В 2003 году Лорен Риган, исполнительный директор и штатный юрист CLDC, в партнерстве с группой активистов и юристов, занимающихся вопросами защиты окружающей среды и социальной справедливости, основала Центр защиты гражданских свобод (CLDC). Создание центра стало экстренным ответом на растущую и все более важную потребность в образовании и юридической помощи в движении за прогрессивные изменения в эпоху после 11 сентября, когда были приняты такие законы, как "Патриотический акт". CLDC немедленно разработал ряд программ правового представительства, образования и информационно-разъяснительной работы, предлагая бесплатную и льготную юридическую помощь активистам, проводя национальные интервью и комментарии в СМИ, а также отслеживая и оспаривая репрессивное законодательство в судах.

Наши юридические знания, способность эффективно переводить юридический жаргон и опыт ведения судебных процессов закладывают основу, на которую активисты могут опираться для решения сложных проблем, с которыми они сталкиваются. Кроме того, организуемые нами тренинги объединяют в себе развитие навыков, уверенности и осведомленности активистов о том, чего ожидать от взаимодействия с правоохранительными органами или контр-протестующими.