ONMIDDELLIJK TE PUBLICEREN
21 april 2022
Van Lauren Regan, Directeur en Senior Stafadvocaat, Civil Liberties Defense Center

Op 21 april 2022 om 12:30 uur had Joseph Dibee zijn federale veranderingsverzoek verhoor bij rechter Ann Aiken, uitsluitend telefonisch.

Dibee is een van de laatst aangeklaagde personen in wat bekend staat als de “Green Scare”, de grootste arrestatiegolf van dieren- en milieuactivisten die zich bezighielden met economische sabotage tegen overheids- en particuliere milieudegradatie en dierenmishandeling van oktober 1996 tot december 2005. De oorspronkelijke aanklacht werd ingediend op 19 januari 2006. De meeste betrokkenen werden gearresteerd en vervolgd tussen 2006 en 2008, maar Dibee werd in 2018 in Cuba aangehouden tijdens een reis en werd aanvankelijk op 10 augustus 2018 voor de aanklacht berecht. Zie https://cldc.org/green-scare-defendant-apprehended-in-cuba-after-12-years/.Hij bleef in hechtenis in Portland, Oregon, totdat hij op 8 januari 2021 onder voorwaarden werd vrijgelaten.

Vandaag, 21 april, gaf het Hof aan dat als gevolg van een recente gerechtelijke bemiddeling, een plea agreement was bereikt tussen de Amerikaanse regering en Joseph Dibee. Dibee pleitte schuldig aan in totaal 3 aanklachten. In het District van Oregon pleitte hij schuldig aan aanklacht 1, samenzwering om overheidsbezittingen en bezittingen die in interstatelijk verkeer worden gebruikt, te beschadigen of te vernietigen door middel van brandstichting, wat een maximumstraf van 20 jaar, een minimum van 5 jaar, plus boetes, voorwaardelijke invrijheidstelling en schadevergoeding met zich meebrengt. Ook in Oregon pleitte hij schuldig aan aanklacht 6, brandstichting van de Cavel West-paardenslachthuisfaciliteit nabij Redmond, Oregon, wat ook een maximumstraf van 20 jaar en een minimum van 5 jaar gevangenisstraf met zich meebrengt, evenals boetes, voorwaardelijke invrijheidstelling en schadevergoeding. Cavel West, een Nederlandse vennootschap, slachtte op gruwelijke wijze wilde mustangs af die van openbare Amerikaanse gronden waren verdreven, evenals andere paarden, en exporteerde vervolgens hun vlees naar China. De lokale gemeenschap van Redmond probeerde deze gruweldaad jarenlang te stoppen, mede vanwege de stank van ontoereikende stormwaterfaciliteiten waardoor paardenbloed uit afvoeren de straten op stroomde. Na de brandstichting, waarbij geen levende wezens gewond raakten of stierven, sloot het Nederlandse bedrijf de deuren en heropende nooit meer. Dit ging vooraf aan een landelijk verbod op paardenslachthuizen van 2007-2018, dat sindsdien door het congres is laten verlopen. De video's die deel uitmaakten van het bewijsmateriaal in deze zaak (enkele van de ergste die ik in mijn carrière heb gezien), toonden de gruwelijke en brute geautomatiseerde doding van extreem angstige paarden die niet snel en pijnloos aan een lopende band werden gedood en vervolgens werden ontleed, of ze nu dood of levend waren.

Uiteindelijk pleitte Dibee schuldig aan punt 1 in het Eastern District van Californië, samenzwering tot brandstichting, voor de brandstichting in 2001 van de Bureau of Land Management Litchfield Wild Horse Corrals in Susanville, Californië — een door de overheid gefinancierd faciliteit waar wilde mustangpaarden van openbaar land werden opgejaagd, gedwongen naar gevangenis faciliteiten, en vervolgens naar slachthuizen zoals Cavel West werden getransporteerd om verwerkt te worden tot hondenvoer. Dit punt draagt dezelfde straffen als de hierboven genoemde.

De assistent-openbaar aanklager, Quinn Harrington, las de hoogtepunten van de pleitovereenkomst van 20 alinea's voor, die bij de rechtbank was ingediend. Hij verklaarde dat het geadviseerde strafbereik tussen de 87 en 108 maanden ligt, en de regering aanbeveelde het lage einde, namelijk 87 maanden. Op basis van de telefonische zitting van vandaag lijkt de deal in lijn te zijn met andere pleitovereenkomsten van de "Green Scare" zonder medewerking, en er was geen indicatie dat medewerking (ook wel bekend als verraden) deel uitmaakte van het pleidooi.

Houd er rekening mee dat CLDC Joseph Dibee niet vertegenwoordigt, geen deel uitmaakte van zijn juridische team, noch enige privéinformatie heeft over de onderhandelingen achter deze deal. Naar mijn ervaring zijn er bepaalde termen en clausules, bepaalde niet-openbare aspecten van een pleidooiovereenkomst, evenals het aantal niveaus van afwijking naar beneden, die vaak samenwerking indiceren. Geen van die gebruikelijke indicatoren was aanwezig bij de hoorzitting van vandaag.

De strafoplegging in deze zaak staat gepland voor 27 juli 2022.