Por Rebecca K. Smith, Secretaria de la Junta de CLDC y Abogada Cooperante

La próxima semana, el jueves 2 de abril, habrá un día nacional de acción en solidaridad con el movimiento Black Lives Matter. Este día nacional de acción llega justo después de un informe del Departamento de Justicia de EE. UU. emitido este mes. El informe de aproximadamente 100 páginas sobre las prácticas policiales en Ferguson, MO, detalla numerosas formas en las que el departamento de policía y el sistema judicial en Ferguson han violado y continúan violando la Constitución de EE. UU. informe_departamento_policia_ferguson En la preparación del informe, los investigadores del Departamento de Justicia (DOJ) entrevistaron a funcionarios clave de la ciudad y a la mitad de los agentes juramentados de la ciudad, pasaron 100 días en el lugar y revisaron 35.000 páginas de registros policiales y miles de correos electrónicos. Los investigadores también asistieron a audiencias judiciales, entrevistaron a personas acusadas de delitos y se reunieron con cientos de residentes y grupos comunitarios y vecinales para escuchar sus historias. Después de revisar todas estas pruebas, el DOJ encontró un “patrón o práctica de conducta ilegal dentro del Departamento de Policía de Ferguson que viola la Primera, Cuarta y Decimocuarta Enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos, y la ley federal estatutaria”.”

En resumen, el informe demuestra que el departamento de policía se enfoca más en la recaudación de ingresos que en la seguridad pública. Este enfoque ha llevado a prácticas policiales inconstitucionales, así como a procedimientos judiciales municipales cuestionables y perjudiciales. El informe concluye que “[l]os oficiales violan la Cuarta Enmienda al detener a personas sin sospecha razonable, arrestarlas sin causa probable y usar fuerza irrazonable. Los oficiales infringen frecuentemente los derechos de la Primera Enmienda de los residentes, interfiriendo con su derecho a grabar las actividades policiales y tomando decisiones de aplicación basadas en el contenido de la expresión de los individuos’. El informe también encuentra un claro sesgo racial y una intención discriminatoria en la policía y el tribunal municipal. El informe determina que la policía y el tribunal municipal ’han sembrado una profunda desconfianza entre partes de la comunidad y el departamento de policía, socavando la legitimidad de la aplicación de la ley entre la comunidad afroamericana, en particular”.“

Los propios datos policiales de Ferguson muestran que los afroamericanos representan el 85% de las detenciones de vehículos, el 90% de las multas y el 93% de los arrestos, a pesar de que solo constituyen el 67% de la población de Ferguson. Los afroamericanos tienen más del doble de probabilidades que los conductores blancos de ser registrados durante las detenciones de vehículos, pero se les encuentra en posesión de contrabando 26% con menos frecuencia que a los conductores blancos. Los afroamericanos tienen más probabilidades de recibir multas y ser arrestados tras una detención, independientemente del motivo por el que se haya iniciado dicha detención, y tienen más probabilidades de recibir múltiples multas durante un mismo incidente. Por ejemplo, de 2012 a 2014, la policía emitió cuatro o más multas a afroamericanos en 73 ocasiones, pero solo en dos ocasiones emitió cuatro o más multas a personas que no eran afroamericanos. Otro ejemplo: de 2011 a 2013, los afroamericanos representaron 95% de los cargos por cruzar la calle de manera imprudente.

El informe concluye que “la carga desproporcionada sobre los afroamericanos no puede explicarse por ninguna diferencia en la tasa a la que las personas de diferentes razas violan la ley. Más bien, nuestra investigación ha revelado que estas disparidades ocurren, al menos en parte, debido a un sesgo ilegal contra los afroamericanos y a estereotipos sobre ellos”. Exacerbando este problema de sesgo racial está el hecho de que “[l]os oficiales esperan y exigen cumplimiento incluso cuando carecen de autoridad legal. Se inclinan a interpretar el ejercicio de los derechos de libre expresión como desobediencia ilegal, movimientos inocentes como amenazas físicas, y señales de enfermedad mental o física como beligerancia”.”

El informe del Departamento de Justicia documenta que los funcionarios de Ferguson afirman que la falta de “responsabilidad personal” entre los afroamericanos es lo que les causa un daño desproporcionado. El informe del Departamento de Justicia refuta ese mito al concluir que fueron los propios funcionarios de la ciudad quienes demostraron una falta de responsabilidad personal al usar sus posiciones de privilegio y poder para ayudarse mutuamente a eliminar sus propias multas, sanciones y tarifas. Algunos ejemplos: un juez municipal y un fiscal desestimando multas por exceso de velocidad impuestas por oficiales de policía; un fiscal desestimando una multa por saltarse un semáforo en rojo contra el juez municipal; un fiscal desestimando una multa de estacionamiento recibida por un amigo del alcalde; un fiscal desestimando múltiples multas recibidas por amigos de los secretarios judiciales. Estos son el mismo tipo de multas que no se desestiman a los afroamericanos y que, por lo tanto, se ven obligados a pagar; si no pueden pagar, los funcionarios de Ferguson los consideran “perezosos” o “irresponsables”, los arrestan y reciben multas adicionales. Como afirma el Departamento de Justicia en el informe, existe un “doble rasero basado en estereotipos raciales”.”

Una declaración reciente del Comité Antirracismo del National Lawyers Guild (NLG) y TUPOCC concluye que “las violaciones destacadas por el DOJ [en el informe de Ferguson] son sistémicas y de alcance nacional, lo que resulta en una realidad en la que uno de cada tres hombres negros en los Estados Unidos pasará tiempo en prisión y cada 28 horas una persona negra en el país es asesinada por un oficial de policía o seguridad privada”. La declaración del NLG/TUPOCC documenta que las estadísticas de Ferguson reflejan estadísticas similares en Boston, la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y otros lugares de los Estados Unidos.

Ante esta abrumadora evidencia de prejuicios e injusticias raciales sistémicas, ¿cómo podemos participar en esta conversación nacional y trabajar por el cambio de manera significativa y constructiva? Me gustaría ofrecer tres sugerencias para comenzar. Primero, podemos conocer nuestros derechos para estar mentalmente preparados para los encuentros con la policía, ya sea como participantes o como testigos. CLDC ofrece talleres de “Conoce tus derechos” por todo el país para enseñar a los participantes cómo la Cuarta y la Primera Enmienda nos protegen (o no nos protegen) durante los encuentros con la policía y otros funcionarios del gobierno. CLDC ofrece estos talleres a todos los grupos de edad y puede adaptar la capacitación a las necesidades de la audiencia. CLDC también ofrece talleres para “capacitar a los capacitadores” para que todos podamos convertirnos en capacitadores de Conoce tus derechos.

Otra forma en que podemos participar es aprendiendo a usar nuestros teléfonos celulares (o los de alguien más) para documentar encuentros con la policía. En esta nueva era de cámaras de teléfonos celulares omnipresentes y YouTube, la mayoría de los transeúntes que observan actos de mala conducta policial tienen un teléfono con cámara. La evidencia en video es objetiva y convincente en los tribunales y en los medios de comunicación. En otras palabras, si hay un video de un incidente, es mucho más difícil para la policía mentir sobre lo que sucedió. Existen numerosas aplicaciones para teléfonos inteligentes que cualquiera puede descargar y usar para documentar la mala conducta policial y subir los videos en línea de inmediato. Un ejemplo es “Fi-Vo Film”, disponible en la Apple App Store y el Android Market. Esta aplicación sube instantáneamente tu archivo de video a una cuenta gratuita de Dropbox mientras estás grabando el video. Incluso si la policía confisca y destruye tu teléfono, tu video ya está seguro en línea. Luego puedes iniciar sesión en Dropbox para ver el video y usar la función “compartir” para enviar el enlace del video a otras personas. Como nota final sobre este tema, mantente atento al próximo blog de CLDC sobre cómo grabar a la policía, que proporcionará una cobertura más profunda sobre derechos, restricciones y consideraciones al grabar a la policía.

Y una última forma de empezar a involucrarte es participando en la próxima Conversación Comunitaria sobre Conducta Policial Indebida y Perfilamiento Racial. La última Conversación Comunitaria en Eugene, Oregón, fue organizada conjuntamente por CLDC, NAACP Lane County y Community Alliance of Lane County. Estaba lleno y escuchamos muchas historias convincentes e indignantes de perfilamiento racial y discriminación en el área de Eugene. La próxima Conversación Comunitaria continuará esta discusión pública sobre cómo prevenir la conducta policial indebida y permanecer en solidaridad con las comunidades de color. Si no estás en el área de Eugene, ¡organiza un evento similar en tu comunidad! Por favor, mantente atento a los detalles sobre la próxima Conversación Comunitaria y contacta a CLDC si deseas ayuda para organizar una Conversación Comunitaria similar en tu comunidad.

En el informe del DOJ sobre las prácticas inconstitucionales de la policía de Ferguson, MO, el DOJ declaró: “Estamos [] agradecidos a muchos miembros de la comunidad de Ferguson que se han reunido con nosotros para compartir sus experiencias”. De igual manera, el CLDC también está muy agradecido a todos los miembros de la comunidad del área de Eugene que asistieron a la primera Conversación Comunitaria sobre Conducta Policial y Perfiles Raciales para compartir sus experiencias. Ustedes son la razón por la que existe el CLDC: compartir sus historias y trabajar juntos para exponer la discriminación y la conducta inapropiada de la policía es el primer paso para terminar con ella.

¡Nos vemos pronto!