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12 de setembro de 2024

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Justiça Distorcida: Ativistas Condenados por Conspiração, Evitam Acusações da FACE Act, em Ataque Sem Precedentes a Defensores do Pró-Choice

Tampa, FL — Em uma decisão profundamente preocupante, um tribunal federal sentenciou hoje as ativistas pró-escolha Amber Smith-Stewart e Annarella Rivera a 30 dias de detenção e 60 dias de prisão domiciliar, e Caleb Freestone a 1 ano e 1 dia de prisão federal por conspiração, enquanto arquivou duas acusações sob a Lei de Acesso ao Ingresso em Clínicas (FACE), 18 U.S.C. §248. Este uso sem precedentes da Lei FACE — originalmente concebida para proteger clínicas de aborto e seus funcionários — foi distorcido para processar ativistas que protestam contra os chamados centros de gravidez de crise (CPCs), que em muitos casos são instalações administradas por religiosos que trabalham ativamente para manipular e impedir que as pessoas acessem o aborto. Os crimes pelos quais os réus admitiram culpa e assumiram responsabilidade normalmente resultariam em uma contravenção de vandalismo em um tribunal estadual ou municipal. A sentença mais longa de Caleb Freestone foi atribuída a uma pequena atividade de ativismo na qual ele foi preso por colar cartazes em edifícios privados — as acusações foram posteriormente arquivadas, mas o tribunal o puniu severamente por isso.

A Juíza Federal do Distrito Médio da Flórida, Virginia Hernandez Covington, em um certo ponto, argumentou de forma inconcebível que pichar a parte externa de um prédio de clínica falsa fechada era mais ameaçador do que incendiar e causar um incêndio em uma clínica de aborto. A Juíza Hernandez Covington argumentou que o medo que os funcionários do centro de gravidez de crise sentiram era, de alguma forma, mais sério do que atirar duas coquetéis molotov em um provedor de saúde legítimo. A advogada de Amber Smith-Stewart, Lauren Regan, rebateu essa declaração, com a Juíza eventualmente concedendo: “Ambos são ruins”. Este colóquio com o tribunal expôs o claro viés contra os ativistas da justiça reprodutiva. Regan forneceu extensa evidência e argumentação sobre todas as ações judiciais e sentenças sob a Lei FACE em todo o país. “Esses ativistas da justiça reprodutiva são os primeiros defensores do direito ao aborto a serem processados sob esta lei após pressão de políticos da Flórida sobre o Departamento de Justiça. Eles também são os primeiros a serem processados por danos materiais menores que ocorreram quando não havia pacientes ou funcionários por perto. Os réus anti-aborto que incendiaram clínicas ou tiveram violações repetidas de bloqueio a pacientes tentando entrar nas Clínicas Planned Parenthood receberam menos punição do que nossos clientes receberam hoje.”

No verão de 2022, Amber Smith-Stewart, Annarella Rivera e Caleb Freestone picharam três centros anti-aborto na Flórida Central e do Sul. Os acusados admitiram anteriormente ter marcado essas instalações, que a Planned Parenthood chama de “clínicas falsas”, com as seguintes mensagens: “Se abortos não são seguros, então você também não é”. Esses protestos ocorreram após a decisão Dobbs da Suprema Corte e surgiram de frustração e luto com o retrocesso dos direitos ao aborto nos Estados Unidos, em decorrência da anulação do precedente Roe v. Wade. Os acusados foram presos por pichar mensagens em instalações falsas de saúde reprodutiva na Flórida, que o governo argumentou serem provedoras de “serviços de saúde reprodutiva” sob o FACE Act — uma posição altamente questionável, dado que os centros envolvidos neste caso nunca deveriam ter recebido as proteções de uma lei destinada a salvaguardar verdadeiros prestadores de cuidados de saúde.

Rivera, uma defensora de longa data da justiça reprodutiva, expressou incredulidade com a extensão da resposta do governo aos grafites, afirmando: “Eu apoiei e criei dois filhos trabalhando em minha área escolhida de cuidados de saúde em obstetrícia e ginecologia. Quando não estou trabalhando, passei incontáveis horas acompanhando pacientes de e para consultas clínicas para a segurança deles e a segurança de nossos trabalhadores. Simplesmente, a saúde da mulher e a capacidade de escolher seu próprio caminho são minha paixão e vocação. Nunca pensei que o ato de pintar com spray uma falsa ‘clínica’ resultaria no FBI invadindo violentamente minha casa ou que eu me tornaria um peão na luta pelo direito de uma pessoa à autonomia corporal — algo em que uma esmagadora maioria de cidadãos nos Estados Unidos acredita.”

Smith-Stewart acrescentou: “Em retrospectiva, entendo que os slogans que pintamos em 2022 podem ter sido interpretados como uma ameaça, o que não era nossa intenção. A verdadeira ameaça aqui continua sendo o ataque de uma minoria barulhenta contra o direito de escolha de uma pessoa. É aí que reside o perigo real. A decisão Dobbs coloca vidas em risco. As pessoas buscam aborto por uma infinidade de razões, e a decisão de interromper ou levar uma gravidez a termo nunca deve ser tomada por intermediários de poder em Washington, D.C. No meu caso, minha própria vida estaria em risco se eu fosse submetida a uma gravidez forçada.”

O uso da Lei FACE para proteger os CPCs, que muitas vezes operam com a intenção de dissuadir ou manipular pessoas de obterem abortos, é uma distorção grosseira da lei. A advogada de defesa de Smith-Stewart, Lauren Regan, Diretora de Litígios e Advocacia do Civil Liberties Defense Center (CLDC), condenou a decisão de hoje: “Este caso marca uma mudança perigosa no mau uso da Lei FACE, distorcendo-a de uma lei projetada para proteger prestadores de serviços de aborto em uma ferramenta para punir aqueles que defendem os direitos reprodutivos. As alegações do governo são um exagero grosseiro. Usar uma lei destinada a salvaguardar o acesso ao aborto para criminalizar protestos contra centros antiaborto mina a justiça e a autonomia corporal. Isso deve alarmar qualquer um que acredite no direito de escolha e na luta pela liberdade reprodutiva.”

As sentenças proferidas hoje enviam uma mensagem arrepiante para aqueles que defendem os direitos reprodutivos e a autonomia corporal, mas a CLDC estará ao seu lado e continuaremos a apoiar Amber Smith-Stewart, Annarella Rivera, Caleb Freestone e todos que lutam por um mundo melhor. Graças a Michael Maddux, advogado de Caleb Freestone, e Vanessa King, advogada de Annarella Rivera.

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