Defense of Activists in SLAPPs and other Lawfare
Cos'è una causa SLAPP?
Gli avvocati del CLDC hanno ottenuto successo nel difendere attivisti e organizzazioni per la giustizia sociale e climatica dalle SLAPP (azioni legali strategiche contro la partecipazione pubblica), che sono progettate per soffocare la libertà di espressione, in particolare il dissenso. Le corporazioni senza scrupoli e con grandi disponibilità finanziarie hanno una lunga e vergognosa storia di presentazione di cause SLAPP per intimidire gli attivisti e le organizzazioni per la giustizia climatica e altri movimenti progressisti. E continuano a presentarle, al solo scopo di prosciugare le risorse degli attivisti, far perdere loro tempo (il che influisce sullo sforzo che le persone possono contribuire ai movimenti sociali) e causare ansia. Tutti questi fattori creano un effetto dissuasivo che danneggia l'esercizio della libertà di parola. Esempi includono azioni legali per diffamazione (calunnia e ingiuria) contro persone semplicemente per aver parlato contro gli illeciti aziendali. Le cause SLAPP di solito accusano l'attivista o l'organizzazione convenuta di diffamazione o di qualche altra forma di illecito civile, presentando la causa come legittima quando l'obiettivo reale è intimidire e mettere a tacere gli attivisti e colpire il diritto alla libertà di espressione. Il CLDC è un esperto nazionale nella difesa degli attivisti e delle loro campagne dalla minaccia delle azioni SLAPP incostituzionali. Abbiamo a disposizione degli avvocati una vasta banca di atti e risorse legali. Se sei un avvocato che rappresenta attivisti per il cambiamento ambientale o sociale, ti preghiamo di contattaci. Siamo un membro orgoglioso e attivo del nazionale Coalizione Proteggi la Protesta, che difende coloro che vengono attaccati da cause SLAPP e istruisce attivisti e pubblico su di esse. Attraverso questo processo, abbiamo trasmesso, come coalizione, che ci sosteniamo a vicenda e che i bulli aziendali si accaniscono su tutti noi quando si accaniscono su uno di noi. Gli avvocati della CLDC hanno fatto archiviare le cause SLAPP di Resolute Forest Products e Energy Transfer Partners (ora nota come Energy Transfer) contro attivisti per la giustizia climatica per i nostri clienti. Abbiamo anche sconfitto l’’Eugenio Weed Nazi“, che ha tentato di intentare una causa SLAPP contro un'attivista antifascista di Eugene quando è stata smascherata come nazionalista bianca. Non vediamo l'ora di ottenere altre vittorie contro le SLAPP maliziose!
"Weed 9" Lawsuit: Water for Citizens of Weed California et al. v. Churchwell White LLP et al.
CLDC lawyers provided legal support for the “Weed 9,” and Water for Citizens of Weed, California (WCWC), nine members of the Weed community who faced a SLAPP suit brought by Roseburg Forest Products in their effort to control a local water source. That SLAPP suit against our clients was dismissed, and our clients were awarded attorney fees under California's SLAPP statute. Roseburg Forest Products' lawsuit came in response to the nine citizen activists voicing their concerns about their small city losing access to a vital public spring water source to the interests of the private logging company. RFP's attorneys asserted that they were just trying to resolve legal ownership issues regarding the water supply, but neither WCWC nor the nine people RFP's attorneys named in the suit had ever made any personal claim to the rights or title to the water supply — a fact the law firm admitted at the time. Yet even with that knowledge, the law firm appealed the court rulings and dragged the defendants through two more years of legal proceedings. Several of the nine activists are former mayors — some who are now in their 80s and 90s. The activists had participated in town meetings and taken other grassroots actions as members of WCWC, to educate their community about the threat to their water supply. After writing a letter requesting assistance from a state agency, and speaking out during a local meeting, they found themselves in court being sued by a $900 million timber company. California's SLAPP statute also includes what is known as a "SLAPPback" provision, allowing people who have been hit with a SLAPP suit to turn around and sue the "SLAPPer," for emotional distress damages and other remedies that go beyond an attorney fee award for having to defend the initial SLAPP suit. In April 2020 CLDC filed a SLAPPback suit against the Sacramento law firm Churchwell White LLP and two of its attorneys, alleging that they engaged in malicious and unlawful conduct when they (on behalf of their client, Roseburg Forest Products) filed the lawsuit against the Weed 9 and WCWC. We recently submitted our final brief on appeal in the "SLAPPback" lawsuit, and hope to have oral argument soon.
