Ken Ward's Beroepshoorzitting

Maandag hadden we onze beroepszitting voor het Washington Court of Appeals namens Valve Turner Ken Ward, die twee jaar geleden een Kinder Morgan teervergeleidingspijpleiding in Skagit County uitschakelde. We gingen in beroep tegen de beslissing van de rechter om onze cliënt het recht te ontzeggen om bewijs, getuigenissen en argumenten met betrekking tot de Noodzaakverdediging te presenteren.

Tijdens een stevige, twintig minuten durende zitting waarin advocaat Lauren Regan vragen beantwoordde van een panel van drie rechters, werd de zaak in beraad genomen. We verwachten dat er binnen twee tot zes maanden een uitspraak komt.

De grondslag van onze Beroep is dat de rechter het recht van de jury om bewijs en getuigenissen te horen over het verweer van noodzaak van de beklaagde heeft ontnomen, omdat het aan de jury is om de feiten met betrekking tot zijn handelingen vast te stellen en toe te passen. Ward had een constitutioneel recht om het verweer te presenteren, en het was ongepast van de rechter om te weigeren dat een jury van medeburgers van Ward zou beslissen of hij aan zijn bewijslast had voldaan.

Verder rust ons beroep op het bestrijden van de uitspraken die de rechter deed, waaronder dat Ken niet eerst alle wettige alternatieven had geprobeerd en dat er meer onmiddellijkheid moest zijn met betrekking tot de schade die Ken probeerde te voorkomen. Hierop voeren we aan dat de wet van WA niet vereist dat elk mogelijk alternatief moet zijn uitgeprobeerd voordat noodzaak wordt ingeroepen en het aan de jury is om te bepalen of hij adequaat heeft uitgeput redelijkalternatieven beschikbaar. Ook stellen wij dat het extra element van onmiddellijkheid niet vereist is volgens de wet van Washington, zoals geïllustreerd door de instructie aan de jury in Washington voor het noodweer, en dat dit dus een ongerechtvaardigde last is voor de verdediging (en als de rechtbank van oordeel is dat het wel gerechtvaardigd is, hebben wij nog steeds aan die “onmiddellijkheids”-last kunnen voldoen als ons was toegestaan deskundigengetuigenis af te leggen dat de schade reeds optreedt — zie het recente rapport van het Intergouvernementele Panel inzake Klimaatverandering).

Als we dit beroep winnen, zal dit precedent scheppen voor de hele staat dat klimaatverdedigers de Noodweer-verdediging mogen inbrengen, inclusief bewijs en getuigenissen voor de jury, als ze een initiële voorafgaande toets (sniff test) kunnen doorstaan dat er enig bewijs is dat een jury kan overwegen. Voor Ken Ward betekent een overwinning bij het Hof van Beroep een derde proces voor een jury in Skagit County! Zijn eerste proces resulteerde in een "hung jury" (een jury die er niet unaniem uitkw), omdat de jury hem niet unaniem kon veroordelen voor een misdrijf. In zijn tweede proces werd hij veroordeeld voor 1 van de 2 aanklachten wegens misdrijf; de jury kon het niet eens worden over de aanklacht van sabotage, en hij werd uiteindelijk veroordeeld tot 240 uur taakstraf en geen schadevergoeding aan Kinder Morgan.

Na onze recente nipte ontsnapping bij het presenteren van de klimaatnoodzaakverdediging in de Minnesota valve turner-zaak (plaats hier de link naar die blog), zijn we enthousiast over het potentiële vooruitzicht om eindelijk onze experts en bewijs te presenteren dat, vanwege de huidige stand van de klimaatverandering, strategische directe actie een ware noodzaak is. Zoals journalist Dean Kuipers onlangs in Wired magazine schreef: “Noodzaak mag dan de moeder van de uitvinding zijn, het is ook het kind van de wanhoop.” https://www.wired.com/story/monkeywrenching-vandals-are-reinventing-climate-activism/

CLDC blijft de Valve Turners verdedigen en de noodverdediging bepleiten namens alle klimaatverdedigers en activisten voor sociale verandering. De beroepsprocedure van Leonard Higgins in Montana loopt ook nog. Om ons werk ter verdediging van activisten aan de frontlinie in het hele land te steunen, doneer vandaag nog!