Já se passaram vários meses desde que um Tribunal Distrital do Estado de Washington concedeu quatro ordens de restrição contra mim por Chris Toher, Lew Guerrette, Dave Harrison e James McReynolds. Agora, estamos finalmente nos aproximando do desfecho do recurso dessas ordens, e sou representado pelo Diretor Executivo do Civil Liberties Defense Center e pelo Presidente da Seção de Seattle da National Lawyers Guild, enquanto lutamos contra a tentativa de repressão corporativa.

Os quatro homens que solicitaram as ordens de restrição são executivos do escritório de Seattle da Skanska USA — contratada pela Universidade de Washington para construir um novo laboratório subterrâneo para animais, no qual milhares de animais seriam enterrados, torturados e mortos. Devido à íntima ligação da Skanska com o que acontecerá com os animais caso o laboratório seja construído, pessoas se engajaram em protestos no escritório de Seattle da Skanska e em piquetes residenciais nos bairros dos executivos para exigir que a Skanska desista do contrato de construção e, efetivamente, paralise os planos do laboratório. A Skanska respondeu entrando com um processo que incluiu petições à Corte Superior do Estado de Washington solicitando quatro ordens de restrição contra mim sozinho — apesar do fato de que dezenas de pessoas participaram dos protestos na área de Seattle. Esse tipo de petição é normalmente reservado para vítimas de violência doméstica grave, não para uma corporação multinacional usando os recursos da Corte para tentar dissuadir protestos legais contra ela.

Nas petições e, posteriormente, através de alegações e depoimentos, os executivos da Skanska alegaram que eu era o “líder” da atividade de protesto contra eles (apesar da organização horizontal e de base... coisa que grandes corporações aparentemente não entendem...) e tentaram retratar os protestos em calçadas públicas e a fala protegida no site da campanha como “assédio” em vez de atividade protegida pela Primeira Emenda. O juiz da Vara Distrital concedeu as ordens, me proibindo de me aproximar das casas ou do escritório dos executivos e de encorajar outros a se comunicarem com eles. Quando descobri que as ordens haviam sido concedidas, fiquei chocado — mas a concessão das ordens não significava que a Skanska havia vencido.

Esses tipos de processos são comumente referidos como “SLAPPs” – Processos Estratégicos Contra a Participação Pública – e são o melhor amigo de uma corporação ao tentar reprimir a dissidência e impedir que ativistas de justiça social se organizem contra elas. Através das SLAPPs, as corporações efetivamente criminalizam o que deveria ser uma atividade de protesto legal e desviam campanhas com datas de julgamento, honorários advocatícios e tentando dissuadir ativistas de se envolverem em uma campanha por medo de também serem processados. Mas, embora ver uma campanha ir por água abaixo possa ser o que as corporações querem ao aplicar SLAPPs em ativistas, isso não precisa ser o que acontece; pelo contrário, a repressão corporativa pode ser parte do fogo que mantém os ativistas motivados a lutar. Se as corporações vão processar pessoas por tentar proteger animais, a terra e umas às outras, então devemos permanecer firmes no espírito de resistência e deixar que seus processos sejam um lembrete de qual lado estamos – e por que devemos nos organizar estrategicamente, efetivamente e com paixão inspirada. É também por isso que é importante participar de um dos treinamentos "Conheça Seus Direitos para Ativistas" do CLDC (ou entre em contato conosco sobre como organizar um em sua área) para que sua comunidade saiba dos riscos potenciais em lutar contra corporações e se prepare para eles com antecedência. Essa preparação inclui formar relacionamentos com advogados solidários (como os do CLDC) para que, se alguém for processado por uma corporação, os advogados possam entrar em ação imediatamente, pois os prazos para agir ou responder são geralmente muito curtos nesse tipo de processo.

Apesar dos processos judiciais da Skanska contra mim, o destino potencial de milhares de animais acabando em um laboratório subterrâneo inspirou o lançamento do No New Animal Lab, uma campanha que fez o movimento de direitos dos animais em nível popular ressurgir. Pessoas em mais de uma dúzia de cidades dos EUA, bem como na Finlândia e na Suécia, protestaram contra a Skanska, 500 pessoas se reuniram para marchar na UW, duas pessoas se acorrentaram a equipamentos de escavação no local de construção e pararam o trabalho por um dia, veículos de mídia locais e nacionais cobriram o ímpeto para parar o laboratório, e as pessoas continuam a convergir sob a bandeira de “Nós vamos parar este laboratório!”

Enquanto a campanha ’No New Animal Lab" tomou a Skanska de assalto nas ruas, nesta sexta-feira lutaremos nos tribunais. O CLDC tem um longo histórico de apoiar ativistas diante de táticas de repressão corporativa — desde oferecer treinamentos para comunidades de ativistas a fornecer recursos sobre SLAPPs e representar pessoas em todo o país — e nesta sexta-feira em Seattle será mais uma dessas vezes, pois compareceremos ao Tribunal Superior do Condado de King para argumentos orais no recurso das ordens de assédio. Lauren Regan, Diretora do CLDC, está confiante de que qualquer pessoa com um entendimento básico da lei constitucional julgará a nosso favor e reverterá a má decisão do tribunal inferior. A decisão legal do Tribunal Distrital que concedeu as ordens de assédio continha uma interpretação falha da liberdade de expressão, com um precedente potencialmente perigoso para manifestantes de todas as tendências, incluindo ativistas sindicais e trabalhistas que historicamente usaram piquetes residenciais como tática eficaz em suas campanhas de organização. Portanto, recorrer da decisão SLAPP é crucial para proteger os direitos dos ativistas e demonstrar que as tentativas corporativas de silenciar a dissidência serão recebidas com forte oposição e não terão efeito em dissuadir os ativistas de lutar contra elas — e podem, na verdade, ter o efeito oposto.

Quando recebi as petições para as ordens de restrição contra o assédio, todos aqueles meses atrás, eu não sabia que o caminho legal me levaria a um recurso no Tribunal Superior, mas nunca duvidei que as tentativas da Skanska de silenciar o protesto falhariam, pois nunca estive sozinha em nada disso. Quando um movimento tem uma base de solidariedade e resistência, podemos estar preparados para fazer o que for necessário pelas causas que nos importam, seja no tribunal ou nas ruas.

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