Em 2003, Lauren Regan, Diretora Executiva e advogada do CLDC, em parceria com um grupo de ativistas e advogados ambientais e de justiça social, fundou o Civil Liberties Defense Center (CLDC). A criação foi uma resposta urgente a uma necessidade crescente e cada vez mais crucial de educação e assistência jurídica dentro do movimento de mudança progressista na era pós-11 de setembro, na qual decretos como o PATRIOT Act foram implementados. O CLDC imediatamente desenvolveu uma série de programas de representação legal, educação e divulgação, oferecendo assistência jurídica gratuita e a taxas reduzidas para ativistas, conduzindo entrevistas e comentários na mídia nacional, e monitorando e contestando legislação repressiva nos tribunais.

Nosso conhecimento jurídico, capacidade de traduzir efetivamente jargões legais e expertise em litígios fornecem uma base na qual os ativistas podem confiar para enfrentar os problemas difíceis que estão enfrentando. Além disso, os treinamentos que organizamos se entrelaçam para desenvolver as habilidades, a confiança e a consciência dos ativistas sobre o que esperar de interações com as forças de segurança ou contra manifestantes.