ALEC: Interesses Corporativos Minando a Democracia em Nossas Assembleias Legislativas Estaduais

Nossos corpos legislativos estaduais existem para representar seus respectivos eleitorados, para defender o processo democrático e trabalhar pelas necessidades de seus cidadãos. O que acontece quando um grupo que não constitui indivíduos representados ou trabalha em prol de seus interesses de alguma forma mina essa relação entre o povo e seu governo? Recentemente, ondas de projetos de lei foram introduzidos e aprovados em legislaturas estaduais que parecem contradizer a democracia em vez de promovê-la: leis que cortam direitos de negociação coletiva, revertem regulamentações ambientais protetoras para empresas e restringem o direito de voto, apareceram em um estado após o outro. E se você suspeitar que tal legislação não foi redigida por seus legisladores estaduais, você estaria certo: esses projetos de lei estão chegando diretamente das mesas de lobistas corporativos da American Legislative Exchange Council, ou ALEC.

O que é ALEC?

ALEC é uma organização “sem fins lucrativos” isenta de impostos 501(c)3 que trabalha para promover os interesses corporativos nas políticas públicas e defende os princípios de livre mercado, governo limitado e federalismo. Com sede em Washington D.C., a ALEC é principalmente uma organização de membros composta por centenas de legisladores estaduais e representantes de grandes corporações como ExxonMobil, Koch Industries e Peabody Energy. Embora afirme ser apartidária, ela trabalha quase exclusivamente através de legisladores republicanos e aprova leis ideologicamente semelhantes às crenças de seus fundadores dos anos 1970 – Henry Hyde, Lou Barnett e Paul Weyrich, conhecido como o padrinho do conservadorismo moderno e fundador da Heritage Foundation, da Moral Majority e de outros grupos ultraconservadores.

Formulário 990 da ALEC de 2010: http://www.commoncause.org/issues/more-democracy-reforms/alec/whistleblower-complaint/supplemental-complaint/EXHIBIT-22.PDF Os formulários 990 são formulários do IRS que organizações sem fins lucrativos devem preencher anualmente detalhando sua missão, programas e finanças.

A adesão é altamente seletiva e partidária, sendo oferecida apenas a legisladores republicanos a uma taxa de $100 semestralmente. A ALEC não divulga publicamente os nomes dos membros corporativos, que representam 80% do financiamento da organização (cerca de 6 milhões de dólares anualmente). Infelizmente, para ter acesso à grande maioria das informações pertinentes à documentação da influência da ALEC e de sua legislação modelo, é necessário ser um membro pagante.

Em outro golpe direto à transparência governamental, parece que é preciso ser membro da ALEC para saber quem — e, mais especificamente, quais de nossos representantes eleitos — são membros da ALEC. Legisladores são frequentemente evasivos quando questionados sobre seu envolvimento com a ALEC. Recentemente, o representante Tom McMillan, de Michigan, respondeu “isso não importa” quando questionado sobre seus laços com a secreta organização corporativa, embora evidências de seu recente histórico de votação sugiram o contrário. Um dos poucos membros conhecidos da ALEC é Russell Pierce, um senador do Arizona responsável por promover o recente projeto de lei inconstitucional anti-imigração do Arizona, SB 1070, e que também possui conexões obscuras com grupos separatistas neonazistas. Pierce esteve presente na reunião da ALEC onde a SB 1070 foi redigida palavra por palavra. Localmente, a ALEC se reuniu recentemente com legisladores do Oregon, embora informações sobre quais representantes são realmente membros continuem evasivas. Fique atento a legislações que exploram trabalhadores, saúde e segurança, e o meio ambiente, enquanto a ALEC continua a tentar comprar leis para seus extremamente ricos marionetistas corporativos.

Apenas algumas das aproximadamente 300 corporações que são membros da ALEC

O que a ALEC faz e por que você deveria se importar?

A principal função da ALEC é elaborar “projetos de lei modelo” e “educar” os legisladores sobre as questões que deseja promover. Esses projetos de lei, que são comprados e pagos, muitas vezes ressurgem, palavra por palavra, como leis. Exemplos anteriores incluem: muitas leis estaduais e federais e projetos de regulamentação que reduzem drasticamente as proteções ambientais, a Lei contra o Terrorismo em Empresas do Setor Animal (Animal Enterprise Terrorism Act), leis que limitam os direitos à negociação coletiva e leis anti-imigração, como a SB 1070, no Arizona. A Cuentame, uma organização de interesse público, divulgou um vídeo no YouTube explicando a conexão entre a ALEC e a legislação. Recentemente, cerca de 1.000 projetos de lei da ALEC têm sido apresentados anualmente aos órgãos legislativos estaduais, com cerca de 200 desses projetos se tornando lei. Em 2010, 115 dos 826 projetos propostos foram aprovados nos órgãos legislativos estaduais. É provável que esse número aumente com o crescimento do número de legisladores republicanos eleitos em 2010. As leis são geralmente apresentadas em ondas, na esperança de sobrecarregar a equipe legislativa e os grupos de vigilância de interesse público. Um exemplo recente disso é o aumento repentino de projetos de lei influenciados pela ALEC apresentados no Tennessee (http://www.tennessean.com/article/20110515/NEWS/305150011/Outside-groups-write-some-TN-s-most-controversial-legislation). Os projetos apresentados em rápida sucessão incluíram um “apelo para revogar a lei federal de saúde, leis para enfraquecer os sindicatos e um projeto polêmico para proibir a lei islâmica da Sharia, que até mesmo seus autores admitiram não ter lido antes de apresentá-lo”.”

https://youtu.be/vuGE1VxVsYo

A ALEC é capaz de fazer essa redação fantasma porque atua sob o manto de “organizar para educar os legisladores sobre questões de políticas públicas”. A maioria desses projetos de lei é redigida nas conferências trianais da ALEC, encontros onde o grupo patrocina torneios de golfe e festas luxuosas à noite. .

Legisladores podem participar desses eventos sem reconhecer o patrocínio corporativo porque eles são organizados como eventos da ALEC. Se isso fosse interpretado como lobby, como deveria ser, a ALEC perderia seu status de grupo sem fins lucrativos, reconhecido pelo governo federal e isento de impostos, de acordo com os regulamentos do Internal Revenue Service.

Nossos órgãos legislativos não deveriam se reunir de maneira tão secreta e fechada ao público, nem deveriam ser indevidamente influenciados por financiamento corporativo na forma de doações de campanha de empresas — no entanto, a liderança da ALEC justifica isso argumentando que “os legisladores…farão perguntas com muito mais liberdade em nossas reuniões, pois não estão sob o olhar da imprensa nem dos eleitores. Eles estão apenas tentando conhecer uma política e compreendê-la. ” Muitas vezes, isso significa que o presidente de uma empresa com interesse direto na aprovação de um projeto de lei em uma legislatura estadual estará presente e exercerá grande influência na elaboração de um “projeto de lei modelo” em uma reunião da ALEC. Lamentavelmente, o “projeto de lei modelo” reaparece posteriormente, palavra por palavra, como lei.

Recentemente, a ALEC tem estado por trás de legislações extremas e inconstitucionais, como o já mencionado projeto de lei anti-imigração do Arizona, que ficou conhecido como SB 1070. A Corrections Corporation of America, a maior empresa privada de prisões dos EUA e membro da ALEC, esteve presente na reunião da ALEC em que o projeto de lei de imigração do Arizona foi elaborado. A ALEC também foi identificada como uma força motriz na recente traição ao povo de Wisconsin pelo governador Scott Walker, conforme evidenciado em um relatório de um respeitado professor da Universidade de Wisconsin-Madison, William Cronon. Depois de escrever uma postagem popular em um blog expondo a ALEC como figura central no surgimento de projetos de lei na legislatura de Wisconsin (leis que limitam a democracia em vez de amenizar os desafios fiscais), o Partido Republicano de Wisconsin exigiu descaradamente inspecionar os registros do professor Cronon, especificamente quaisquer e-mails dele de 2011 relacionados ao governador ou à ALEC. A ALEC também elaborou um guia para legisladores estaduais sobre como tentar revogar a recente lei federal de saúde assinada pelo presidente Obama. .

Por que isso é ruim para a democracia?

A ALEC prejudica o interesse público no que supostamente é um país democrático, onde todas as pessoas são criadas iguais. Isto é, até que alguém suborne a legislatura para aprovar leis contrárias, em benefício de um grupo que representa as maiores corporações do país. A ALEC compra a influência de nossos legisladores e os utiliza para promover leis que favorecem os interesses das grandes corporações americanas e, ao fazer isso, priva “nós, o povo” das liberdades constitucionais que constituem nossa democracia.

A ALEC é um grupo que promove os interesses de grandes corporações, e não do povo. Este grupo opera consistentemente sob o radar da mídia e dos jornalistas e recebeu pouca análise ou crítica pública, considerando a gravidade de suas ações. A ALEC utiliza táticas obscuras, incluindo permitir apenas organizações com pagamentos elevados como membros ou para acessar suas leis modelo, não permitir entrevistas ou divulgar quais legisladores são membros, e manter muito de seu “trabalho” a portas fechadas. Essencialmente, a ALEC faz lobby sob o disfarce de “educar” legisladores sobre “melhores práticas”. Essa “educação” também assume a forma de luxuosos encontros da ALEC, onde os legisladores recebem “bolsas de estudo” de fontes desconhecidas. Essas táticas são inadmissíveis para uma organização isenta de impostos, o que aumenta a preocupação sobre por que a Receita Federal não investigou essas violações flagrantes. (Pode apostar que se uma organização sem fins lucrativos de esquerda se envolvesse nessas mesmas ações, ela seria investigada, multada e fechada.)

A agenda da ALEC também prejudica os direitos das pessoas reais em seus objetivos legislativos, nos quais ela:

busca dificultar que as pessoas responsabilizem corporações judicialmente; enfraquecer os direitos e proteções de trabalhadores e consumidores; sobrecarregar a reforma da saúde; privatizar e enfraquecer o sistema de educação pública; fornecer cortes de impostos para empresas e bem-estar corporativo; privatizar e cortar serviços públicos; erodir regulamentações e leis ambientais; criar requisitos desnecessários de identificação de eleitor; endossar Cidadãos Unidos; diminuir a reforma do financiamento de campanha e permitir maior influência corporativa nas eleições (“ALEC: A Voz dos Interesses Corporativos Especiais nas Assembleias Legislativas Estaduais, People for the American Way).

A ALEC é um grupo altamente influente em nosso governo e o povo merece saber como ela está moldando nossas leis e como contestar a presença de corporações em salas privadas com nossos representantes eleitos. A ALEC efetivamente constitui a antítese da democracia. É contrário comprar ou subornar representantes para legislar leis destinadas a beneficiar uma indústria ou corporação específica sem divulgação ou freios e contrapesos. Por que os legisladores que não pertencem à ALEC não estão gritando e berrando sobre isso? Por que nós, como eleitores, não sabemos mais sobre a ALEC?

O que você pode fazer?

Primeiro, você pode perguntar aos seus representantes eleitos se eles são membros da ALEC e implorar para que eles considerem as necessidades de seus eleitores acima dos de um grande grupo de interesse corporativo. Abaixo está um modelo de carta para enviar ao seu legislador para saber mais sobre a ALEC em seu estado e para dizer que você se opõe à ALEC e seus projetos de lei que apoiam a indústria e acha que isso é ruim para a democracia.

Clique aqui para o modelo

Se houver um projeto de lei pendente em seu estado que você saiba ou suspeite que ALEC esteja por trás dele, envie uma carta ao editor de seu jornal local ou outra publicação de notícias local para informar o público quem é ALEC e por que seus projetos de lei não devem ser apoiados. Abaixo está um modelo de carta ao editor para começar, basta adicionar os detalhes do projeto de lei específico sobre o qual você está escrevendo.

Clique aqui para o modelo

A 38ª reunião anual da ALEC está sendo realizada no Marriott em Nova Orleans, de 3 a 6 de agosto. A imprensa é avaliada pela ALEC e é necessário registro prévio. Para mais detalhes, visite: http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=media.

Assista a esta palestra de Lauren Regan, Ryan Shapiro, Will Potter na Conferência Ecologia da Resistência de 2013, na qual eles discutem tendências no controle corporativo e como lutar ativamente contra isso. (De Corações em Chamas Mídia ligado Vimeo.)

Fontes sobre a ALEC

• O site da ALEC em si é um bom lugar para começar, embora muito dele seja restrito a membros. http://alec.org
• Um olhar aprofundado sobre a ALEC e seu papel nas legislaturas estaduais. http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests-state-legislatures
• Um site um pouco desatualizado do início dos anos 2000, mas útil mesmo assim. http://alecwatch.org/
• Entrada do blog de William Cronon expondo a ALEC como um dos principais atores na recente turbulência de Wisconsin. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
• A State Policy Network é um grupo conservador que frequentemente trabalha em conjunto com a ALEC na coordenação de think tanks estaduais. http://www.spn.org/

Fontes para Pesquisar Grupos Conservadores

• http://www.rightwingwatch.org/
• http://www.sourcewatch.org

Recursos Adicionais

• http://dailykos.com/
• http://www.propublica.org/article/our-step-by-step-guide-to-understanding-alecs-influence-on-your-state-laws
• http://www.prwatch.org/news/2011/07/10883/about-alec-exposed

Bibliografia

1. http://alec.org
2. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
3. http://www.dailykos.com/story/2011/03/30/961742/-UPDATE-Michigan-State-Representative-Tom-McMillin-Denies-ALEC-Membership-at-Townhall
4. http://wonkroom.thinkprogress.org/2011/05/23/russell-pearce-jt-ready/
5. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130891396
6. http://www.progressivestates.org/node/27253
7. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130833741
8. http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=The_State_Legislators_Guide_to_Repealing_ObamaCare&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=15113