Há 100 anos, nesta semana, em 31 de maio e 1º de junho de 1921, multidões de residentes brancos, muitos deles nomeados e armados por autoridades da cidade, atacaram residentes negros e negócios do Distrito de Greenwood, em Tulsa, Oklahoma, por terra e ar. A multidão branca destruiu mais de 35 quarteirões de uma área que era, na época, a comunidade negra mais rica dos Estados Unidos, conhecida como “Black Wall Street”. Oitocentas pessoas foram admitidas em hospitais, e até 6.000 residentes negros foram internados em grandes instalações — muitos deles por vários dias. Aproximadamente 10.000 residentes negros ficaram desabrigados. Assustadoramente, os mortos foram despejados em valas comuns, com o número exato de mortos desconhecido, mas estimado em centenas.

Embora geralmente caracterizado como um ataque por cidadãos privados, de acordo com a Oklahoma Historical Society, alguns membros da multidão foram deputados pela polícia e instruídos a “pegar uma arma e pegar um (xingamento anti-preto)”. A multidão sancionada pelo Estado surgiu em resposta a um pequeno número de homens negros armados aparecendo no tribunal para proteger um jovem negro falsamente acusado de tocar uma mulher branca em um elevador.

Além de atirar em negros nas ruas de Greenwood e incendiar negócios e casas, a multidão e as forças policiais usaram pelo menos uma dúzia de aviões para lançar bolas de terebintina em chamas e outras bombas incendiárias em edifícios e em famílias em fuga, atirando do ar onde as bombas incendiárias não eram suficientes para aniquilar os sobreviventes. Embora os aviões fossem de propriedade privada, oficiais da polícia admitiram participar, afirmando falsamente que haviam usado os aviões para fornecer reconhecimento e proteger contra uma “revolta negra”, e evidências indicam que a polícia estava a bordo de pelo menos alguns voos.

Há um ano, nesta semana, em 31 de maio de 2020, a Cidade de Eugene, como tantas cidades nos EUA, enviou esquadrões de tropas de estilo militar às ruas para atirar em manifestantes pacíficos e pessoas em suas varandas com lançadores de ombro de 40 mm, de “letalidade reduzida” (com precisão de até 36 metros). Circulando pela cidade, as tropas também bombardearam residentes e a mídia com gás lacrimogêneo e projéteis de ’pepper ball", e cercaram e prenderam qualquer um ao alcance; pessoas ajoelhadas por George Floyd, voluntários de apoio a detentos e até mesmo aqueles que simplesmente tentavam sair da área de toque de recolher repentinamente declarada no centro da cidade para chegar às suas casas ou outros locais seguros. Com cinco minutos de aviso, a polícia também expandiu o toque de recolher do centro da cidade para abranger toda a cidade, o que significava que até mesmo alguém que estivesse tirando o lixo estava subitamente violando uma declaração municipal inconstitucional.

Embora separadas por 99 anos, esses eventos são dois pontos de dados em um fio ininterrupto de racismo que liga os Estados Unidos às suas raízes colonialistas. Ambos os eventos demonstram que a menor sugestão de pessoas negras se unindo para se proteger, suas comunidades ou sua cultura (às vezes no contexto de solidariedade multirracial) é recebida com a força bruta do Estado, incluindo qualquer nível de assalto militar que esteja à disposição da polícia na época. O bombardeio policial em maio de 1985 da organização radical negra MOVE, baseada na Filadélfia, não foi um choque para aqueles que se lembravam de Greenwood. Assim como em Greenwood, e a resposta do Estado ao Movimento pela Vida Negra, a polícia consistentemente minimizou e racionalizou suas ações ultrviolentas. De fato, a polícia da Filadélfia se referiu às bombas lançadas na casa da MOVE como “dispositivos de entrada”.”

Os seis adultos e cinco crianças, John Africa, Rhonda Africa, Theresa Africa, Frank Africa, Conrad Africa, Tree Africa, Delisha Africa, Netta Africa, Little Phil Africa, Tomaso Africa, e Raymond Africa, que a polícia matou no bombardeio policial da MOVE, e os moradores das 65 casas próximas que foram destruídas, receberam alguma compensação monetária de júris, mas nenhuma quantia em dinheiro poderia desfazer este ato horrendo e direcionado de violência estatal letal. Os moradores de Greenwood e seus descendentes, incluindo uma sobrevivente de 105 anos, Lessie Benningfield Randle, estão atualmente litigando um processo histórico que busca a paralisação do incômodo contínuo causado pela destruição de suas casas e negócios, bem como a restituição dos lucros que os brancos locais desfrutaram devido ao desvio de vidas, negócios e histórias negras (o mais recente sendo uma atração turística “Greenwood Rising”).

Embora não haja comparação real com esses assassinatos em massa horrendos contra negros — que não podem ser esquecidos — a polícia continua a responder com brutalidade sempre que comunidades negras demonstram qualquer forma de autoproteção ou uma crítica militante do Estado carcerário racista. Atualmente, o CLDC está envolvido em litígios buscando contestar a violência odiosa do Departamento de Polícia de Eugene e de seus funcionários. Até o momento, resolvemos favoravelmente ações de dois dos indivíduos brutalmente atacados pelo EPD no verão passado, durante a revolta por vidas negras, e manteremos você informado sobre as ações restantes à medida que avançam.