Будучи активистом в средней школе и колледже, я поступил на юридический факультет, потому что хотел быть максимально полезным для спасения планеты и ее обитателей. После нескольких лет работы адвокатом по вопросам охраны окружающей среды, подавая иски против Лесной службы и других государственных учреждений, я помню день, когда мои клиенты попросили меня отправиться на место лесозаготовки. Накануне суд отказал нам в предварительном судебном запрете (временном судебном запрете или экстренном судебном запрете), и теперь в этом нетронутом, удивительном лесу должны были произойти непоправимые ущербы от лесозаготовок. Когда я подошел к воротам Лесной службы, я увидел многих своих клиентов, прикованных к воротам шеями, улыбающихся мне. Я стоял неподалеку, совершенно беспомощный, рассказывая СМИ о том, что послужило причиной акции, а затем наблюдал, как каждому из них разрезали замки и посадили в полицейский фургон и увезли. Их опыт в системе уголовного правосудия был не самым вдохновляющим, и многие покинули движение, разочаровавшись. Через этот процесс я понял, что существует множество юристов, занимающихся гражданскими экологическими делами, но когда это не удавалось, было очень мало адвокатов по уголовным делам, которые поддерживали организаторов и активистов, ставивших свои тела на карту в качестве последней линии защиты. Это вдохновило меня начать учиться у выдающихся юристов движения со всей страны, которые наставляли и консультировали меня, когда я начал заполнять пробел, который увидел в движении за охрану окружающей среды.

11 сентября 2001 года рухнули башни Всемирного торгового центра, и впоследствии авторитарные лидеры использовали момент страха для принятия закона USA Patriot Act. Я считал этот закон одной из самых серьезных угроз инакомыслию и демократии и начал путешествовать по стране, поднимая тревогу. Я работал над тем, чтобы просветить движение о содержании этого закона и о том, как его можно использовать против активистов. ФБР воспользовалось возможностью, используя вновь полученные средства для “войны с террором”, чтобы сосредоточиться на активистах движения за права животных и защитников окружающей среды — так, в начале 2003 года началась “зеленая паника”. Всего через несколько коротких месяцев, в июне 2003 года, Миша Данлап и я подали документы о регистрации некоммерческой организации, которая положила начало Центру защиты гражданских свобод.

Трудно поверить, что прошло 20 лет. И все же, учитывая тысячи политических дел, над которыми мы работали в этот период, я чувствую, что заслужил каждый из этих лет! За это время мы защищали активистов, борющихся за экологическую и социальную справедливость, мы представляли людей, отказывавшихся давать показания в суде присяжных, мы подавали иски против полицейских и государственных учреждений за нарушение конституционных прав активистов, мы защищали активистов, которых преследовали корпорации, мы отвечали на бесчисленные телефонные звонки от активистов и их близких, и мы предоставляли юридическую информацию и поддержку, когда нас об этом просили.

Были удивительно радостные победы — их слишком много, чтобы перечислять здесь! Но были и трагедии. Меня вызывали на место гибели слишком многих людей от рук полиции, мне приходилось быть свидетелем вскрытий, я скорбел и плакал вместе с семьями и общинами, которые уже никогда не будут прежними. Я был мишенью и подвергался угрозам со стороны государства и фашистов — особенно в реальности пост-Трампа, и жизнь под угрозой в течение двух десятилетий порой может изматывать. Несмотря на трудности и невзгоды, я по-прежнему так благодарен за жизнь, которую мне посчастливилось прожить, и горжусь организацией, которую мы создали, а также любовью и сообществом, частью которых CLDC продолжает оставаться.

То, что начиналось как работа одного человека с помощью добровольцев, превратилось в национальную организацию, в которой работают 8 сотрудников, 9 членов правления, 21 член консультативного совета, 10 стажеров-юристов и 3 студента каждый год. Глядя на последние 20 лет и на все эти истории, которые можно рассказать, я не могу не испытывать ностальгию! Мы с нетерпением ждем возможности поделиться многими из этих историй с вами в этот памятный год — и надеемся, что вы также поделитесь своей историей CLDC с нами! Следующие 20 лет будут еще более сложными — для планеты и для активистов, сталкивающихся с беспрецедентными репрессиями и насилием со стороны государства. Я надеюсь, что CLDC будет рядом, чтобы поддержать вас, пока мы вместе будем защищать то, что любим.

С вашей щедрой поддержкой в нашем 20^т год, ваш подарок обеспечит наше долголетие.

Пока все не будут свободны, мы вас прикроем.

Лорен Риган, исполнительный директор и старший юрист