Ces prisonniers avaient peu, voire aucun, droit concernant le lieu et les conditions de leur travail pénal. Après la fin de cette pratique en 1868, bon nombre des conditions abusives et prédatrices développées sous le système pénitentiaire sont restées en place.

En avril 1856, dans un geste audacieux et courageux, des tailleurs de pierre australiens, à bout de ressources en raison de leurs conditions de travail, ont déposé leurs outils et se sont mis en grève. Cette action a inspiré les travailleurs à l'autre bout du monde, confrontés à des conditions similaires, à faire de même.

À la fin des années 19^le Au cours du siècle, le mouvement syndical américain battait son plein et réclamait des conditions de travail humaines et des horaires plus raisonnables. Sans surprise, ces revendications furent accueillies par une violence soutenue par l'État, par le biais d'actions policières, de voyous engagés par les entreprises et de briseurs de grève. Le 3 mai 1886, deux ouvriers furent tués et une poignée gravement blessée lorsque la police intervint lors d'une grève soutenue par le syndicat à la McCormick (International) Harvesting Machine Company, sur les rives de la rivière Chicago. Cette grève était planifiée en conjonction avec une campagne nationale pour l'adoption de la journée de travail de 8 heures. Les leaders syndicalistes anarchistes appelèrent à un rassemblement de masse et à une réunion le lendemain sur la place Haymarket, au centre-ville de Chicago.

Ce qui avait commencé comme un rassemblement pacifique a dégénéré en une scène effroyable lorsqu'une personne inconnue a lancé une bombe à dynamite sur la police qui tentait de disperser le rassemblement, qui avait atteint plusieurs milliers de personnes. Entre l'explosion de la bombe et les coups de feu qui ont suivi immédiatement, 7 policiers et 4 civils ont été tués, et des dizaines d'autres gravement blessés. Il existe des rapports contradictoires sur la façon dont la scène est devenue mortelle et sur la responsabilité de la violence, mais les deux camps ont utilisé l'événement pour renforcer leur cause. Suite à l'explosion de la bombe et à ses conséquences, la police et les politiciens ont utilisé cet incident pour susciter la peur du public face à la “ menace anarchiste ”.”

Lorsque la poussière est retombée, 8 militants syndicaux et organisateurs anarchistes ont été arrêtés. Sept d'entre eux ont été condamnés à la pendaison, et un a été condamné à 15 ans de prison. Sur les 7, quatre ont malheureusement trouvé la potence, l'un s'est suicidé la veille de l'exécution, et 2 ont vu leur peine commuée en prison à vie. Finalement, en raison de l'exposition publique révélant que leurs poursuites avaient été complètement corrompues et défectueuses, ce qui a entraîné un énorme tollé public, le gouverneur de l'Illinois, John Altgeld, a gracié les trois accusés survivants.

Ce qui était clair au lendemain du massacre de Haymarket, c'est que l'establishment étatique et national a utilisé cet incident violent pour renforcer leurs positions de pouvoir corporatif et étatique sur une population qui prenait conscience de ses droits en tant que travailleurs. Ils ont par ailleurs utilisé l'incident pour effrayer le public par le biais d'une propagande destinée à dépeindre les anarchistes et les communistes comme les épouvantails de leur époque. Bien que les origines de la fondation du Premier Mai, ou Journée internationale des travailleurs sous sa forme moderne, soient sujettes à controverse, les événements du massacre de Haymarket ont servi de catalyseur aux droits des travailleurs en Amérique du Nord et font désormais partie intégrante de cette journée de célébration et de commémoration de ses débuts historiques.

Étonnamment, nous n'avons pas beaucoup évolué depuis l'époque où les pontes du gouvernement et des entreprises menaient des guerres de l'information contre les travailleurs, dont le sang et la sueur font fonctionner ce pays. Il y a un siècle et demi, les croquemitaines étaient les anarchistes et les communistes ; aujourd'hui, ce sont les immigrés et “Antifa” – car, sans le travail des immigrés dans ce pays, qu'ils soient en situation régulière ou irrégulière, cette économie s'effondrerait (pour le meilleur ou pour le pire).

Avec l'administration actuelle qui tente activement d'effacer la véritable histoire de ce pays par tous les moyens possibles, il est un peu surprenant qu'il n'y ait pas eu de décret présidentiel redéfinissant ce qu'est le 1er Mai – ou ce qu'il n'est pas. Récemment, Trump a retiré la Journée des Peuples Autochtones des calendriers fédéraux afin de faire renaître la “ Journée de Colomb de ses cendres ”, car, selon lui, “ les Démocrates ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour détruire Christophe Colomb, sa réputation, et tous les Italiens qui l'aiment tant ” (Nouvelles APle 12 octobre^le, le jour qu'ils ont tous deux partagé (le jour de Colomb n'avait jamais disparu).

Outre l'importance du mouvement ouvrier, le 1er mai^st marque aussi Beltaine, une ancienne fête celte célébrant la fertilité, la régénération et l'approche de l'été. Traditionnellement observée avec des feux de joie, des festins et des rassemblements communautaires, Beltaine représente les espoirs de la communauté de prospérité et d'abondance pour la saison à venir. Cette célébration du renouveau et du bien-être collectif résonne puissamment avec l'esprit de la Journée internationale des travailleurs. Les deux traditions honorent l'interconnexion humaine et les énergies vitales qui nous soutiennent. Alors que nous commémorons les luttes des travailleurs tout au long de l'histoire, Beltaine nous rappelle que notre combat pour la justice est également intrinsèquement lié à notre relation avec les cycles saisonniers, les ressources naturelles et les pratiques durables qui soutiennent à la fois les travailleurs et les environnements qu'ils habitent.

Faisons tous notre part, chaque 1er mai^st pour célébrer les mouvements populaires, politiques et syndicaux qui ont rendu les conditions de travail décentes dans ce pays pour beaucoup (mais pas encore pour tous), et continuons à dénoncer les endroits où les travailleurs et les ouvriers de ce pays sont exploités — parce que les patrons d'entreprise et les actionnaires préfèrent toujours l'argent à l'humanité. Le Premier Mai est un jour, comme tous les autres jours, où nous devrions faire une pause, remercier et célébrer les personnes dans nos communautés et nos vies qui continuent d'exercer les métiers les plus ingrats mais véritablement essentiels de ce pays, des métiers qui nous maintiennent tous en vie.