I centri antiaborto per la gravidanza superano in numero in modo drammatico i veri fornitori di assistenza sanitaria per le donne. Clicca sull'immagine per scaricare una mappa più grande.

Crediti fotografici: Floridians for Reproductive Freedom https://floridareprofreedom.org/fakeclinics/

Il 10 marzo 1993, fuori dalla clinica Florida’s Pensacola Women’s Medical Services, nel bel mezzo di una protesta anti-aborto che si stava svolgendo nel parcheggio, il dottor David Gunn scese dal suo veicolo e fu colpito tre volte alla schiena da Michael Griffin, membro del Ku Klux Klan e fanatico anti-aborto, che gridava: “Non uccidete più bambini!”. Questo fu il primo omicidio documentato di un operatore sanitario che praticava aborti negli Stati Uniti. Questa violenza anti-aborto scosse il paese e inaugurò un'era pericolosa in cui fornitori di aborto e pazienti venivano terrorizzati da estremisti anti-abortisti.

Dal 1977, negli Stati Uniti ci sono stati 11 omicidi, 42 attentati, 200 incendi dolosi, 492 invasioni di cliniche, 375 furti con scasso e migliaia di altri incidenti criminali diretti contro fornitori di aborti, pazienti e volontari, nei loro luoghi di lavoro e nelle loro case. Questa ondata di azioni violente contro i fornitori di servizi sanitari riproduttivi è continuata finché il Congresso non si è finalmente mobilitato. Il Freedom of Access to Clinic Entrances Act, o FACE Act, è stato firmato nel 1994 dal Presidente Bill Clinton, per affrontare il marcato aumento della violenza traumatica che medici, clinici e pazienti abortisti avevano subito dalla fine degli anni ’70, che aveva raggiunto un punto critico all'inizio degli anni ’90.

Prima del passaggio del FACE Act, gli attivisti anti-scelta che bloccavano fisicamente, molestavano apertamente e aggredivano pazienti e lavoratori che entravano nelle strutture per la salute riproduttiva evitavano la persecuzione penale basandosi su difese mal applicate del Primo Emendamento. Affinché il FACE Act ottenesse abbastanza voti per essere approvato in Congresso, i repubblicani richiesero che la definizione di struttura per la salute riproduttiva fosse ampliata per includere “centri di crisis pregnancy” basati sulla religione o, come li definisce Planned Parenthood sul suo sito web, “cliniche finte”. Come spiega Planned Parenthood: “La maggior parte dei centri di crisis pregnancy non sono cliniche mediche legittime, quindi non devono seguire l'HIPAA e mantenere private le tue informazioni, come la maggior parte dei veri fornitori di assistenza sanitaria. Questi centri di crisis pregnancy potrebbero persino fornire le tue informazioni ad altre organizzazioni anti-aborto o utilizzarle per molestarti. Ciò potrebbe essere particolarmente preoccupante se vivi in uno stato con leggi anti-aborto.”

Sono trascorsi trent’anni dalla firma del FACE Act e ora assistiamo al primo procedimento giudiziario a carico di attivisti pro-choice ai sensi di una legge concepita per proteggere i medici che praticano l’aborto e le pazienti. Questa settimana, Amber Smith-Stewart, Annarella Rivera e Caleb Freestone sono stati condannati dalla Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della Florida. Amber Smith-Stewart e Annarella Rivera sono state entrambe condannate a 30 giorni di detenzione e 60 giorni di arresti domiciliari, mentre Caleb Freestone è stato condannato a 1 anno e 1 giorno in un carcere federale; ciascuno dovrà scontare 3 anni di libertà vigilata; non sono state inflitte multe. Tutti e tre hanno evitato di diventare i primi attivisti pro-scelta condannati ai sensi del FACE Act, dichiarandosi invece colpevoli del reato di associazione a delinquere; rischiavano un massimo di 10 anni di carcere e una multa di $55.000,00. Sebbene non abbiano ricevuto la pena detentiva massima prevista, non avrebbero mai dovuto essere incriminati in un tribunale federale, tanto per cominciare – e ora devono andare avanti con la loro vita con una condanna federale per reato grave.

Cosa hanno fatto per meritare accuse così gravi? Il 28 maggio 2022, dopo che la decisione Dobbs della Corte Suprema degli Stati Uniti è stata trapelata al pubblico, e il 26 giugno 2022, due giorni dopo che la Corte Suprema ha annullato Roe contro Wade emettendo formalmente Dobbs, Amber, Annarella, Caleb e un'altra persona si sono recati dopo l'orario di chiusura in due anonimi edifici di “cliniche finte” a Hollywood e Winter Haven, in Florida, e hanno tagueggiato un muro di ciascuno con vernice spray. La scritta era: “Se gli aborti non sono sicuri, allora non lo siete nemmeno voi” e “La vendetta di Jane”. Due dei coimputati hanno poi tagueggiato un altro edificio a Hialeah, in Florida, il 3 luglio 2022. Gli slogan politici che le quattro persone hanno dipinto con vernice spray all'esterno degli edifici mentre non c'erano né lavoratori né pazienti erano slogan che Smith-Stewart aveva visto su cartelli e striscioni alla Women's March a cui aveva appena partecipato a Washington, D.C. Retorica infuocata, forse; ma non incendio doloso, omicidio, o nemmeno costringere i pazienti a subire un assedio di molestie e aggressioni sulla strada per il loro appuntamento, come tanti sostenitori del diritto di scelta hanno dovuto fare.

La signora Smith-Stewart e i suoi coimputati hanno in seguito espresso quanto fossero frustrati, spaventati e demoralizzati dalla perdita dell'autonomia corporea e della scelta riproduttiva che, come la maggior parte degli americani, sostenevano e pensavano fosse un diritto costituzionale garantito.

Mesi dopo, all'inizio del 2023, i quattro sono stati arrestati e accusati in tribunale federale di due capi d'accusa per violazione del FACE Act e di un capo d'accusa per cospirazione. L'accusa di “graffiti” sarebbe normalmente un illecito minore in tribunale locale, con conseguenti ore di servizi sociali e forse una piccola multa, ma in questo caso li ha fatti finire in tribunale federale con accuse di reato che prevedono una pena detentiva fino a 10 anni, mettendoli in ruoli da protagonista in un braccio di ferro politico emerso a seguito della decisione radicalmente conservatrice di Dobbs... e abbiamo menzionato che ciò è avvenuto in Florida.

Nel tentativo di usare le leggi destinate a proteggere i fornitori di aborto e i loro pazienti come armi, il senatore della Florida Marco Rubio ha scritto due lettere al Procuratore Generale degli Stati Uniti Merrick Garland a maggio e giugno 2022, affermando falsamente che “Jane's Revenge” aveva preso di mira insistentemente il movimento anti-scelta/anti-aborto e che doveva essere perseguito come terrorista. Il desiderio di Rubio di dipingere gli attivisti pro-scelta come terroristi violenti è stato probabilmente un tentativo di distrarre l'opinione pubblica da una decisione della Corte Suprema, altamente impopolare e di parte, che ha annullato Roe v. Wade, e un tentativo di salvare la faccia politica dopo che una visione politica di minoranza ha dirottato un precedente cinquantennale di salute pubblica e autonomia corporea. La destra politica e le organizzazioni religiose che spendono cifre enormi nelle loro campagne di rielezione hanno tentato di creare una falsa equivalenza morale tra gli attivisti pro-scelta che hanno commesso danni a proprietà minori e gli attivisti anti-scelta violenti e aggressivi che hanno condotto una campagna di terrore decennale contro medici e pazienti.

All’udienza di condanna del 12 settembre 2024, l’avvocato di Amber Smith-Stewart, Lauren Regan, ha sostenuto che qualsiasi pena diversa dalla libertà vigilata e dalle ore di servizio civile comporterebbe disparità di trattamento ingiustificate, vietate dalle linee guida federali in materia di condanne. Ha presentato decine di casi e sentenze relativi al FACE Act da utilizzare come termini di paragone. Non c’era un solo caso in cui i fatti fossero così non violenti e con danni alla proprietà così limitati come in questo caso. Ad esempio, un caso del 2021 riguardava un uomo antiabortista che aveva intenzionalmente rotto cinque telecamere di sicurezza e una finestra presso una clinica di Planned Parenthood mentre era aperta al pubblico. Tre giorni dopo era tornato e aveva lanciato un blocco di cemento attraverso una finestra della clinica, distruggendo il sistema di citofono mentre la clinica stava assistendo i pazienti. A causa dei danni subiti, la clinica è stata costretta a chiudere per oltre quattro mesi. L’uomo è stato condannato a due anni di libertà vigilata per ciascun capo d’accusa e al risarcimento di $24.650,16.

Ancora più preoccupante, un caso nel Distretto Centrale della Florida (lo stesso tribunale in cui eravamo) riguardava un altro uomo anti-scelta che aveva dato fuoco a una clinica Planned Parenthood di Ft. Meyer con molotov: la seconda lanciata contro la clinica aveva provocato un incendio. Sebbene accusato di incendio doloso, possesso di ordigni incendiari, danneggiamento e violazione del FACE Act, è stato condannato per il solo FACE Act a 8 mesi di custodia, quattro in meno di Caleb Freestone per aver imbrattato con vernice spray. Scioccamente, il giudice Hernandez Covington ha rivelato il suo vero pregiudizio affermando che imbrattare parole all'esterno di un edificio sarebbe più minaccioso per i lavoratori rispetto al presentarsi e scoprire che la propria clinica per la salute riproduttiva è stata data alle fiamme. Apparentemente, i graffiti militanti a sostegno dei diritti all'aborto spaventano di più questo giudice di un estremista di estrema destra che commette un incendio doloso in una clinica Planned Parenthood.

L'imputata Annarella Rivera ha dichiarato: “Ho sostenuto ed educato due figli lavorando nel mio campo scelto, l'assistenza sanitaria ostetrica e ginecologica. Quando non lavoravo, ho trascorso innumerevoli ore accompagnando i pazienti a e dai loro appuntamenti clinici, per la loro sicurezza e quella dei nostri operatori. In parole povere, la salute delle donne e la loro capacità di scegliere il proprio percorso sono la mia passione e la mia vocazione. Non avrei mai pensato che l'atto di dipingere a spruzzo un finto fornitore di assistenza sanitaria avrebbe comportato un'irruzione violenta da parte dell'FBI nella mia casa o che sarei diventata una pedina nella lotta per il diritto di una persona all'autonomia corporea, qualcosa in cui crede la stragrande maggioranza dei cittadini negli Stati Uniti.”

Amber Smith-Stewart, un'artista di 23 anni al momento del suo arresto, non aveva precedenti penali. Ha espresso rammarico per il fatto che gli slogan dipinti con lo spray sul lato dei cosiddetti centri di gravidanza in crisi possano aver fatto sentire insicuri i dipendenti. “Col senno di poi, capisco che gli slogan che abbiamo dipinto con lo spray nel 2022 potrebbero essere stati intesi come una minaccia, che non era la nostra intenzione. La vera minaccia qui rimane l'aggressione di una minoranza vocale contro il diritto di una persona di scegliere. È qui che si nasconde il vero pericolo. La decisione Dobbs mette a rischio vite umane. Le persone cercano aborti per una moltitudine di ragioni, e la decisione di interrompere o portare a termine una gravidanza non dovrebbe mai essere presa da potenti decisori a Washington, D.C. Nel mio caso, la mia stessa vita sarebbe a rischio se fossi sottoposta a una gravidanza forzata.”

Lauren Regan, del Civil Liberties Defense Center, ha affermato: “È profondamente ingiusto che questi attivisti per la giustizia sociale siano stati usati come pedine politiche nell'aspra battaglia nazionale sull'aborto e sull'accesso all'assistenza sanitaria riproduttiva, e sotto il Dipartimento di Giustizia di Joe Biden”.”

La perdita dell'autonomia corporea e della scelta riproduttiva è stata solo esacerbata dalle tattiche sleali e dalle menzogne perpetrate al pubblico americano nel tentativo di annullare 50 anni di precedenti della Corte Suprema. I giudici Gorsuch e Kavanaugh hanno entrambi mentito durante le loro audizioni di conferma al pubblico, così come privatamente negli uffici delle senatrici repubblicane e pro-choice Susan Collins e Lisa Murkowski. Collins, che ha votato per confermare Gorsuch e Kavanaugh, ha detto il 3 maggio 2022 in risposta alla fuga di notizie sulla decisione Dobbs: “Se questa bozza di opinione trapelata è la decisione finale e questi resoconti sono accurati, sarebbe completamente incoerente con ciò che il giudice Gorsuch e il giudice Kavanaugh hanno detto nelle loro audizioni e nei nostri incontri nel mio ufficio”.”

Resta il fatto che il 63% degli americani ritiene che l’aborto debba essere legale in tutti o nella maggior parte dei casi. Questo caso è un chiaro segnale che i conservatori di estrema destra stanno palesemente abusando del sistema giudiziario per ottenere vantaggi politici e hanno perso ogni parvenza di imparzialità giudiziaria. Resta inoltre il fatto che, quando dei giovani rischiano un decennio di carcere federale per aver realizzato dei graffiti – indipendentemente dal messaggio espresso – e uno di loro riceve una pena detentiva più lunga di quella inflitta a un piromane autore di un attentato incendiario, significa che dietro le quinte c’è qualcosa di pericolosamente ingiusto.

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Lauren Regan è la fondatrice e direttrice del contenzioso e della difesa del Civil Liberties Defense Center, è stata anche l'avvocatessa di Amber Smith-Stewart e una strenua difensore dei diritti all'aborto e della salute riproduttiva. Mookie Moss è uno scrittore, allevatore e associato alle comunicazioni per il CLDC.