Nel 2003, Lauren Regan, Executive Director e avvocato del CLDC, in collaborazione con un gruppo di attivisti e avvocati ambientalisti e per la giustizia sociale, ha fondato il Civil Liberties Defense Center (CLDC). La creazione è stata una risposta urgente a una necessità crescente e sempre più cruciale di istruzione e assistenza legale all'interno del movimento per il cambiamento progressista nell'era post-11 settembre, in cui sono stati emanati decreti come il PATRIOT Act. Il CLDC ha immediatamente sviluppato una serie di programmi di rappresentanza legale, istruzione e divulgazione, offrendo assistenza legale gratuita e a tariffa ridotta agli attivisti, conducendo interviste e commenti sui media nazionali, e monitorando e contestando la legislazione repressiva nei tribunali.

Il nostro know-how legale, la capacità di tradurre efficacemente il gergo legale e l'esperienza in contenziosi, forniscono una base su cui gli attivisti possono fare affidamento per affrontare le difficili questioni che stanno affrontando. Inoltre, le formazioni che organizziamo si intrecciano per costruire le competenze, la fiducia e la consapevolezza degli attivisti su cosa aspettarsi dalle interazioni con le forze dell'ordine o con i contro-manifestanti.