ALEC : Les intérêts des entreprises sapent la démocratie dans nos assemblées législatives d'État

Nos corps législatifs d'État sont en place pour représenter leurs circonscriptions respectives, pour défendre le processus démocratique et pour œuvrer en faveur des besoins de leurs citoyens. Que se passe-t-il lorsqu'un groupe qui ne constitue pas d'individus représentés ni n'œuvre en faveur de leurs intérêts d'une quelconque manière mine cette relation entre le peuple et son gouvernement ? Récemment, des vagues de projets de loi ont été introduits et adoptés dans les législatures d'État qui semblent contredire la démocratie plutôt que de la promouvoir : des lois qui suppriment les droits de négociation collective, qui renoncent aux réglementations environnementales protectrices pour les entreprises, et qui restreignent les droits de vote, sont apparues d'un État à l'autre. Et si vous suspectez que cette législation n'a pas été rédigée par vos législateurs d'État, vous auriez raison : ces projets de loi affluent directement des bureaux des lobbyistes d'entreprise de l'American Legislative Exchange Council, ou ALEC.

Qu'est-ce que l'ALEC ?

ALEC est une organisation à but non lucratif exonérée d'impôts 501(c)3 qui œuvre à la promotion des intérêts des entreprises dans les politiques publiques et qui prône les principes des marchés libres, d'un gouvernement limité et du fédéralisme. Basée à Washington D.C., ALEC est principalement une organisation de membres composée de centaines de législateurs d'État et de représentants de grandes entreprises telles qu'ExxonMobil, Koch Industries et Peabody Energy. Bien qu'elle se dise apolitique, elle travaille presque exclusivement avec des législateurs républicains et adopte des lois idéologiquement similaires aux croyances de ses fondateurs des années 1970 – Henry Hyde, Lou Barnett et Paul Weyrich, connu comme le parrain du conservatisme moderne et fondateur de la Heritage Foundation, de la Moral Majority et d'autres groupes ultra-conservateurs.

Formulaire 990 d'ALEC de 2010 : http://www.commoncause.org/issues/more-democracy-reforms/alec/whistleblower-complaint/supplemental-complaint/EXHIBIT-22.PDF Les formulaires 990 sont des formulaires de l'IRS que les organisations à but non lucratif doivent remplir annuellement, détaillant leur mission, leurs programmes et leurs finances.

L'adhésion est très sélective et partisane, et n'est proposée qu'aux législateurs républicains à un tarif préférentiel de $100 deux fois par an. L'ALEC ne divulgue pas publiquement les noms des entreprises membres, qui représentent 80% de son financement (environ 6 millions de dollars par an). Malheureusement, pour accéder à la grande majorité des informations permettant de documenter l’influence de l’ALEC et ses projets de loi types, il faut être membre cotisant.

Dans une autre attaque directe contre la transparence gouvernementale, il semble qu'il faille être membre de l'ALEC pour savoir qui, et plus particulièrement quels de nos représentants élus, sont membres de l'ALEC. Les législateurs sont souvent très évasifs lorsqu'on leur pose des questions sur leur implication dans l'ALEC. Récemment, le représentant Tom McMillan du Michigan a répondu “ça n'a pas d'importance” lorsqu'on lui a demandé s'il avait des liens avec cette organisation d'entreprise secrète, bien que les preuves provenant de son récent historique de vote suggèrent le contraire. L'un des rares membres connus de l'ALEC est Russell Pierce, un sénateur de l'Arizona responsable de la promotion de la récente loi anti-immigration inconstitutionnelle de l'Arizona, le SB 1070, et qui a également des liens obscurs avec des groupes séparatistes néo-nazis. Pierce était présent lors de la réunion de l'ALEC où le SB 1070 a été rédigé mot pour mot. Au niveau local, l'ALEC a récemment rencontré des législateurs de l'Oregon, bien que les informations sur les représentants qui en sont effectivement membres restent difficiles à obtenir. Gardez l'œil ouvert sur les lois qui exploitent les travailleurs, la santé et la sécurité, et l'environnement, car l'ALEC continue de tenter d'acheter des lois pour ses marionnettistes d'entreprise extrêmement riches.

Quelques-unes des quelque 300 sociétés membres de l'ALEC

Que fait l'ALEC et pourquoi devriez-vous vous en soucier ?

La fonction principale de l'ALEC est de rédiger des “projets de loi types” et d“”éduquer“ les législateurs sur les questions qu'elle souhaite promouvoir. Ces projets de loi, souvent achetés et payés, réapparaissent souvent mot pour mot sous forme de loi. Parmi les exemples passés, citons : de nombreuses lois et projets de réglementation nationaux et fédéraux qui ont gravement affaibli les protections environnementales, l'Animal Enterprise Terrorism Act, des lois limitant les droits de négociation collective et des lois anti-immigration telles que la SB 1070 en Arizona. Cuentame, une organisation d'intérêt public, a publié une vidéo YouTube expliquant le lien entre l'ALEC et la loi. Récemment, environ 1 000 projets de loi de l'ALEC ont été introduits chaque année dans les assemblées législatives des États, et environ 200 de ces projets de loi sont devenus loi. En 2010, 115 projets de loi sur 826 proposés ont été adoptés dans les assemblées législatives des États. Ce nombre est susceptible d'augmenter avec l'augmentation du nombre de législateurs républicains élus en 2010. Les lois sont généralement introduites par vagues dans l'espoir de submerger le personnel législatif et les groupes de surveillance d'intérêt public. Un exemple récent de cela inclut la montée en flèche des projets de loi influencés par l'ALEC introduits dans le Tennessee (http://www.tennessean.com/article/20110515/NEWS/305150011/Outside-groups-write-some-TN-s-most-controversial-legislation). Les projets de loi introduits en succession rapide comprenaient un ”appel à abroger la loi fédérale sur les soins de santé, des lois visant à affaiblir les syndicats, et un projet de loi controversé visant à interdire la loi islamique de la charia, dont même leurs sponsors ont admis ne pas l'avoir lu avant de le déposer."

https://youtu.be/vuGE1VxVsYo

ALEC est en mesure de faire ce travail de rédaction anonyme car il agit sous le couvert de “ l'organisation visant à informer les législateurs sur les questions de politique publique ”. La plupart de ces projets de loi sont rédigés lors des conférences triannuelles d'ALEC, des réunions où le groupe parraine des tournois de golf et des fêtes somptueuses la nuit. .

Les législateurs peuvent assister à ces événements sans reconnaître leur parrainage d'entreprise car ils sont organisés par ALEC. Si cela était interprété comme du lobbying, comme cela devrait l'être, ALEC perdrait son statut de groupe à but non lucratif exonéré d'impôts et reconnu par le gouvernement fédéral, conformément aux règlements de l'Internal Revenue Service.

Nos corps législatifs ne sont pas censés se réunir de manière aussi secrète et non publique, et ne sont pas censés être indûment influencés par des financements d'entreprises sous forme de dons de campagne d'entreprises – pourtant, la direction de l'ALEC justifie cela en arguant que “ les législateurs… poseront des questions beaucoup plus librement lors de nos réunions parce qu'ils ne sont pas sous le regard de la presse, le regard des électeurs. Ils essaient simplement d'apprendre une politique et de la comprendre. ”. Souvent, cela signifie que le dirigeant d'une société ayant un intérêt particulier dans l'adoption d'un projet de loi dans une législature d'État sera présent et aura une influence considérable sur la rédaction d'un “ projet de loi modèle ” lors d'une réunion de l'ALEC. De manière pathétique, le “ projet de loi modèle ” réapparaît plus tard textuellement sous forme de loi.

Récemment, l'ALEC a été à l'origine de législations extrêmes et inconstitutionnelles, telles que le projet de loi anti-immigration de l'Arizona mentionné précédemment, connu sous le nom de SB 1070. La Corrections Corporation of America, la plus grande société de prisons privées aux États-Unis et membre de l'ALEC, était présente à la réunion de l'ALEC où le projet de loi sur l'immigration de l'Arizona a été rédigé. L'ALEC s'est également révélé être un moteur dans le récent abus de confiance envers le peuple du Wisconsin par le gouverneur Scott Walker, comme en témoigne un rapport d'un professeur respecté de l'Université du Wisconsin-Madison, William Cronon. Après avoir écrit un article de blog populaire exposant l'ALEC comme étant au centre de la présentation de projets de loi à la législature du Wisconsin (des lois qui limitent la démocratie au lieu d'alléger les défis fiscaux), le Parti républicain du Wisconsin a sans vergogne exigé l'inspection des dossiers du professeur Cronon, en particulier de ses courriels de 2011 relatifs au gouverneur ou à l'ALEC. L'ALEC a également produit un guide destiné aux législateurs d'État sur la manière de tenter d'abroger le récent projet de loi fédérale sur les soins de santé signé par le président Obama. .

Pourquoi est-ce mauvais pour la démocratie ?

L'ALEC compromet l'intérêt public dans ce qui est censé être un pays démocratique où tous les peuples sont créés égaux. C'est du moins jusqu'à ce que quelqu'un corrompe la législation en faveur d'un groupe représentant les plus grandes entreprises du pays. L'ALEC achète l'influence de nos législateurs et les utilise pour faire avancer des lois qui servent les intérêts des entreprises américaines, et ce faisant, dépouille “ nous, le peuple ” des libertés constitutionnelles qui constituent notre démocratie.

ALEC est un groupe qui promeut les intérêts des grandes entreprises, pas ceux du peuple. Ce groupe agit constamment sous le radar des médias et des journalistes et a fait l'objet de peu d'examen public ou de critiques compte tenu de la gravité de ses actions. ALEC utilise des tactiques douteuses, notamment en n'autorisant que les organisations à haut revenu à être membres ou à accéder à ses projets de loi modèles, en n'autorisant pas les interviews, ou en ne divulguant pas quels législateurs sont membres, et en gardant une grande partie de son “travail” à huis clos. ALEC fait du lobbying essentiellement sous couvert “d'éducation” des législateurs sur les “meilleures pratiques”. Cette “éducation” prend également la forme de somptueux rassemblements d'ALEC où les législateurs reçoivent des “bourses” de sources inconnues. Ces tactiques sont inadmissibles pour une organisation exonérée d'impôts, ce qui suscite une inquiétude supplémentaire quant à la raison pour laquelle l'IRS n'a pas enquêté sur ces violations flagrantes. (On peut parier que si une organisation à but non lucratif de gauche s'engageait dans les mêmes actions, elle ferait l'objet d'une enquête, d'une amende et serait fermée.)

L'ordre du jour de l'ALEC porte également atteinte aux droits des personnes réelles dans ses objectifs législatifs, en ce qu'il :

cherche à rendre plus difficile pour les gens de tenir les entreprises responsables devant les tribunaux ; d'anéantir les droits et les protections des travailleurs et des consommateurs ; d'entraver la réforme des soins de santé ; de privatiser et d'affaiblir le système d'éducation publique ; d'accorder des réductions d'impôts aux entreprises et des prestations sociales aux entreprises ; de privatiser et de réduire les services publics ; d'éroder les réglementations et les lois environnementales ; de créer des exigences d'identification des électeurs inutiles ; d'approuver Citizens United; diminuer la réforme du financement des campagnes électorales et permettre une plus grande influence des entreprises dans les élections (“ALEC : La voix des intérêts des entreprises dans les législatures des États, People for the American Way).

ALEC est un groupe très influent au sein de notre gouvernement et les citoyens méritent de savoir comment il façonne nos lois et comment contester la présence de sociétés dans des coulisses privées avec nos représentants élus. L'ALEC constitue en fait l'antithèse de la démocratie. Il est contraire d'acheter ou de soudoyer des représentants pour qu'ils légifèrent des lois destinées à bénéficier à une industrie ou à une société particulière sans divulgation ni contrôle. Pourquoi les législateurs qui ne sont pas membres de l'ALEC ne s'insurgent-ils pas contre cela ? Pourquoi les électeurs n'en savons-nous pas plus sur l'ALEC ?

Que peux-tu faire ?

Premièrement, vous pouvez demander à vos élus s'ils sont membres de l'ALEC et les implorer de prendre en compte les besoins de leurs électeurs avant ceux d'un groupe d'intérêt d'entreprise géant. Vous trouverez ci-dessous un modèle de lettre à envoyer à votre législateur pour en savoir plus sur l'ALEC dans votre État et pour lui dire que vous êtes opposé à l'ALEC et à ses projets de loi soutenant l'industrie et que vous pensez que cela nuit à la démocratie.

Cliquez ici pour le modèle

S'il y a un projet de loi en suspens dans votre État que vous savez ou soupçonnez être parrainé par l'ALEC, envoyez une lettre à la rédaction de votre journal local ou à une autre publication d'actualités locale pour informer le public de ce qu'est l'ALEC et pourquoi ses projets de loi ne devraient pas être soutenus. Vous trouverez ci-dessous un modèle de lettre à la rédaction pour commencer, il suffit d'ajouter les détails du projet de loi spécifique sur lequel vous écrivez.

Cliquez ici pour le modèle

La 38e conférence annuelle de l’ALEC se tiendra au Marriott à La Nouvelle-Orléans du 3 au 6 août. Les journalistes sont soumis à un processus de sélection par l’ALEC et une inscription préalable est obligatoire. Pour plus de détails, visitez : http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=media.

Voir cette conférence de Lauren Regan, Ryan Shapiro, Will Potter à la Resistance Ecology Conference de 2013, dans laquelle ils discutent des tendances du contrôle des entreprises et de la manière de lutter activement. (De Burning Hearts Media sur Vimeo.)

Sources sur l'ALEC

• Le site web de l'ALEC est un bon point de départ, bien qu'une grande partie soit réservée aux membres. http://alec.org
• Un examen approfondi de l'ALEC et de son rôle dans les législatures d'État. http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests-state-legislatures
• Un site un peu dépassé datant du début des années 2000, mais néanmoins utile. http://alecwatch.org/
• L'article de blog de William Cronon dénonçant ALEC comme un acteur majeur dans les récents troubles du Wisconsin. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
• Le State Policy Network est un groupe conservateur qui travaille souvent aux côtés de l'ALEC pour coordonner les groupes de réflexion au niveau des États. http://www.spn.org/

Sources pour la recherche sur les groupes conservateurs

• http://www.rightwingwatch.org/
• http://www.sourcewatch.org

Ressources supplémentaires

• http://dailykos.com/
• http://www.propublica.org/article/our-step-by-step-guide-to-understanding-alecs-influence-on-your-state-laws
• http://www.prwatch.org/news/2011/07/10883/about-alec-exposed

Bibliographie

1. http://alec.org
2. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
3. http://www.dailykos.com/story/2011/03/30/961742/-UPDATE-Michigan-State-Representative-Tom-McMillin-Denies-ALEC-Membership-at-Townhall
4. http://wonkroom.thinkprogress.org/2011/05/23/russell-pearce-jt-ready/
5. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130891396
6. http://www.progressivestates.org/node/27253
7. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130833741
8. http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=The_State_Legislators_Guide_to_Repealing_ObamaCare&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=15113