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Senza auto-riflessione, i movimenti di massa rischiano di perdere la loro rilevanza. Questa settimana concluderemo il nostro 25°^th anniversario della commemorazione delle proteste del 1999 tenutesi al Terzo Ministerial WTO a Seattle con alcune lezioni apprese da questo momento cruciale nel movimento anti-globalizzazione degli Stati Uniti.

Una delle lezioni principali apprese dal WTO di Seattle è il potere dell'organizzazione di massa. L'organizzazione intersettoriale e trasversale che si è verificata a Seattle ha creato un evento epocale all'interno del moderno movimento anti-globalizzazione statunitense, e rimane ancora un assaggio di ciò che si può fare quando le persone si uniscono. Mentre lavoratori e ambientalisti univano le forze per combattere la corsa globale al ribasso per le tutele dei lavoratori e ambientali, un obiettivo comune univa un movimento di massa. Senza dubbio, la capacità di “possedere le strade” e bloccare la riunione ministeriale del WTO non sarebbe stata possibile senza che il lavoro organizzato si unisse alla moltitudine di organizzazioni ambientaliste e di giustizia sociale e alle persone che hanno inondato Seattle tra il 30 novembre e il 3 dicembre 1999.

Forse un esempio degno di nota di come questa solidarietà sia stata guadagnata riguarda la collaborazione tra gli operai siderurgici e i difensori delle foreste della costa occidentale. Charles Hurwitz, finanziere di Houston e proprietario della Maxxim, Inc., ha involontariamente favorito questa alleanza quando ha fatto infuriare gli operai siderurgici rompendo con Kaiser Aluminum durante le negoziazioni sindacali, ed è diventato il principale obiettivo degli ambientalisti a causa dei tagli indiscriminati di foreste antiche – comprese le venerate Redwoods – da parte della Pacific Lumber. La Pacific Lumber e la Kaiser erano entrambe di proprietà della Maxxim e di Hurwitz, dando a entrambi i movimenti un nemico comune da combattere.

Inoltre, a seguito dei potenti successi del vertice dell'OMC del 1999, attivisti sindacali e ambientalisti lanciarono Alleanza BluVerde nel 2006, che continua ancora oggi. Aggiungeremmo che partecipare a una protesta di massa che, per molti aspetti, fu una grande vittoria, fu incredibilmente responsabilizzante per molti giovani manifestanti e diede origine a innumerevoli attivisti, organizzatori, avvocati di movimento e guastafeste per tutta la vita.

Inoltre, il vertice dell'OMC di Seattle è servito a educare ulteriormente ed esporre la realtà che “lo Stato”, che siamo arrivati a definire come “governo” oltre che come multinazionali/corporazioni globali, sono un'unica cosa. Esiste una porta girevole tra gli uffici degli amministratori delegati delle corporazioni e le posizioni governative (ad esempio, membri del gabinetto, capi di agenzie federali come l'FBI), e poi di nuovo alle loro posizioni di amministratori delegati molto più redditizie, sfumando i confini tra funzionario pubblico responsabile e megalomane ricco e orientato al profitto. Questa porta girevole crea anche una collusione palese che porta la polizia e i militari ad essere utilizzati per sostenere e servire i loro padroni corporativi mentre perpetuano gravi danni a tutti gli esseri viventi. Di conseguenza, la polizia militarizzata o l'esercito effettivo vengono impiegati per reprimere le proteste presso le sedi aziendali e le condotte in tutti gli Stati Uniti e in tutto il mondo al fine di proteggere i loro profitti. Assistiamo ancora all'invasione delle coste straniere da parte dell'esercito americano per proteggere i nostri “interessi nazionali”, che è solo uno slogan per il profitto aziendale. Nel caso dei cittadini iracheni, l'invasione americana del 2003, derivante dalla protezione di tali “interessi”, è costata oltre un milione di morti. Non sorprende che la porta girevole tra il consiglio di amministrazione delle società e le posizioni di potere all'interno del governo federale sia diventata solo più sfacciata e squallida negli ultimi venticinque anni.

Coloro che hanno assistito alla risposta della polizia di Seattle nel 1999 hanno imparato: se prendi di mira i profitti delle multinazionali, preparati a una risposta sproporzionata da parte dei loro scagnozzi armati – non necessariamente efficace, perché siamo molti e agili e loro no – ma armi chimiche, forza bruta, galera, processi e gli altri strumenti della repressione statale saranno scatenati contro chiunque sfidi il capitalismo sfrenato.

La instancabile organizzazione dietro le quinte è ciò che ha reso un successo la chiusura del vertice ministeriale dell'OMC a Seattle. Nel 1999, gli organizzatori hanno anche guardato al loro passato per trarre ispirazione. Il modello del "spokes council", che ha notevolmente contribuito alla funzionalità e all'efficienza nel riunire così tanti gruppi disparati, è stato preso in prestito dalla Rivoluzione Spagnola (1936). Sono stati anche utilizzati gruppi di affinità per aiutare a mantenere le persone coordinate e al sicuro. Come molte azioni storiche di giustizia sociale, ai partecipanti al movimento è stato chiesto di lasciare i propri ego a casa e di portare invece la loro passione e determinazione per raggiungere un obiettivo unificato nella più ampia campagna globale contro la globalizzazione sfrenata e distruttiva. I giovani di oggi non conoscono un mondo senza globalizzazione estrema e i suoi danni, ma all'epoca dell'OMC, c'era ancora la speranza che un movimento di massa potesse rivendicare persone e pianeta a scapito dei profitti.

Infine, qualche lezione finale: primo, varia le tattiche da una protesta all'altra, indipendentemente da quanto possano essere state efficaci in un determinato caso. Ciò che ha determinato il successo a Seattle è stato copiato ad FTAA, NAFTA, ecc. con impatto decrescente. Alcuni potrebbero sostenere che il "tree sitting" sia stata una tattica molto efficace per fermare la deforestazione irreparabile, finché le compagnie di disboscamento non hanno iniziato a rispondere assumendo scalatori e usando macchinari e violenza per superare rapidamente la resistenza creata dall'occupazione degli alberi. La polizia ha imparato a sventare rapidamente la tattica prevista e a sorvegliare, ferire e/o arrestare brutalmente gli attivisti.

In secondo luogo, non aspettare che i media aziendali coprano la tua storia, crea i tuoi media. “Indymedia” era un concetto piuttosto nuovo a quel tempo, un incredibile gruppo di affinità che venne all'OMC e creò e distribuì instancabilmente media allineati al movimento, e fece in modo che il mondo sapesse cosa stava succedendo. La radio pirata era anche in pieno svolgimento in molte comunità durante questo periodo (inclusa Free Cascadia Radio a Eugene, OR). La gente si presentò e alimentò una trasmissione radiofonica di movimento che la polizia non riusciva a trovare, nonostante molti tentativi di chiuderla. Numerosi organizzatori e ospiti diversi furono intervistati per le strade da volontari di radio pirata, che tenevano informati i manifestanti e fornirono una ineguagliabile storia registrata di ciò che accadde durante quei giorni e quelle notti. E in terzo luogo, Seattle era conosciuta come la “città punk in ascesa”, e all'epoca, musica, arte e cultura erano fattori importanti che incoraggiavano la passione e l'energia nelle strade con bande musicali come la Infernal Noise Brigade.

Andando avanti in questi tempi gelidi, diventerà essenziale ricordare alcune delle lezioni più forti apprese a Seattle, in Chiapas, a Ginevra, ovunque le persone si siano unite e abbiano utilizzato la resistenza creativa non solo per vincere il momento, ma per catturare l'attenzione del mondo. La volontà del popolo rimane più forte dei meccanismi che sono stati creati per agevolare il trasferimento di ricchezza dal pianeta all'élite. Non sappiamo quale o dove sarà la prossima scintilla che incendierà l'immaginazione del mondo, ma sappiamo che scene di resistenza degne di essere trasmesse in televisione sono solo una piccola parte del quadro organizzativo più ampio.

A Seattle, i 50.000 attivisti che hanno bloccato le strade non sono apparsi per miracolo o per caso. Mesi e mesi di preparazione, tournée nazionali, tonnellate di formazione e workshop, oltre all'incredibile costruzione di coalizioni avvenuta molto prima che si verificasse N30, sono stati e sono fondamentali per la forte resistenza a cui abbiamo assistito venticinque anni fa. Continueranno a essere la pietra angolare della forza per il futuro.

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