Tendo sido ativista no ensino médio e na faculdade, fui para a faculdade de direito porque queria ser o mais útil possível para salvar o planeta e seus habitantes. Após alguns anos como advogada ambientalista processando o Serviço Florestal e outras agências governamentais, lembro-me do dia em que meus clientes me pediram para ir a um local de venda de madeira. No dia anterior, o tribunal nos negou uma medida cautelar (ou liminar de emergência) e, agora, danos irreparáveis ​​na exploração madeireira estavam programados para ocorrer nesta floresta intocada e incrível. Ao me aproximar do portão do Serviço Florestal, vi muitos dos meus clientes presos ao portão pelos pescoços, sorrindo para mim. Fiquei por perto, bastante impotente, falando com a mídia sobre o que motivou a ação, e então observei enquanto cada um deles era retirado dos cadeados e carregado na van da polícia e levado embora. A experiência deles no sistema judiciário criminal foi menos que empoderadora, e muitos saíram do movimento desiludidos. Através desse processo, percebi que havia muitos advogados lidando com casos ambientais civis, mas quando isso falhava, havia muito poucos advogados de defesa criminal que apoiavam os organizadores e ativistas que colocavam seus corpos em risco como última linha de defesa. Foi isso que me inspirou a começar a aprender com incríveis advogados do movimento de todo o país que me orientaram e aconselharam enquanto eu começava a preencher a lacuna que via no movimento ambientalista.

11 de setembro de 2001, as Torres Gêmeas caíram, e após o incidente, autoritários exploraram um momento de medo para aprovar a Lei Patriota dos EUA. Acreditei que essa lei era uma das maiores ameaças à dissidência e à democracia, e comecei a viajar pelo país alertando sobre isso. Trabalhei para educar o movimento sobre o que essa lei continha e como ela poderia ser usada como arma contra ativistas. O FBI aproveitou a oportunidade, usando fundos recém-adquiridos para a “guerra ao terror”, para focar em ativistas animais e ambientais — assim, o “Green Scare” começou no início de 2003. Poucos meses depois, em junho de 2003, Misha Dunlap e eu arquivamos a papelada sem fins lucrativos que deu início ao Civil Liberties Defense Center.

É difícil acreditar que 20 anos se passaram. E, no entanto, com os milhares de casos políticos em que trabalhamos nesse período, sinto como se tivesse merecido cada um desses anos! Nesse tempo, defendemos ativistas ambientais e de justiça social, representamos resistentes a grandes júris, processamos policiais e agências governamentais por violarem os direitos constitucionais de ativistas, defendemos ativistas processados por corporações, atendemos inúmeras chamadas de ativistas e seus entes queridos, e fornecemos informações e apoio legal quando solicitado.

Houve vitórias incrivelmente alegres — tantas para contar aqui! Mas também houve tragédias. Fui chamado para a cena de muitas pessoas mortas pela polícia, tive que testemunhar autópsias, lamentei e chorei com famílias e comunidades que nunca mais serão as mesmas. Fui alvo e ameaçado pelo Estado e por fascistas — especialmente na realidade pós-Trump, e viver por 2 décadas sob ameaça pode ser exaustivo às vezes. Apesar dos desafios e dificuldades, ainda sou muito grato pela vida que tive o privilégio de viver e me orgulho da organização que criamos, e do amor e comunidade que a CLDC continua a fazer parte.

O que começou como uma operação de uma mulher só com a ajuda de voluntários, tornou-se uma organização nacional com 8 funcionários, um conselho administrativo de 9 pessoas, um conselho consultivo de 21 pessoas e 10 estagiários de direito e 3 estagiários de graduação a cada ano. Não posso deixar de sentir saudade ao olhar para os últimos 20 anos e para todas as histórias que existem para contar! Esperamos compartilhar muitas dessas histórias com vocês neste ano comemorativo — e esperamos que vocês também compartilhem sua história com o CLDC! Os próximos 20 anos serão ainda mais desafiadores — para o planeta e para ativistas que enfrentam repressão estatal e violência sem precedentes. Espero que o CLDC esteja lá para apoiá-los enquanto defendemos juntos aquilo que amamos.

Com o seu generoso apoio em nossa 20^th ano, seu presente garantirá nossa longevidade.

Até que todos estejam livres, nós te apoiamos.

Lauren Regan, Diretora Executiva e Advogada Sênior